Она отпустила, чтобы поближе взглянуть... просто на какую-то секунду.

И то небольшое расстояние спасло ее от ловушки первого взрыва слепящего белого света.

Луч иссушающей энергии сформировался в стену вокруг Фитца и Тама, ловя их в узком силовом поле, которое потрясло их, когда они прижались к внутренней стороне, пытаясь убежать.

- Самое время, чтобы вы решили прийти и поиграть, - прокричал Руи откуда-то из теней, когда создал другое силовое поле и направил его к Софи. Она нырнула вниз и откатилась, чтобы избежать его, край энергии резанул ее плечо и ужалил, будто иглами, окунутыми в кислоту.

Она стиснула зубы от боли и отползла за полуразрушенный столб, скрывшись в темноте, чтобы переждать. Она не могла ударить, пока у нее не было ясного понимания его местоположения.

Тем временем Софи позволила ярости подняться, переплестись с распутывающимися эмоциями и запятнать ее зрение красным. У нее был только один шанс... один момент, чтобы броситься на Руи, прежде чем он поймает ее в клетку.

Скрип обуви по камням указал ей направление, что и было нужно, Софи вскочила из тени, подняв руки, готовая взорвать Руи всей силой своего гнева.

Но четыре фигуры в черной одежде поджидали ее... и даже с поднятыми капюшонами, она достаточно раз видела их лица, чтобы узнать.

Руи.

Брант.

Альвар.

И Киф.

- Ты? - выдохнула Софи, чувствуя, как слова выходят из нее свистом, когда реальность борьбы с Кифом ударила ее в живот.

Паника в его глазах прояснила, что он был столь же испуган видеть ее.

- Нет! - прокричал Брант, его травмированные черты лица исказились еще больше, когда он схватил Руи единственной рукой. - Если ты заблокируешь ее, она не сможет сгореть.

Нить белого пламени вспыхнула на обрубке руки Бранта, сплетаясь в подобные пальцам усики.

- Она может причинять, - напомнил ему Руи.

- Но не станет. - Брант отпустил Руи и притянул к себе Кифа, размахивая у того перед лицом огнем. - Она все еще беспокоится о нем и знает, что я расплавлю его лицо, если она будет неправильно себя вести.

- Он один из нас! - прокричал Альвар.

- Это все еще обсуждается, но теперь он может доказать это. - Изуродованные губы Бранта сложились в улыбку, когда он подвинул пальцы пламени ближе к горлу Кифа. Своей настоящей рукой он потянулся к накидке и достал булавку-герб Руен, которую украл у Софи несколько месяцев назад. - Думаю, я держался за прошлое достаточно долго, не так ли?

Софи знала, что произойдет, даже прежде чем Брант отпихнул Кифа и поднес маленькую булавку в виде орла к иссушающему белому пламени. Драгоценности покрывались коркой, горели и трескались, булавка превратилась в раскаленное тавро.

Но он вжал его в ладонь Кифа, вместо ее ладони.

Киф дергался и кричал, глаза слезились, зубы стиснуты в муках.

- А теперь, - сказал Брант Кифу, убирая булавку. - Покажи ей боль. И на случай, если тебе сложно, Софи, вот то, как это будет работать. Ты говоришь нам, где Уайли, или я оставляю красавчику шрамы там, где только будет видно. Попытаешься сопротивляться, и с ним будет также, как со мной. И если ты будешь бороться со мной, - сказал он Кифу, - я буду расплавлять твое тело кусок за кусочком. Начну с пальцев.

Отчаяние вопило в голове Софи, когда ее мозг пытался составить план.

Сквозь хаос она поняла, что там был другой голос.

Софи, ты меня слышишь?

Фитц?

Его мысли звучали приглушенно и с помехами, но она была ошеломлена, что он вообще смог до нее добраться.

Там пробьет силовое поле тьмой, объяснил он, и говорит, что сможет отправить тень по трещинам и накрыть Бранта. Это ослепит его на несколько секунд. Этого может быть достаточно, чтобы ты причинила, прежде чем он сожжет Кифа?

Вероятно... но только если она причинит всем.

Киф стоит слишком близко к Бранту, предупредила она. Мне придется ударить всех.

Я не вижу другого выбора, а ты?

Она поглядела на огонь под носом Кифа и кровоточащую рану на его руке.

Скажи Таму сделать это! передала она, когда заглянула глубоко внутрь себя, собрав каждую последнюю эмоцию и подпитав их любыми темными мыслями, которые у нее когда-либо были.

Брант вздрогнул, опустив огонь, и Софи воспользовалась уловкой Тама, излив холодные волны, их зубчатые края рвали все в пределах досягаемости.

Секунды растянулись в вечность, а реальность исчезла чистой, пульсирующей силой... и яростью.

Так.

Много.

Ярости.

Она хотела купаться в ней, утонуть в ней, позволить ярости взять управление на себя, пока не накажет всех, кто когда-либо причинял ей боль. Но к ней пришла одна нить сквозь весь этот шквал... один клочок мысли, которая вернула ее к тому, что Софи должна была сделать.

Киф.

Имя отогнуло темный занавес и впустило жаркий, ослепительный порыв, когда она упала на колени, шаря руками по холодным камням. Она нашла Кифа прямо там, когда зрение сфокусировалось, и притянула его к себе на колени.

Если ты слышишь меня, Киф, попытайся прорваться через темноту, передала она. Боль не реальна. Отпихни ее и вернись.

- Там сломал силовое поле, - сказал Фитц позади Софи, заставив ее подпрыгнуть. - И он погасил огонь Бранта. Камни влажные, поэтому все, что я поймал, это его плащ. Как я могу помочь?

- Найди что-нибудь, чтобы связать Невидимок. Когда эффект ослабнет...

- Понял, - сказал Фитц.

Он повернулся, чтобы уйти... но развернулся.

- Перестань так виновато смотреть, Софи. Ты сделала это, чтобы спасти его. Как он сказал, иногда все будет хуже, перед тем как станет лучше.

Она сосредоточилась на счастливом обещании.

- Эффект почти проходит.

Так и было, или нет?

Это была огромная победа.

За один день, они поймали Альвара, Руи и Бранта... трех самых выдающихся игроков Невидимок. И теперь, когда они знали, как использовать устройство и символ, они могли отследить шестнадцать укрытий.

И с ними был Киф.

Софи вытянула шею, чтобы посмотреть, как Там и Фитц работают... проверяют плащ каждой дрожащей фигуры, кромсают ткань на веревку, чтобы связать руки и ноги, заткнуть рты и завязать глаза.

- Мы должны убираться отсюда, - сказал Там. - Их приятели, вероятно, станут гадать, что могло занять так много времени. И эти парни могут проснуться в любую минуту.

Фитц ударил брата кулаком в лицо.

- Это продержит его в отключке дольше.

- Я не из-за него волнуюсь, - сказал ему Там. - Если проснется Псионипат, он заблокирует нас в считанные секунды.

Фитц вздохнул и оставил Альвара связанным, чтобы дотянуться до Руи и взять его в удушающий захват.

Там сделал с Брантом тоже самое.

- Я затеняю его мысли, таким образом, он больше не сможет вызвать огонь, но я буду чувствовать себя намного лучше, когда он будет заперт в несгораемой клетке.

- Я тоже, - сказала Софи. - Но не думаю, что безопасно переносить Кифа по свету, пока он без сознания.

- Переносить... куда? - проворчал Киф, тяжело дыша.

Софи обняла его крепче:

- Прости... я не могла вырубить их, не навредив тебе.

Он стиснул зубы в страдальческой улыбке:

- Признай... Фостер... ты наслаждаешься этим... немного.

- Никогда. - Она потерла глаза пальцами в перчатке, пытаясь сдержать рыдания.

- Все не так уж плохо, - пообещал он, и когда она поймала его взгляд, то увидела медленно исчезающий туман боли.

Он упал обратно, когда попытался разогнуть покрытую волдырями, почерневшую руку. Металлический штырь, казалось, сросся с его кожей.

- Напомни мне надрать Бранту зад, когда он проснется.

- Только после меня, - сказала она. - У Снадобья есть много противоожоговой мази в Аллюветерре. Я уверена, она тебя вылечит.

- Снадобье? - спросил Киф. - Почему не Элвин?