Она сконцентрировалась на своих трех самых лояльных сторонниках (Бронте, Оралье и Терике), ища на их лицах подсказки к разгадке того, какими будут новости. Но Бронте по обыкновению был хмурым, с заостренными ушами, самым древним. Оралье тоже было трудно прочитать. Ее розовые щеки и мягкие светлые локоны всегда придавали ей безмятежный, эфирный вид. А Терик...

... смотрел прямо на Софи.

Его кобальтовые синие глаза смотрели на нее, почти также, когда он читал ее. Он был единственным Распознавателем эльфов, это подразумевало, что он мог ощущать потенциал людей. Однажды он уже пытался прочитать Софи и был неспособен понять, что почувствовал. Лучшее, что он мог сказать ей, он почувствовал «что-то сильное».

- Наш мир изменился, - продолжил Член Совета Эмери. - Безопасность и мир, которыми мы наслаждались в течение многих тысячелетий, исчезают. Но мы не позволим им исчезнуть окончательно! Сила мятежников - иллюзия. Скоро все это будет не чем иным, как краткой главой в нашей долгой истории, главой, которая будет свидетельствовать о нашей адаптации и переосмыслении, но мы доберемся до этого через мгновение. Во-первых, мы хотим заверить вас, что-либо поврежденное во время этой болезни будет восстановлено. Член Совета Дерек, пожалуйста...

Один из Членов Совета, которого Софи не знала, подошел к дальнему концу сцены. У него был теплый коричневый тон кожи, и его блестящие черные волосы вились на концах. Он напомнил Софи тореадора, вероятно, из-за его ярко-красной накидки, которая драматично, со свистом рассекла воздух, когда он поднял руки к пирамиде.

Софи подумала, что он мог быть Ветродуем, поскольку непромокаемый брезент затрепетал... но воздух остался совершенно неподвижным, когда густая ткань медленно поднялась с центра, почти будто гигантская невидимая рука снимала носовой платок.

Непромокаемый брезент оказался над пирамидой, отбрасывая глубокую тень на форму, и Софи потребовалась секунда, чтобы заметить, кое-что более важное, открывшееся взору.

Стеклянная пирамида была восстановлена.

Каждое стекло переливалось сиянием, распространяя водовороты цвета по внутреннему двору. И когда Дерек опустил непромокаемый брезент и позволил солнечному свету ударить в стекло, то оно замерцало всеми цветами спектра, будто пирамида была построена из фейерверков.

- Да, - заявил Член Совета Эмери, когда толпа разразилась аплодисментами. - Благодаря неустанным — и щедрым — усилиям наших союзников гномов и гномов-карликов, мы привели нашу прославленную академию к новому уровню великолепия. Даже интерьер пирамиды был полностью обновлен с замечательными улучшениями.

- Вы могли бы проконсультироваться с руководителем прежде, чем ремонтировать его офис, - тихо пробормотал сэр Остин.

- Разве вы не знали, что пирамиду отремонтировали? - прошептала Софи.

- Я знал, что они работали над этим. Не то, чтобы закончили. И я ничего не слышал об измененном интерьере.

- Пусть это будет уроком для тех, кто боится, - сказал Член Совета Эмери, - а также для тех, кто мог считать наш мир уязвимым. Любые усилия для ослабления сделают нас только сильнее. Наша несгибаемость и находчивость показывает, какие мы есть. Мы - эльфы. Мы живем, чтобы мечтать и вдохновлять. И, когда нам нужно, мы перегруппировываемся. Мы восстанавливаемся. Порой, мы даже меняемся... но только тогда, когда такие изменения к лучшему для нашего народа. И настало время для одного из этих изменений. Возможно, вы уже заметили.

Он замолчал, и толпа начала выкрикивать предложения.

- Да, Тимкин, - сказал Член Совета Эмери, указывая налево. - Именно так.

Все головы повернулись в сторону семьи Хекс, которая стояла в нескольких дюймах, выше других семей вокруг них. Стина и ее мать практически светились, когда Член Совета Эмери спросил Тимкина:

- Можете ли вы повторить, чтобы все услышали?

От надувшегося Тимкина, Софи захотелось рассказать всем, что, когда он помогал Черному Лебедю, то был в виде Кудряша, укутанного с головы до ног белыми завитками, словно гигантский двуногий пудель.

- Член Совета Дерек поднял непромокаемый брезент, используя телекинез, - прокричал Тимкин.

Эмери кивнул:

- Предполагаю, что не должен удивляться, что вы это заметили, учитывая ваше образование. И да, Дерек переместил непромокаемый брезент силой мысли. У него самая большая телекинетическая сила из всех нас в Совете. Мы устроили собственный турнир по Заляпыванию, чтобы проверить это, прежде чем пришли сюда сегодня... но эта история для другого раза. А сейчас: Вместо того чтобы Член Совета Лайора щелкнула пальцами и отбросила брезент, или Член Совета Зарина разложила его одним из ее электрических зарядов, или даже Член Совета Кларетт вызвала стаю птиц, чтобы унести его в когтях, мы приняли решение позволить Члену Совета Дереку использовать телекинез — умение, а не способность. И мы сделали так, чтобы напомнить вам о недостаточно использованном арсенале, которым обладает каждый из нас. В этом вся прелесть навыков. Нет никаких неумеющих и немогущих.

- Вы пытаетесь сказать нам, что навыки лучше способностей? - прокричал кто-то в толпе.

- Это не вопрос что лучше. Это вопрос упущенных возможностей, - сказал им Эмери. - Мы пренебрегали нашими навыками слишком долго. Так или иначе, мы позволяли себе почивать на лаврах возможностей и ограничивали наше внимание на обучении и способностях.

- Но вы только что сказали нам, что они могли делать то же самое со своими способностями, - прокричал другой голос.

- Да, но что делают Эмпаты, Телепаты или Ванишеры? - спросил Эмери. - Я не хочу обесценивать любой талант... все мы знаем жизненно важную роль, которую играет каждая особая способность. Но они также ограничены только определенной целью, тогда как наши навыки являются намного более широким преимуществом... намного шире, чем я подозреваю, любой из вас понимает. Мы учимся некоторым из них на наших уроках физкультуры в Ложносвете, но они далеки от надлежащего обучения. Так, отныне, мы будем исправлять это, и прежде чем любой из вас запротестует, - он поднял руки, чтобы заставить замолчать новую волну гомона, - имейте в виду, у нас сейчас неустойчивое положение. Не секрет, что эльфы - не воины. Наш разум разрушается от насилия и крови. И это привело к ошибочному выводу о том, что мы беззащитны. Есть даже те, кто считает, что если бы мы были отделены от нашей гоблинской защиты, то наш мир бы рухнул... а это явно не тот случай, но он по-прежнему вызывает озабоченность. Могли бы многие из нас действительно защитить себя, если бы когда-нибудь возникла такая необходимость? Могу поспорить, только небольшая часть, а это недопустимо! И, к счастью, у нас уже есть система, чтобы помочь нам обучиться.

- О, - вздохнула Софи.

Сэр Остин улыбнулся:

- Думаю, ты начинаешь угадывать изменение, которое грядет.

Это не сделало следующие слова Советника Эмери менее шокирующими.

- Именно поэтому со следующей недели кампус Эксиллиума будет размещаться прямо здесь, где мы стоим, и мы все начнем программу специализированного профессионального обучения с их Тренерами.

- Они отправляют всех в Эксиллиум? - спросила Софи, повернувшись к друзьям. - Всех?

Толпа вокруг них, казалось, прокричала тот же вопрос.

- Да, я действительно имею в виду всех нас, - прокричал Член Совета Эмери сквозь шум. - Молодых, старых и Древних... все будут участвовать в этой новой программе, потому что все мы обладаем этими жизненными навыками. Мы находимся в процессе проектирования расписания, чтобы приспособить такое довольно большое количество народа. Но все, кто присутствуют здесь — и ваши семьи — будут первой волной. Мы разделим вас на группы, которые будут назначены на определенный день и время для обучения каждую неделю. Графики будут закончены к выходным и отосланы в каждый дом. Обучение начнется в понедельник.

Биана усмехнулась: