Гриссом уже вовсю колотил головой киборга, проламывая дощатый пол и оставляя трещины на пермакритовой стяжке под ним.

А потом в кантине вдруг зарябило от черных комбинезонов силовиков.

Ариста не успела удивиться тому, что на Босфе работают правоохранителями гуманоиды, которых можно было опознать по фигурам, а толпа уже оказалась под прицелами бластерных карабинов четверых бойцов.

Пятый, их командир, недвусмысленно сделал ей жест рукой, дескать, подходи немедленно.

Перечить человеку в глухой броне, который еще и вооружен — само по себе глупое занятие.

Судя по тому, что Тека так же поволокли к этому разумному, а Гриссома и киборга взяли под перекрестный прицел сразу трое солдат, тут явно работают профессионалы.

Возможно наемники или…

Девушка поняла, что ей становится страшно.

Особенно по той причине, что приглядевшись, можно было понять, что эти ребята облачены в элементы имперской униформы.

А это уже явно хуже некуда.

Планета Босф в прошлом была обстреляна с орбиты Империей и местные жители предпочли придать забвению само упоминание имперцев — согласно поверьям аборигенов это является наивысшим знаком призрения.

И они бы точно не наняли имперцев на работу.

Конечно, это могли быть наемники, которые используют широко продаваемое на черном рынке имперское снаряжение, но такие группировки стоят слишком дорого для отдаленного сектора.

Значит все куда как серьезнее.

Это имперцы.

И наверняка они работают на союзника ее дяди.

Их скорее пристрелят, чем позволят уйти живыми.

Она сама не заметила, как у нее отобрали бластер, вытащили запасные энергетические ячейки и картридж с тибанной, нож в голенище сапога и застегнули на запястьях тяжелые наручники.

— На выход, — скомандовал командир отряда.

Толпа, прекратив буянить в одночасье, лишь завороженно наблюдала за слаженной работой правоохранителей, которые мгновенное поволокли каждого из четверки задержанных в сторону дверей.

Их без лишних слов вывели прокуренного бара на улицу, но особого изменения в состоянии атмосферы никто не заметил.

С неба лило как из ведра и Ариста мгновенно вымокла до нитки.

Их подвели к транспорту.

Пузатый фургон без окон, в каких обычно перевозят арестантов.

Один боец распахнул задние двери и туда затолкали явно потерявшегося в реальности киборга, у которого металлические части на голове отходили столь явно, что виднелись скобы, которыми они крепились к черепу.

Гриссом явно был не в духе, раз едва е прикончил охотника за головами.

Сам гаморреанец выглядел довольно бодро и даже явно примечался к тому, чтобы начать новую потасовку.

Он в очередной раз напрягся, когда в затылок киборга уперли бластер.

Командир отряда нажал на спуск и по телу охотника за головами пробежали несколько концентрических разрядов бело-голубой энергии.

Его обедвижили.

Гаморреанец уже принялся рвать на себе оковы, но и его, а так же едва успевшего пискнуть «Я вам такой бум-бум устрою!» Тека, вывели из строя.

Затем один из бойцов выстрелил каждому из ее друзей из пневмошприца в тело, погружая в сон, вслед за чем обоих забросили в тот же фургон.

Тройка бойцов забралась следом, четвертый сел в кабину, а рядом с молча ошарашенной происходящим Аристой остановился еще один глухой ажрокар.

— Сюда, — бескомпромиссно приказал командир отряда, указав девушке на открытую им заднюю дверь.

— Проваливайте в Ад, — окрысилась она.

— Мэм, я совсем недавно оттуда, — неожиданно заявил наемник, после чего бескомпромиссно затолкал девушку в салон и сел у двери сам, отрезая дорогу назад.

Аэрокар тронулся, двигаясь по пустынным улочкам вслед за фургоном с пленниками.

Внутри было темно — не только из-за выключенного освещения, но и по причине того, что окна, которые она смогла разглядеть, оказались фальшивками — на их месте изнутри виднелись бронепластины.

Итак.

Короткие итоги.

Ее выманили из убежища в кантину.

Разыграли представление.

Схватили.

Разделили с друзьями.

Куда-то везут в броневике…

Что еще в этот день ее могло удивить?

Внезапно в салоне зажегся свет.

Больно резануло по глазам, но девушка прикрыла их и зажмурилась, чтобы быстрее привыкнуть к яркому излучению.

— Итак, я должен принести извинения за то, что наша встреча пошла не по плану, — раздался мужской голос.

Явно не принадлежащий сидящему рядом командиру отряда наемников.

— Вы кто такой? — все еще пытаясь совладать со светобоязнью, поинтересовалась женщина.

— Тот, кто обещал вам помощь в решении проблем с вашим дядей, — спустя минуты две ей удалось восстановить зрение, и Ариста наконец-то смогла разглядеть своего собеседника.

Как и командир отряда он был облачен в черную броню.

Волевое лицо, короткая стрижка.

Цепкий взгляд и холодные, оценивающие глаза.

Даже сидя в кресле он внушал уважение и явно не имел отношения к гражданским структурам.

Перед ней расположился опытный военный.

Вопрос лишь в том, кого он представлял.

Именно об этом Ариста и поинтересовалась.

На лице собеседника не появилось и тени улыбки.

— Еще не время называть имена, — произнес он. — Но могу вам сказать, что стоящие за мной силы явно настроены на то, чтобы прорвать блокаду сектора Босф и как минимум установить с корпорацией «Кабул Индастрис» торговые отношения.

— Компания — банкрот, — заявила девушка. — Шахты уничтожены.

— Ваша информация устарела, — так же серьезно ответил мужчина. — Ваш дядя, Сэт Кабул при поддержке бывшего моффа Харша, экипажа его звездного разрушителя «Котел», а так же тех, кто спонсирует подчинение планет сектора, начал их восстановление в полной мере. Теперь это уже не пара чудом функционирующих шахт, торгующих полезными ископаемыми с корпоративным сектором. Это полноценное возрождение всего промышленного потенциала «Кабул Индастрис». Инвестиции в восстановление предприятия и умасливание кармана вашего дяди в обмен на передачу Корпоративному сектору всего бизнеса. По нашей информации ваш дядя намерен передать всю корпорацию и все ее шахты теневому правительству «корпоратов» и тем самым — окончательно подчинить себе сектор Босф, установив тотальную диктатуру над местным населением. Этот охотник за головами должен был доставить вас к дяде. После чего смерть вас и ваших друзей стала бы назидательным уроком для всех, кто намеревался бы бунтовать.

Внутри у молодой женщины похолодело.

— А вы, должно быть, те самые прекрасные республиканские освободители с базы Новой Республики в нашем секторе, которые воюют за все хорошее против всего плохого, но у них не хватает средств для того, чтобы освободить нас? — с легким упреком спросила она.

— Нет, — спокойно ответил собеседник. — Нам плевать на «все хорошее и все плохое». Нам нужны шахты и ресурсы вашего предприятия. Мы готовы оказать всю необходимую поддержку вам в восстановлении контроля над предприятием вашего отца. Так же мы поможем избавиться от вашего дяди. Если хотите — можете придать его суду или вынести мозги прямо в резиденции — нам все равно. Единственное условие — это равноценное партнерство в вашем будущем предприятии. И, естественно, мы обеспечим ваши шахты постоянным спросом на полезные ископаемые.

Девушка нахмурилась.

— Что-то вы темните, — произнесла она. — Не говорите кто вы, не объясняете почему помогаете… То о чем вы говорите — это полномасштабная война, которая потребует тысяч бойцов, сотни кораблей… Шахты, быть может, и вероятно отобрать, взяв в плен моего дядю и заставив его отказаться от наследства, но вот что делать с «Котлом» и флотом Корпоративного Сектора, который блокирует границы. Не говоря уже о том, что у них есть армия…

— Для ответов на некоторые вопросы еще не пришло время, — заявил собеседник. — Но могу заявить со всей ответственностью — нас не страшит подобное противостояние. У нас есть и солдаты, и корабли и желание не допустить подчинения этого сектора нашим врагам.