Софи переиграла момент, но все, что она помнила, это руки Кифа около ее плеч.

Думаю, это возможно, признала она. Но я не вижу, зачем ему делать это. И не думаю, что он мог бы скрыть это от меня во время наших мысленных проверок. Я вижу достаточно его мимолетных мыслей, чтобы знать, о чем он думает, о чем волнуется.

Тогда как ты могла получить его Импартер? спросил Декс.

Понятия не имею. Хотя, подождите. Гризель нашла Импартер в столе Кифа, когда мы обыскивали его комнату, и я дала ей свой для сравнения. Она могла случайно их перепутать, прежде чем отдать его.

Думаю, это имеет смысл, сказал Фитц. И ты знаешь что? Могу поспорить, что именно по этому Импартеру, Невидимки узнали о нашей засаде на Горе Эверест. Мама Кифа, вероятно, настроила его так, чтобы слушать разговоры Кифа, и слышала, как мы устраиваем ловушку.

Софи поежилась. Будто сокрытие трекера в его фамильном гербе-булавке было не достаточно отвратительно.

ЭЙ, НАРОД... НЕ ЗАБЫЛИ ОБО МНЕ? подумала Биана, размахивая руками и привлекая внимание. Я хочу знать, что происходит!

Фитц объяснил ей открытие, потом передал его Джулин и Ловиз.

Это означает, что для нас безопасно говорить вслух? спросила Биана.

Декс прищурился на Импартер.

Думаю, мы все еще должны быть осторожными... или вы хотите, чтобы я его снова разобрал.

Я очень не хочу делать это, сказала Джулин после того, как Софи передала информацию. Каждый раз, когда мы вмешиваемся в него, мы рискуем разрушить то, что они сделали, и мы все еще можем узнать что-нибудь из него.

Думаю, это значит, что мы еще поговорим о макияже, передала Софи, когда Джулин ушла, чтобы проверить наладился ли контакт с остальными членами Коллектива.

- Мы можем поиграть в «правда и вызов», - предложила Биана с дьявольской улыбкой.

- Ни за что... в прошлый раз это было странно, - сказал ей Фитц.

Биана отбросила волосы.

- Я не знаю, о чем ты говоришь.

- Нет, знаешь... также как знала, что ты сделаешь, когда повернешь голову в последнюю секунду.

Софи собиралась уточнить детали, когда вспомнила признание Кифа, что он однажды поцеловал Биану на спор. Он описал его как «в основном в щеку».

- Как насчет того, чтобы снова поработать над свитками? - сказала она, решив, что игры были слишком рискованными. «Правда или вызов» определенно, и она могла вспомнить только еще одну игру - игру в бутылочку - а это была очень плохая идея.

Биана надулась:

- Думаю, это умные вещи.

И так проходили часы, заполненные большим количеством мелких черных цифр на бесконечных свитках. Они прерывались только для быстрой проверки их по-прежнему молчаливого Импартера.

- Я принесла добавку, - сказала Джулин, внося новый поднос с кружками в соляриум. И я, наконец, получила известие от мистера Форкла. Он был в Хевенфилде.

БЫЛ? одновременно передали Софи и Фитц.

Что-нибудь произошло? просила Софи.

Нет... там тихо. И уже полночь, технически день закончился.

Вы действительно думаете, что Невидимок волнуют технические особенности? спросила Софи.

Я не знаю, что волнует Невидимок, призналась Джулин. Все, что я знаю в настоящий момент, все в безопасности, и я этому рада. Они всю ночь они будут начеку. Но мы все настроены осторожно оптимистично, что угроза миновала. И мистер Форкл согласился, что мы должны продолжать избегать важных разговоров рядом с Импартером, пока он не сможет забрать его утром. Итак, почему бы вам четверым не отдохнуть?

- Мы так близко, - сказала Биана, после того, как Софи передала сообщение. - Мы можем закончить.

Так они и сделали. Декс хмурился на последний свиток.

- Я не знаю, кто их Технопат... но он хорош. Я не могу понять смысл этих цифр.

Ты говоришь это для Импартера? спросил его Фитц.

Хотелось бы. Я нашел код, который был спрятан в отчетах Альвара с того момента, как нас похитили.

Он нацарапал код на обратной стороне ближайшего свитка:

0-11-<<-1-1-1-0*

Софи изучила его под разными углами.

Ну, да, это не имеет никакого смысла.

Так и есть, согласился Декс. Самый базовый цифровой код (вроде он элементарный, даже люди его используют), он состоит из нолей и единиц. Но я понятия не имею, что означают те символы, и как они работают.

Ну... думаю, что звездочка - это Путеводная Звезда, верно? спросил Фитц.

Может быть. Но в некоторых нормальных кодах используются звездочки. Плюс, звездочка иногда ссылается на другие коды, которые я нашел в записях Альвара. Такой код, я уверен, идет еще со дня, когда Софи увидела мальчика, который исчез.

*0-1->-1->-111-0

И я нашел его в те дни, когда разум Олдена был сломан:

*0->-111->>>-1-0

0-<<-1-1-11-<-0*

Думаю, что последовательности отличаются, потому что каждая подчеркивает различное место, куда ходил Альвар, сказал Декс. Но неважно сколько времени я смотрю на него, я все еще не понимаю, как прочитать числа и символы, и АРРРРРРРРРРРРРГХ!

Он издал тот же самый звук вслух и рухнул спиной на спальный мешок.

Биана откинула назад, Софи и Фитц сделали тоже самое.

Это все равно прогресс, передала Софи. Помните, так всегда бывает. Всегда идет кусочек за кусочком, и возникает такое чувство, что мы никогда не поймем это... а затем мы находим еще подсказку, и все складывается.

Я просто хочу, что мы могли перейти к объединению, а вы? спросил Фитц, когда зевнул.

Биана тоже зевнула:

- Не могу поверить, что говорю это, но я истощена. Таким образом, предлагаю перемирие, никаких розыгрышей, мы все просто спим. Это доказательство, что я становлюсь жалкой?

- Это доказательство того, что много всего произошло, - сказал ей Фитц. - И мы справимся лучше со всем, когда наши мозги заработают утром. Так как насчет этого... если кто-нибудь нарушит договор, мы заставим их почистить зубы рикрод.

- Идет, - сказал Декс. - Я приберегу свои эликсиры для розыгрышей тройняшек.

- Я в деле, - согласилась Софи.

Биана позвала Игги к себе на подушку, и в течение секунд его писклявое мурлыканье заполнило комнату. Последовал мягкий храп Декса, и все, казалось, затихли.

Ты пытаешься связаться с Кифом? передал Фитц, Софи чуть не завизжала. Прости... я не хотел пугать тебя.

Все хорошо. И... думаю, я пропущу сегодняшнюю проверку.

Потому что боишься подвергнуть его опасности? Или потому что боишься, что он сделал что-то, о чем ты не хочешь знать?

И то, и то, призналась она, сильнее сжимая Эллу.

Мне жаль, что я не знаю, что сказать, чтобы помочь.

Не думаю, что такие слова существуют.

То, что делал Киф, было сложным, невозможным беспорядком.

Если тебе будет лучше, сказал ей Фитц, я держу Импартер рядом с головой. Если родители захотят связаться со мной, я должен буду их услышать.

Ты разбудишь меня, если они позвонят?

Ты действительно думаешь, что сможешь спать?

Понятия не имею.

Ну, ты можешь одолжить мистера Обнимашкина, если хочешь.

Софи заулыбалась.

Ха, я не могу разделять вас. Но спасибо.

Всегда пожалуйста.

Его мысли успокоились, и Софи подумала, что он уснул, как и остальные. Но прямо тогда, когда ее мысли начали уплывать, он добавил:

Я всегда буду рядом, если понадоблюсь.

Мягкий разговор всплыл в голове Софи, слова тонули во сне... пока один вопрос не привлек ее внимание.

Разве они не милые?

Голоса сфокусировались, и она поняла, много умиляющихся взрослых смотрели, как она спит. Но она была слишком рада, чтобы раздражаться по этому поводу.