— Скоро узнаешь, — многообещающе произнес тюремщик.
Он обернулся, и только сейчас Люк заметил что за спиной мужчины в воздухе парит небольшой дроид, удерживающий в манипуляторах здоровенную пластиковую емкость с прозрачным содержимым.
Не вдаваясь в подробности, пленитель подошел к изголовью кровати Люка и принялся там что-то делать.
Джедай как мог пытался извернуться или скосить глаза, чтобы посмотреть на происходящее.
Но чтобы хоть что-то понять у него не хватало угла обзора.
Единственное, что он смог заметить, так это то, что незнакомец взял из рук дроида полную емкость, а сперва несколько секунд вернул тому пустую.
Куда и как он успел так быстро опорожнить бутыль, при том, что даже прорезиненная пробка и металлическая печать на горловине емкости не были сорваны, а лишь вскрыты по центу, Люк не знал.
Мужчина и дроид в полном молчании, не обращая внимания на вопросы молодого джедая, покинули отсек.
На мгновение Люк сумел рассмотреть небольшой фрагмент коридора, а затем металлическая дверь встала на место, оставляя Скайуокера в темноте и одиночестве.
Через какое-то время он почувствовал, как его начинает клонить в сон.
И это несмотря на то, что в теле сперва появилась некоторая бодрость…
Проваливаясь в сон, Люк пришел к выводу, что знает причину по которой он до сих пор не умер.
Тюремщик накачивает его препаратами для поддержания жизнедеятельности, но при этом лишает сознания, чтобы джедай не мог доставить ему проблем.
Прежде чем глаза окончательно закрылись, Люк с тоской подумал о том, что в этот раз R2-D2 его уж точно не спасет.
Что же…
Для первого раза можно сказать, что новый экипаж «Химеры» все же не «погиб» с разгромным счетом.
Тшель действует довольно грамотно, но все еще закостенело и в рамках изученных им инструкций.
До оперативного руководства и самостоятельного планирования еще далеко, но никто и не ожидает чуда.
Полководческий гений — это нечто неуловимое.
Он может прийти сам, а может и стать результатом длительных закреплений теоретических знаний в ходе практических учений.
Тшель — символ молодого офицерского состава Доминиона.
Парень явно старается, но усердствует.
Хотя, надо признать, довольно быстро адаптируется.
Тот же Пеллеон более закостенел в этом вопросе в силу возраста и слабой инициативы.
Тшель не боится рисковать, но боится потерпеть поражение.
Уже одно то, что он хорошо знает матчасть делает ему честь.
Боевые снаряды, выпущенные по «Химере» были уничтожены артиллеристами — это хорошо.
Не все — плохо, конечно.
Пришлось использовать системы самоликвидации боеприпасов, но майор Брен довольно четко контролировал ситуацию.
Учения завершились имитационными атаками «Скимитаров» после использования ими ДСУД и выхода на короткие дистанции.
«Убойный прием», от которого не так уж много способов защиты, на самом-то деле.
Но, по крайней мере, Тшель прошел минимальную проверку — он в самом деле способный молодой человек, офицер, который не теряет головы.
Думаю, со временем, продолжая обучение, начав с небольших простеньких операций и постепенно повышая уровень «сложности», он наберется необходимо опыта и «закалится».
А его служба станет образцовым примером для остальных молодых специалистов.
Так что, пусть и не по всем пунктам, но незапланированные учения реализованы.
Сейчас «Химера» собирает своих сбитых пилотов, а, пока техники «оживляют» потрепанную технику, у меня есть время на то, чтобы разобраться с последними данными, предоставленными разведкой.
— Проходите, Гродин, — погруженный в перечитывание доклада, я сделал жест Тиерсу занять место напротив моего рабочего стола.
Гвардеец, а так же по совместительству мой адъютант и непосредственный бессменный оперативный дежурный, беззвучно опустился на диван, бросив взгляд на неподвижно стоящего рядом бело-голубого астромеха серии R2.
Очень хорошо известного в узких кругах.
«Перепрошитого», перебранного, доукомплектованного по последнему слову техники.
Искусственная личность это конечно, хорошо.
Возможно даже что «замечательно».
Но маленький бунтарь с привязанностью к конкретным разумным в качестве пленника на борту «Химеры» меня не устраивал.
Предполагалось, что он будет возвращен вместе со Скайуокером, но затем, когда стали известны «проделки» молодого джедая на Оссусе, появился более интересный способ его использовать.
И нет, Хорну его никто отдавать не собирался в любом случае.
Мне была необходима мотивация для кореллианца, а упоминание Скайуокера в ходе переговоров должно было так же подстегнуть потенциальных осведомителей, чтобы они сообщили о наличии у меня такого пленника своим покровителям.
Это позволило выявить еще добрый десяток шпионов Палпатина из числа не Доминиону имперцев.
Оставалось лишь дело за малым — спровоцировать Скайуокера на «мое» убийство и тем самым однозначно и бесповоротно превратить этого человека в проблему для его собственных бывших соратников.
Исходя из того, что я знаю об обстоятельствах обстрела мостика «Химеры», действовал корабль-невидимка с продвинутой, явно стигиумной системой оптического и сенсорного камуфляжа.
А это явно не из дешевых работа.
Наверняка это дело рук Палпатина.
Так это или нет станет понятно после того, как безумец явит себя или же отправит в авангарде вторжения собственных сил Скайуокера-младшего.
Собственно говоря, поэтому по моему глубокому убеждению, этот дроид Скайуокеру более ни к чему.
Но он довольно способен и имеет весьма редкие модули, которых прой даже на черном рынке не найдешь.
Поэтому, после программной «лоботомии», которую ему устроили клоны мистера Гента наряду со специалистами Доминиона, это «ведро на колесиках» уже больше никогда не будет служить семье Скайуокеров.
А мне — да.
Та же личность, но мотивация у него уже другая.
Как и приоритетность в вопросе выполнения приказов на основе матрицы лояльности.
Но маячок внутри него на всякий случай никто не убирал.
Мало ли какие сюрпризы этот дроид может преподнести?
Или кому его придется отдать, например…
— Место встречи с Хорном выбрано? — поинтересовался я.
— Так точно, сэр, — ответил Тиерс. — Наши оперативные команды уже приготовили все необходимое для создания должных условий.
— Хорошо, — одобрил я. — Передайте координаты места встречи капитану Тшелю как только будут закончены работы с авиакрылом.
— Будет исполнено, сэр.
— Теперь перейдем к обстановке на фронтах, — заявил я, откидываясь на спинку кресла. — Кейн атакует в Центральных Мирах и ожидаемо происходит это отнюдь не быстро.
— Он встретил серьезное сопротивление, — подтвердил Тиерс. — Потери в звездолетах и личном составе намного выше прогнозируемых. Анаксис и Корусант до сих пор не взяты. Так же как и Императрица Тета, Фоэрост, они в окружении с медленным продавливанием обороны. Подводимые подкрепления позволяют судить о том, что до конца месяца оборона этих планет падет, после чего наступление на некоторое время замедлится и потребуются дополнительные ресурсы для его возобновления.
Как и предполагалось, гранд-мофф предпочел не прислушиваться к моему совету относительно «подождать» с атакой.
Что ж, его дело.
Меня этот вариант более чем устраивает.
Кейн и Имперские Осколки, напавшие на Центральные Миры, Колонии и Внутреннее и Среднее Кольца галактики, это не силы Палпатина.
Это пролог к основной кампании.
Как Кейн планировал использовать радикальных имперцев в первой волне наступления, анонсированного Палпатином, чтобы сберечь лояльные ему экипажи и воинские соединения.
Уверен, Палпатин придерживается той же тактики, а следовательно, он сперва измотает войска, которые не примкнули к нему и предпочли служить местечковым военачальникам.
