Только потому, что та миссия была порождением хаоса. Они знали, что не проникнут внутрь заповедника. Они просто хотели заставить Совет выглядеть плохо и держать людей в напряжении.

Также было и с проникновением в залы регистрации?

Нет, они были супер скрытными, таким образом, могу поспорить, что там нечто большее. Это находится в моем списке вещей, которые я пытаюсь узнать.

Что еще находится в том списке?

Не буду врать... там МНОГО всего. Но я пытаюсь сосредоточиться на деталях, которые скажут мне, как вычеркнуть их.

Ну... Я знаю одну вещь, которую можно было бы изучить. Ее мысли заполнились символом с черного диска, который они нашли в его плаще.

Ты думаешь, я должен знать, что это? спросил Киф.

Ты никогда не видел его прежде?

Нет. А что? Где ты его нашла?

Если ты не знаешь, не думаю, что должна тебе рассказывать. Они могут пытаться скрыть это от тебя. Просто, будь бдительным, ладно?

Договорились. Что-то еще?

Это все, о чем я могу думать на данный момент.

Потрясающе. Тогда моя очередь задать тебе вопрос. Он сделал паузу, будто готовился к чему-то невероятно важному. Как Дизней отреагировал на ваши новые кольца?

Софи покачала головой, отказываясь отвечать на вопрос.

Ты можешь проигнорировать все это, как хочешь, Фостер, но рано или поздно тебе придется решать этот треугольник. Или мы должны вернуться к реальности и назвать его квадратом?

Я понятия не имею, что ты имеешь в виду.

Я вполне уверен, что понимаешь. Могу поспорить, если бы я был там, то смог бы почувствовать смену твоего настроения.

Верно, потому что я пытаюсь выяснить, можно ли задушить тебя мыслями!

Тогда вперед, восхитительно, когда ты так сердишься. Думаю, по этому я скучал больше всего.

Она знала, что он только дразнился... но она все же передала:

И я скучала по тебе.

Его мысли успокоились в течение секунды. И когда он вернулся, его умственный голос казался более тяжелым.

Ну, сказал он ей, вероятно, я должен немного поспать. Надо отдохнуть, чтобы еще один день поиграть с плохими парнями... и не нужно говорить мне быть осторожным. Я понял, можешь сказать еще раз.

Она сомневалась относительно этого. «Будь осторожным» - не то слово, которое описывало Кифа Сенсена.

Хорошо, сказала она. Но прежде чем я уйду, мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал.

Да, я буду называть тебя Леди Нравоучительница, каждый раз когда ты будешь передавать мне.

Это определенно не то, что я имела в виду.

А как насчет Маленькой мисс Разбивательница Сердец?

Киф!

Ладно, прекрасно, мы будем придерживаться Таинственной мисс Ф. Идет?

Идет, согласилась она. И ты можешь на секунду сосредоточиться?

Думаю, могу попробовать...

Мне нужно, чтобы ты пообещал, если все станет слишком жестким, ты уйдешь. Не важно, как близко ты окажешься к тому, что пытаешься узнать.

Эделайн когда-то заставила Софи дать ей подобное обещание после признание, что ей следовало бы сказать то же самое Джоли.

К этому не сведется.

Тогда пообещай.

Бесконечные секунды прошли, прежде чем он сказал ей:

Хорошо, прекрасно, я обещаю. Теперь выметайся из моей головы, мисс Ф. Я хочу поспать.

- Вы, детишки, можете проспать весь день, если я позволю, - проворчал хриплый голос, выдергивая Софи из ее запутанных снов.

Она потерла глаза и подождала, пока они приспособятся к темноте спальни.

- Я думала, что вы сказали на рассвете... и ничего себе. Вы снова в маскировке Форкла?

Она не видела грузную фигуру, стоящую в дверном проеме, со дня, когда он показал свою другую личность. Но вот он, морщинистый, опухший и сильно воняющий грязными ногами - отличительная черта ягод раклберри.

Странно, но Софи такой его вид нравился больше.

Это было лицо, которое она знала всю свою жизнь. Любопытный сосед, внимательно наблюдавший за ней, пока она жила среди людей. Эльф, излечивший ее способности после того, как они были повреждены неудавшимся световым прыжком, и боровшийся рядом с ней на Горе Эверест. Эльф, сводивший ее с ума своими загадками и тайнами... но который, казалось, знал ее лучше, чем кто-либо.

- Как я и сказал ранее, - произнес мистер Форкл, - для меня легче разделять жизнь. Когда я нахожусь в Потерянных Городах, то полагаюсь на свои обнародованные личности. Но сегодня мы идем в Каменный дом.

Название запустило искры по нервам Софи.

Она бывала только дважды в изолированном коттедже, и ни один раз не был счастливым. Первый, когда они привели Прентиса и обнаружили, как сильно ухудшилось его состояние. А второй, когда Калла привела ее туда, чтобы сообщить разрушительные новости о чуме гномов.

- Знаете, в прошлый раз, когда я была там, вы не были в режиме Форкла, - напомнила она ему.

Она, вероятно, должна была выяснить его секретную личность прямо тогда. Но Магнат Лето выдал ей какую-то историю о том, как Черный Лебедь попросил его помочь скрыть визит Тиергана и Уайли.

Иногда было лучше, если бы она не думала о том, с какой легкостью он врал.

- Это было ради молодого мистера Эндала, - сказал ей мистер Форкл. - Он не знает о моих других личностях... и я предпочел бы, чтобы это так и оставалось.

- Уайли сегодня будет там?

- Ты надеешься избежать встречи с ним?

Встречи с Уайли, как правило, были неприятными... он провел большую часть их разговоров, обвиняя ее во всем ужасном, что случилось с его отцом.

Но их последний разговор не был столь же неловким.

- Я просто хочу быть подготовленной, - сказала она. - Уверена, что он гадает, почему я не излечила Прентиса.

- На самом деле Уайли приходил к нам после того, как его отец проснулся, и просил не исцелять его, пока мы не поймем, почему Прентис сбежал. Он боится, что небольшой прогресс, которого достиг его отец, будет уничтожен. Поэтому помни: ты и мистер Васкер идете туда для восстановления, а не заживления.

- Погодите... Фитц здесь?

Она попыталась прикрыть старомодную пижаму и случайно скинула бедного Игги с кровати. Он взмахнул черными крыльями, похожими на крылья летучей мыши, и встряхнул крошечными голубыми лапками, когда взлетел на балдахин и посмотрел на Софи сверху вниз.

- Мистер Васкер ждет внизу, - сказал мистер Форкл, щелкая пальцами и зажигая свет, - и твой имп, похоже, готовит план мести. Таким образом, я оставлю тебя, чтобы ты оделась, но поторопись. Я бы хотел уйти отсюда до восхода солнца.

Софи пыталась не думать о том, как рано сейчас было — или как мало она спала — когда вывалилась из кровати и надела простую тунику и штаны.

- Ты могла бы подумать о том, чтобы воспользоваться расческой, - предупредил Сандор, когда она встретила его на пути к лестнице.

Софи редко думала о своей внешности, но дергающаяся улыбка Сандора заставила ее посмотреться в ближайшее зеркало.

Крошечное личико появилось в углу и немедленно расхохоталось.

- Что ты сделала... сунула пальцы в розетку? - спросила Вертина, тряся своими шелковистыми темными волосами.

Софи впилась взглядом в спектральное зеркало, жалея, что не могла попросить Грэйди и Эделайн избавиться от неприятной части технологии. Но зеркало когда-то принадлежало Джоли. И Вертина иногда оказывалась полезной.

Плюс, ее волосы действительно были похожи на верхушку ананаса.

- Ты делаешь только хуже, - сказала Вертина, когда Софи пыталась расчесать путаницу на голове. - Иди, возьми коробку заколок и позволь мне спасти тебя от этого нависшего бедствия.

Софи испытала искушение проигнорировать ее — Вертина исчезала в ту секунду, когда Софи выходила из диапазона зеркала — но она позволила Вертине стянуть ее волосы в какой-то гладкий, извилистый хвост.