А от «Имперских» и более мелких кораблей просто рябило в глазах.

Не стоит даже думать о том, что подобного рода армаду можно победить, даже в самом ожесточенном бою.

Под властью Империи Бисс стал одним из самых уединенных и тщательно охраняемых миров в галактике.

Большинство естественных путей в Глубокое Ядро были заминированы, а остальные были защищены Имперской сетью безопасности гиперпространства — системой проекторов гравитационных колодцев и гиперволновых приемопередатчиков, предназначенных для мониторинга и контроля трафика, входящего и исходящего из Глубокого Ядра.

Нечто подобное, насколько она слышала от того же Масс Амедды, гранд-адмирал Траун до своей кончины, применял в отношении метрополии недавно созданного им Доминиона.

Однако, в отличие от Ядра, клюк к которому знали немногие, Император, судя по всему, знал путь в Доминион.

И как только наступит час уничтожения предателей, миры, которые так тщательно собирал воедино гранд-адмирал Траун, воспылают от орбитальных бомбардировок тех армад, которые Палпатин готов обрушить на головы жителей галактики.

Нигде в Империи никогда не было такой охраны, как на Биссе.

Будучи миром-крепостью, тайный тронный мир Императора охранялся рядом сил безопасности и технологий, за всеми из которых наблюдала специализированная служба безопасности.

Зона безопасности Бисс, ограниченная зона космоса, вокруг мира-крепости, охранялось широким кольцом звездных разрушителей, а по всей системе Бешкек был дополнительно рассредоточен целый флот сектора.

На своем опыте Исанне знала, что любой, кто приближался к охраняемой зоне, будучи допущенным к Бисской дуге, получал предупреждение о нарушении запретных границ.

Любая попытка пересечь эту невидимую запретную линию наталкивалась на бескомпромиссное уничтожение всеми доступными силами.

Гигантские проботы «Охотники-убийцы» патрулировали небо над Биссом и использовались в качестве платформ для захвата и задержания несанкционированных кораблей.

Сама планета была окружена планетарным щитом, контролируемым службой безопасности Бисса, а системы сканирования использовались для мониторинга движения по всей планете.

Орбиту планету стерегли сотни станций космической обороны «Голан III», находящихся постоянно боевом дежурстве.

Сотрудники Службы безопасности Бисса координировали космический трафик со спутниками-сканерами, разбросанными по всей звездной системе и атмосфере планеты.

Если у кого-либо из путешественников были обнаружены поддельные документы, звездные разрушители, охранявшие Бисс, безоговорочно открывали огонь на поражение.

Станции сканирования также служили орбитальными оборонительными платформами для Бисс, обладая огневой мощью, равной некоторым крупным кораблям, а также размещались эскадрильи TIE-истребителей и другие оборонительные силы.

На поверхности планеты наблюдение и большое военное присутствие были обычным делом.

Штурмовики были размещены на каждом углу улицы, каждую посадочную площадку охранял TIE-истребитель, а тайные агенты Имперского бюро безопасности присутствовали в большинстве общественных мест планеты, чтобы следить за любыми потенциальными предателями.

Кроме того, верфи, базы истребителей и военные казармы, достаточно большие, чтобы вместить целую армию, присутствовали по всему имперскому контрольному сектору.

Все эти комплексы были замаскированы красочными площадями и общественными зданиями, вооружены новейшими защитными турболазерами и защитными полями.

Подумать страшно сколько времени, денег и жизней ушло на то, чтобы защитить эту планету и систему подобным образом.

Одних только «Голанов III» было достаточно для того, чтобы обеспечить их защитой несколько секторов.

Но сделано было на славу.

Население Бисса, как могла в этом убедиться Айсард, было фанатично предан Императору даже после его первой смерти в битве при Эндоре.

Из разговоров с мирными жителями она поняла, что никто из них и не верил в окончательную смерть Палпатина.

Судя по их речам, они практически обожествляли Императора.

И нельзя осудить их за это, ведь то, что было возведено на Биссе в подконтрольной части Глубокого Ядра, в самом деле имеет налет высшего провидения и несказанного великолепия.

Вот только местные жители не знали о том, что ради достижения всего этого потребовались миллиарды смертей.

Впрочем, Исанне не сомневалась в одном: если бы население системы Бешкек узнало о том, какой ценой достигнута это великолепие, даже если бы то, что Палпатин вытягивает из них пресловутую жизненную силу было доказано, ничего бы не изменилось.

Население системы Бешкек пойдет на что угодно по приказу своего Императора.

И, судя по слухам, они готовятся к тому, чтобы с его именем на устах обратить в раскаленный шлак любую планету, какая не будет согласна верить в божественность Палпатина так же неистово, как и они сами.

Когда она приблизилась к массивным металлическим дверям (выполненным из бескара с напылением кортозиса, между прочим), Снежная Королева ни на мгновение не задержалась, не остановилась.

Выдрессированные и вышколенные гвардейцы распахнули перед ней двери задолго до того, как она испытала бы необходимость остановиться.

Оказавшись внутри, она попала в просторный зал, настолько огромный, что здесь запросто можно было разместить полное авиакрыло ее «Лусанкии».

Отполированные до зеркального блеска темные глянцевые полы, серые стены, массивные колонны.

И в центре всего — огромная карта галактики, испещренная многочисленными пометками.

Границы государств, местоположение вооруженных сил — союзников и врагов, гиперпространственные маршруты…

Здесь было все, что известно Империи о галактике.

Айсард спокойно шагала вперед, через светящееся марево.

Ее никто не останавливал и не окрикивал.

Сама она не проявляла и тени беспокойства.

На здесь не гость.

Она — верный слуга.

Слуга того, кто восседает на массивном троне, точной копии того, что имелся у Императора на «Звезде Смерти».

Но этот человек моложе.

И огонь в его глазах еще сильнее.

Достигнув массивных ступеней, ведущих к прямоугольной платформе, упирающейся в огромный транспаристиловый кусок стены, женщина замерла, увидев лежащее на ступенях тело.

Она узнала его.

Молодой мужчина, светлые волосы, простое лицо и одежда.

Очень характерная одежда.

Как и оружие, зажатое в его руке.

— Не обращай внимания на моего нерадивого ученика, Снежная Королева, — практически ласковым голосом произнес Император Палпатин. — Люк Скайуокер, несмотря на годы, которые прошли с момента нашей встречи, стал сильнее. Но, как и его отец — так же импульсивен, когда дело касается принятия судьбоносных решений. Его попытка убить меня не первая и не последняя. Темная Сторона в очередной раз продемонстрировала ему свою мощь, и вскоре он поймет как глубоко заблуждается в своих джедайских верованиях.

— Да, Император, — Исанне склонила голову в знак несомненного почтения к словам Палпатина.

— Что ж, — смакуя каждое слово, произнес Император, — настало время решить и твою судьбу, Снежная Королева.

Исанне почувствовала чудовищное давление, которое возникло словно из воздуха.

Не в силах совладать с этой непреодолимой напастью, женщина опустилась на колени.

Но сила продолжала на нее давить.

Айсард рухнула на четвереньки, но тяжесть лишь усилилась.

Наконец, ее тренированное тело сдалось, и она оказалась распластанной по зеркальному полу тронного зала.

— Твои амбиции похвальны, — произнес Император. — Мой специалист по клонированию подтвердил то, что ты рассказала о своем происхождении.

Голос правителя Империи звучал ближе, а его тихие шаги раздавались все ближе, словно он спускался по лестнице.

Сама же Исанне не могла даже пальцем пошевелить.

Да и не пыталась.

Сейчас решалась ее судьба, и она не могла хоть одним действием вызвать недовольство Императора.