Она вручила Софи новый сплотчер, взяв с нее обещание сделать перерыв, если разболится голова. Но Софи чувствовала себя прекрасно.

И когда она посадила другое «семя», сплотчер брызнул фиолетовым.

Тренер Рохана наклонила голову:

- Подозреваю, что ты могла бы разнести гору, если бы посидела в одиночестве достаточно долго.

- Почему в одиночестве? - спросил Там.

- Никаких отвлекающих факторов или действий, чтобы истощить ее запас. - Тренер предложила Софи третий сплотчер, и... Софи все же удалось взорвать его, как и другие, хотя это заняло дольше времени.

Только два других Амби взорвали свои сплотчеры перед концом урока: магнат Лето и, что удивительно, Дженси.

- Думаю, моя теория осмоса⁷ сработала, - сказал Дженси, подпрыгивая. - Если это не означает, что я собираюсь проявить как Телепат... что было бы потрясающе!.. Хотя я отчасти болею за Фазера... как мой брат... или возможно за Заряжалку... или...

Он продолжал называть способности, но Софи перестала слушать, зная обо всех наблюдающих за нею.

- Я знаю, что ты чувствуешь, - прошептала Линн. - Я часто гадала, было ли у меня больше силы, чем должно было быть, но я перестала волноваться об этом после того, как затопила Равагог.

- Ничего себе... это была ты? - встрял Дженси.

Линн кивнула:

- В первый раз я была рада удержать так много силы. А ты делаешь намного большее со своей, - сказала она Софи.

Софи поблагодарила ее, не уверенная, почему она чувствовала себя так... раздраженно. Это определенно был не первый раз, когда она обнаружила, что ее умственные силы были слишком близки к страшной границе.

Но что-то в этом умении чувствовалось неправильным... будто эльфы сидели в стороне от всего, во что они верили и темнели.

И вот она: ребенок с плаката для Новой Тьмы.

Дженси ушел, чтобы похвастаться перед Слюнявыми Мальчиками, как только тренеры отпустили их, Сандор согласился позволить Софи попрощаться с друзьями. Там и Линн задержались с ней... пока не заметили родителей, направляющихся к ним. Они сразу же совершили световой прыжок, чтобы спастись.

Сонги были слишком смущены, чтобы приблизиться к Софи, особенно когда Фитц и Биана (и их телохранители) присоединились к ней. Фитц, казалось, особенно загрустил, когда услышал о трех взорванных сплотчерах Софи. Большее, что он смог сделать, заставить сплотчер дрожать.

Софи дала ему несколько подсказок, когда самодовольный голос позади них спросил:

- Ждете Дизнея?

Софи вздохнула, когда обернулась и увидела Стину... и Маруку.

- А тебе какое дело?

- Никакого, - сказала Стина. - Но я подумала, что могла бы... тем более что видела, как он утянул Мареллу в сторону после урока. Они шептались там. Завидно, Фостер?

Софи закатила глаза.

- С каких это пор ты и Марелла - лучшие друзья?

Самодовольное выражение Стины заколебалось:

- Мы никогда не прекращали ими быть. Ей просто... тяжело сейчас, когда я проявилась как Эмпат.

- О.

Софи не была уверена, кто именно она, Фитц и или Биана произнесли это... но они, должно быть, подумали об одном. У Стины уже давно все проявлялись Эмпатами со стороны матери, поэтому новость не была неожиданной. Но бедная Марелла уже в течение многих лет, пыталась вызвать способность, в надежде, что она сможет помочь маме улучшить контроль над эмоциями.

- Это грубо, - пробормотала Софи.

Стина кивнула:

- Я бы хотела, чтобы она уже проявилась... даже если она не получит способность, которую хочет. Это в миллион раз тяжелее со всеми постоянными удивлениями «Что если?».

Софи знала. И прежде чем она смогла придумать, что сказать, то поняла, что Марука продолжала смотреть на нее.

Стина толкнула подругу локтем.

- Просто скажи это уже. То, ради чего ты заставила меня подойти сюда.

Марука кивнула.

Она прочистила горло столько раз, что это звучало почти болезненным. Потом она сказала Софи:

- Мне нужно, чтобы ты доставила меня к Уайли.

- Никто никуда не пойдет, - сказал Сандор, кладя тяжелую руку на плечо Софи. Гризель и Волцер также придержали Фитца и Биану.

Софи потянула Сандора за собой, когда придвинулась ближе к Маруке, надеясь, что яростный взгляд скроет ложь, когда прошептала:

- Я не знаю, почему ты говоришь со мной об этом.

- Нет, знаешь. - Марука подождала, пока группа из Левого Полушария отошла подальше, и добавила, - Стина рассказала мне о нападении Невидимок на Уайли, и что Черный Лебедь скрыл эту информацию.

- Не смотри так на меня, - сказала Стина Софи. - Я подслушала папу... и Уайли - семья Маруки. Она имела право знать, что произошло.

- Уайли - твоя семья? - спросила Биана.

Марука кивнула:

- Я никогда ничего не говорила, потому что было так много странностей с ним и твоим папой. Но он - мой троюродный брат... и мама раньше брала меня, чтобы навестить его. Она чертовски бесится сейчас...

- Погоди, ты рассказала своей маме? - перебила Стина. - Ты обещала никому не рассказывать!

- Это было до того, как я узнала, что это была за тайна, - сказала ей Марука. - Я не могла скрывать это от своей семьи... неважно, что я сказала.

Она была права. Некоторые проблемы слишком важны, чтобы беспокоиться о нарушении обещаний.

Но Софи все еще не могла помочь ей.

- Мне не разрешают говорить об этом, - прошептала она. - Возможно, тебе лучше попросить отца Стины.

- О, пожалуйста, ты знаешь моего папу, он не собирался мне ничего говорить, - поспорила Стина. - Он просто накажет меня за подслушивание.

- Ты должна была подумать об этом прежде, чем сделала это, - сказал ей Фитц.

Стина фыркнула:

- Будто бы ты никогда не подслушивал секретные разговоры отца.

- О, подслушивал, - сказал Фитц. - Но я всегда был готов к наказанию, если меня поймают.

- Кого волнует то, что его поймают? - спросила Марука... ее голос прозвучал больше шипением, чем шепотом. - Моя мама готова пойти к Совету...

- Она не может этого сделать! - перебила Софи. Она проверила, что Магнат Лето был полностью погружен в разговор с тренерами на другой стороне поля, прежде чем прошептала, - Черный Лебедь не хочет, чтобы Совет знал, что это произошло.

- Тогда отведи нас к нему, - сказала Марука.

- Это угроза? - спросила Биана.

Марука пожала плечами, убрала синий локон волос за ухо.

- Если это нужно, чтобы увидеть Уайли.

- Но ты угрожаешь неправильному человеку, - сказала ей Софи. - У меня нет кристалла, чтобы добраться до места, где они держат его.

- Даже если это правда, если кто и может заставить их, это ты, - настаивала Марука. - Ты их солнечный лучик... или их бубри... или птичка, которой они тебя называют.

- Мунларк, - сказал ей Фитц. - Хотя теперь я хочу, чтобы они называли тебя Проект Бубри.

Софи была слишком напряжена, чтобы улыбнуться.

- Ты переоцениваешь то, насколько Черный Лебедь меня слушает, - ответила она Маруке. - Они отмахиваются от меня все время... и они особенно оберегают Уайли.

Марука прикусила губу:

- Все, о чем я прошу, попробовать. Пожалуйста. Понимаю, ты не знаешь меня... и я не слишком хорошо относилась к тебе, но мне нужно его увидеть. Я должна знать наверняка, что он в порядке... что они все-таки не сломали его.

Напор в ее голосе крошил твердость Софи.

- Хорошо. Я свяжусь с Коллективом, когда приду домой, посмотрим, будут ли они готовы устроить что-то в этом роде.

- Почему не связаться с ними сейчас? - надавила Марука.

Софи указала на группы детей, шатающихся вокруг них.

- Потому что мы не должны даже говорить об этом сейчас.

- Тогда позволь мне пойти с тобой к тебе домой, - попросила Марука. - Я не говорю, что не доверяю тебе. Я просто могу помочь тебе убедить их.

- Она довольно настойчива, - сказал Фитц. - Может быть весело, натравить ее на Коллектив.