- Почему нет? - спросила Софи.

- Совет будет готов показать свою благодарность, - добавила Оралье.

- Да, я уверен, что они были бы рады открыть эту клетку и позволить мне выйти на свободу. Возможно, они вынули бы этот меч из камня и отдали бы его мне в качестве сувенира.

- Они будет готовы предложить тебе улучшить ситуацию, - исправила Оралье. - Есть другие места, где ты мог бы находиться. Места, где можно чувствовать течение времени. - Она указала ногой на сверкающий каменный пол. - Люменит делает день бесконечным.

- Правда? Я не заметил.

- Нет, заметил, - произнес мистер Форкл. - Я вижу подергивание твоего глаза. Держу пари, ты понятия не имеешь, сколько времени здесь находишься. Может быть, тебе следовало посчитать секунды.

- Ну, мисс Фостер все еще румяная в расцвете юности, поэтому предполагаю, что не так уж долго. Кроме того, каждый раз они приносят мне подушку, это явная улика.

Оралье улыбнулась:

- Они никогда не приносят подушку в одно и то же время. Это часть их инструкций. Иногда проходят несколько дней, прежде чем они дают знак снова спать. Иногда лишь несколько часов. Питание так же разбросано. Ты не замечал, что иногда ощущаешь голодные боли, будто они могут разорвать тебя на части, или утро наступает всего через пару минут после того, как ты закрываешь глаза.

- Наши тела работают в установленном ритме и порядке, - добавил мистер Форкл. - Без него нам становится плохо.

- Прекрасную картину вы оба нарисовали. - Гезен не выказал заинтересованность. - Но я все же доволен тому месту, где нахожусь.

- Тогда почему твой ум отчаянно пытается угадать дату? - спросил мистер Форкл. - Возможно, ты начинаешь понимать, насколько тебя бросили?

- Они не собираются спасать тебя, - надавила Софи. - Предложение Оралье - лучшая возможность, которая у тебя есть. И все, что ты должен сделать, сказать нам, где ты думаешь, они прячут Уайли.

- Это не принесет вам никакой пользы. Вы никогда не сможете найти укрытие.

- На самом деле сможем. - Софи глянула на мистера Форкла, нуждаясь в его кивке, прежде чем отбарабанила все, что они выяснили о символе Путеводной Звезды. Было большим риском - отдавать все, что они выяснили. Но они должны были произвести впечатление.

Гезен потер виски:

- Вот что происходит, когда вы захватываете людей. Это зажигает огонь в их близких, который горит сильнее, чем Эверблейз. Всегда проигрышная игра.

- Тогда выиграй для себя, - сказала ему Оралье. - Информация в обмен на более удобную жизнь.

Гезен встал и начал расхаживать. Он сделал несколько кругов вокруг комнаты, прежде чем посмотрел мистеру Форклу в глаза.

- Очень умно. Ты почти оказался там... но теперь я тебя держу, можешь выйти из моей головы. - Он повернулся к Софи. - А я рискну и останусь здесь, спасибо. Они лучше, чем ты думаешь.

Мистер Форкл сжал руки в кулаки, ясно показав, что Гезен не лгал о блокировке. И они были вне игры. Без вариантов. Без времени.

Софи не могла решить, хотелось ли ей плакать или пинать что-нибудь.

- Ты честно думала, что проведешь меня, а? - спросил Гезен, когда их группа развернулась, чтобы уйти. - Прости, мисс Фостер... я играл в эту игру слишком долго. Но ты подняла интересный вопрос. Таким образом, я готов сделать тебе предложение. Правда за правду. Одна от меня. Одна от тебя.

- Это уловка, - сказала Оралье.

- Могу заверить тебя, что нет.

- Как я узнаю, что ты не врешь? - спросила Софи.

- Я ты не узнаешь, но я и не узнаю, если ты солжешь мне. Это игра.

- Могу я выбрать мой вопрос?

- Да... но я первый.

Софи посмотрела на мистера Форкла.

- Идет.

- Хорошее решение, а вот и мой вопрос. Мирный Саммит уже прошел?

Софи захотелось солгать... но он, вероятно, сможет это распознать. А это гарантировало бы, что он тоже солжет.

- Нет, - ответила она. - Его еще не было.

- Но он скоро?

- Это другой вопрос. Теперь мой черед. Как Сира связана с Невидимками?

Гезен удивленно поднял брови.

- Я думал, ты хотела узнать, где держат Уайли.

- Да, - сказала Софи. - Но сейчас я больше хочу узнать об этом.

- Интересно.

- Это не ответ.

- На самом деле. Ее связь была интересной. Ты не уточняла, что я должен давать подробности. Точно так же, как я не получил точного представления о времени. Мы плохо выбрали наши вопросы.

Софи вздохнула:

- Прекрасно. Мирный Саммит будет скоро. Теперь скажи мне, что делало связь Сиры с Невидимками столь интересным?

Он сидел, молча, достаточно долго, чтобы убедить ее, что не ответит. А потом произнес:

- Звездные камни.

Вы думаете, он лжет? передала Софи мистеру Форклу, когда группа гоблинов вела их (снова с завязанными глазами) обратно по извилистой лестнице. Путешествие чувствовалось вдвое бесконечным, чем в первый раз, и мышцы Софи горели от подъема.

Было бы странно спрашивать о лжи, ответил мистер Форкл. Нигде в разговоре мы не упоминали шпильку леди Гизелы. Сира также работала со многими драгоценными камнями. Она специализировалась на лентах, но действительно продавала другие украшения для волос. И она была Вспышкой, таким образом, возможно, она сделала своего рода светотерапию, чтобы заставить камень леди Гизелы вспыхивать синим.

Но зачем ей помогать Невидимкам? спросила Софи. Она знала, что ее муж пожертвовал собой ради Черного Лебедя.

Я, честно, понятия не имею. Возможно, она злилась на нас за то, что мы не защитили Прентиса. Или леди Гизела могла заказать булавку, не говоря Сире о цели. Или Сиру могли заставить. Невидимки, конечно, не гнушаются шантажом, а мать-одиночка, столкнувшаяся с презрением нашего мира, была особенно уязвима. Я должен буду спросить, знает ли Уайли что-нибудь, что могло бы помочь нам сузить круг гипотез. И я должен буду провести исследования звездных камней.

Если все это не уловка, чтобы потратить наше время, тихо подумала Софи.

Тоже возможно. Но в этом много смысла, чтобы игнорировать.

Что касательно его слов о попадании в Серебряную Башню? спросила Софи. Как вы думаете, он намекал на способность Тень?

Это было бы здорово, поскольку мистер Там уже обыскал башню. Но напавшие на Уайли были Тень, Ванишер, Ветродуй и Псионипат... этими всеми способностями ты не обладаешь. А Гезен блестяще блокирует меня от своих воспоминаний. Энергия в его сознании была другой. Намного сильнее и чище. Должно быть, от безделья он настроил резервов.

- Я ощущаю от вас беспокойство, это связано с каким-то секретным разговором? - спросила Оралье, напоминая, что они не одни. - И я не достаточно глупа, чтобы ожидать, что вы скажете мне, что обсуждаете. Но надеюсь, вы могли бы ответить на несколько простых вопросов да или нет.

- Мы приложим все усилия, - пообещал мистер Форкл.

- Спасибо. Во-первых, я полагаю, вы обнаружили какую-то зацепку со звездными камнями, и почему это слово вызвало такую бурную реакцию?

- Да, - сказал мистер Форкл. - Мы получили воспоминание.

- От кого? - спросила Оралье.

- Это не вопрос, на который можно ответить да или нет, - указала Софи.

- Думаю, это ответ «нет». Это будет сложнее, чем я думала, - призналась Оралье. - Ладно. Я знаю этого человека?

- Да, - ответил мистер Форкл. - Но вспомнивший менее важен чем то, что он вспомнил. В воспоминании леди Гизела использовала шпильку с тем, что она назвала «редкий звездный камень», чтобы создать световой луч и переместиться в укрытие Невидимок, местонахождение которого мы пока что не смогли определить. И она предполагала, что камень мог бы привести любого в то же место. Но в данный момент, заколка пропала.

- Спасибо, что не заставили меня проходить вопросы, - сказала ему Оралье. - Это значит, что вы могли бы ответить на несколько других вопросов?