И где-то среди них была Эделайн.

Софи изменила направление, ее цель была ясна, когда она удвоила скорость, быстро поворачивая по коридорам наугад. Лабиринт чувствовался живым, простираясь, распространяясь и меняясь, не давая ей добраться туда, где она должна была быть.

Лестница выглядела знакомой, но большинство дверей, к которым вела, было заперто. Софи, наконец, выбрала путь по коридору с синим пламенем на стенах, надеясь, что свет был хорошим знаком.

Чем дольше она бежала, тем сильнее возрастала дрожь, пока она не увидела трещины, бегущие по камням. От пыли пульсировало в груди, глаза слезились, или, может, это была паника, когда она начала выкрикивать имя Эделайн.

Больше дверных проемов. Больше лестниц. Больше коридоров. Больше землетрясений, набирающих обороты... как отдаленный гром, идущий со штормом.

Она пыталась отследить разум Эделайн, но ее страх разрушил концентрацию. Она почти сломалась, когда она узнала новый звук.

Шаги.

- ЭДЕЛАЙН?

- СОФИ? - прокричал мистер Форкл.

Она побежала на звук, преодолевая ступеньки три за раз, прежде чем с силой ударилась в его раздутый живот.

- Эделайн с вами? - выпалила она.

- Нет... она пошла искать тебя. Оралье отправила всех гоблинов в темницу после того, как поговорила с твоей матерью. Но ни один из них не вернулся, и затем началась тряска.

Это объясняет, почему не было никакой охраны возле ее двери. Девочка не могла думать о том, что это могло значить для бедных Правши и Балерины.

- Члены Совета пытаются очистить замок, - сказал мистер Форкл, хватая ее за руку и разворачивая. - Я покажу тебе самый быстрый путь к выходу.

Софи вывернулась.

- Только когда найду Эделайн.

- Будем надеяться, она ждет тебя там. Я сказал ей, что, если найду тебя, то отведу туда.

Но на выходе не было никаких признаков Эделайн.

- Я найду ее, - пообещал мистер Форкл. - Доберись до пляжа и отойди, насколько сможешь. Сложно представить, куда будут падать обломки.

- Я не уйду без мамы!

Он не дал ей пройти.

- Мы знаем, что этого она бы не хотела. Иди куда-нибудь в безопасное место. Я найду ее и выведу.

- Как вы можете быть так уверены?

- Я нашел тебя, не так ли?

Технически, она нашла его... но было не время для тонкостей. Было время для действий. И надежды. И доверия.

Таким образом, она сделала, как он попросил, и отправилась к внутреннему двору. Но когда она посмотрела на некогда мерцающий замок... теперь пустой с трясущимися стенами и трещинами... она не смогла уйти.

Она не могла всю жизнь гадать: «А что было бы, если бы я осталась?».

Софи повернулась и помчалась обратно, держась левой рукой за стену, надеясь, что это поможет ей найти выход, когда понадобится. Быстрее и быстрее девочка бежала, когда пыль и галька забрасывали ее, земля ломалась под ногами.

Она едва держалась, но один особенно сильный толчок сбил ее, и она, крича, упала на колени.

- Софи? - прокричала Эделайн. - Это ты?

Как только она вскочила на ноги, то кашляла и бежала, легкие горели, волосы мешались... а потом была Эделайн. Грязная, задыхающаяся, ее некогда прекрасное платье теперь было все в грязи и порвано.

Она обняла Софи, как раз когда потянула ее туда, откуда пришла.

- Нужно идти.

Они бежали с такой скоростью, с какой могли.

Но не достаточно быстро.

Они едва добрались до одного из самых широких коридоров, когда пол разрушился под ними, заставляя сердца прыгнуть в глотки, когда они резко полетели вниз.

Они упали на следующий этаж, камни дождем сыпались вокруг них... один кусок был достаточно большим, чтобы раздавить и убить.

Софи видела, как он падал, и попыталась сбить его телекинезом. Но он был слишком большой и приземлился бы прямо на них, если бы Эделайн не щелкнула пальцами, заставив исчезнуть.

- Ничего себе, интенсивно, - сказала Эделайн, дрожа от усилия. - Я никогда не сбрасывала в пустоту что-то настолько большое. Но это сработало. Вперед... это место быстро опускается.

Они сделали всего пару шагов, когда дрожь разделила стену, послав к ним больше камней.

Эделайн щелкнула пальцами и отправила их всех в небытие. Но усилие дало огромные потери.

- Вот, - сказала Софи, сорвав перчатки. - Это сделает тебя сильнее.

Эделайн притянула ее ближе.

- Мы пройдем через это. Обещаю.

- Вместе, - сказала ей Софи, когда потянула Эделайн вперед.

Шаг за дрожащим шагом, они пробились через лабиринт, и Эделайн использовала свою расширенную силу, чтобы отправлять в пустоту то, что пыталось их раздавить. В конечном итоге они определили трещину, в которой виднелась дразнящая вспышка океана. Она была не достаточно широка, чтобы пролезть через нее, но Софи вонзила последнюю свою энергию в камни, взорвав их и открыв путь наружу к холодному, туманному воздуху.

С окончательным сбросом энергии, они перелезли через светящиеся разрушения, продолжая ползти и царапаться, пока не добрались до песчаной поляны, где волны заглушали большую часть шума.

- Думаю, мы будем здесь в безопасности, - прошептала Софи, придвигаясь ближе к Эделайн, чтобы согреться.

Эделайн обняла ее, тихо рыдая на плече Софи. Девочка сжала маму сильнее, обещая, что это был почти конец, когда наблюдала за темными волнами, катившимися по берегу.

Она собиралась закрыть глаза, когда обнаружила четыре фигуры, пересекающие пляж в длинных черных плащах.

Когда она моргнула, они исчезли.

- Вот вы где, - произнес подавленный голос, и Софи медленно вернула себя в сознание.

Мешали сосредоточиться все песчинки и пыль, покрывающие ее бедные, сухие глаза. Но через несколько секунд все прояснилось, и она обнаружила красивого белокурого мальчика, склонившегося над ней.

Улыбка Кифа, так или иначе, захватывала дух и была душераздирающей, но она исчезла, когда он погладил ее по щеке и прошептал:

- Когда тебя и Эделайн не было с выжившими...

- Эделайн! - ахнула Софи, и кровь затопила ее мозг, когда она слишком резко села. Девочка судорожно дышала, осматривая поляну, ища...

- Она в порядке, - сказал Киф, присаживаясь на корточки около Эделайн и используя грязную тунику, чтобы вытереть красный с ее щеки. Эделайн пошевелилась от прикосновения, но не проснулась, и Софи решила позволить ей поспать.

- Ты выбрался? - прошептала она.

- Хм... Я знаю, Член Совета Терик ранен и довольно сильно. Думаю, он мог потерять часть ноги... или возможно уже потерял? Не могу сказать. Я видел кровь и убежал, чтобы не смотреть на окружающих. Но Элвин работал над ним, поэтому надо надеяться, с ним все будет хорошо. Снадобье тоже здесь. Большинство ран выглядело довольно легкими... просто порезы и царапины. Сломанные кости. Ничего опасного для жизни. Хотя я слышал, что много гоблинов было в темнице, когда это произошло, и до сих пор ни один из них не вернулся.

Софи задрожала.

От движения она закашлялась... она была уверена, что вечно будет выкашливать люменит... и Киф быстро придвинулся, поглаживая ее по спине, пока она не успокоилась.

Софи прижалась к нему, впитывая его тепло.

- Насколько плохо я выгляжу?

- Ты никогда не можешь выглядеть плохо. Но, хм... - Он провел пальцем по ее лбу и показал красный. - Хочешь, чтобы я отвел тебя к Элвину?

- Нет, сначала он должен поработать над экстренными случаями. Грэйди здесь? Или Фитц и Биана?

- Остров на строгой изоляции, даже для друзей и семей, пока карлики не стабилизируют руины... хотя Биане удалось прокрасться на пару минут. Ванишеры. Она искала вас, ребята, и полностью занялась мной, когда увидела. Думаю, она не поняла, что я уже покинул Невидимок, таким образом, была большая угроза и удары кулаком. Но я заслужил это. Я заслуживаю гораздо худшего. - Он замолчал, потом прочистил горло. - Все те месяцы с ними, думая, что я отлично играл. Могу поспорить, они знали все время. Точно так же, как мама сказала. И они планировали это.