Леди Каденс медленно вздохнула:

- И это ошибка. Я очень надеюсь, что ты пересмотришь свое мнение, пока не стало слишком поздно.

- Я не нахожу себе места, - сказала Софи, поднимаясь наверх. - Ты можешь в это поверить? - спросила она Фитца, когда они вернулись в ее комнату. - Она хочет, чтобы я подружилась с кем-то, кого судят за то, что он попытался убить меня, по крайней мере, два раза... кто стал причиной того, что Калле пришлось пожертвовать собой!

Фитц вздохнул, когда плюхнулся на пол:

- Если поможет, сомневаюсь, что она подразумевала, чтобы ты пригласила его на Праздничный Отсев.

- Тьфу, теперь я это представила, - пробормотала Софи, воображая короля Димитара, стоящего среди ее длинной линии пар.

С другой стороны, идея длинной линии пар тоже чувствовалась ужасающей.

- Думаю, она хотела донести, - тихо произнес Фитц, - что огры будут больше сотрудничать, если мы не будем относиться к ним, как к врагам. И это имеет смысл. Если Совет на Мирном Саммите планирует осадить огров и поставить их на место, это только заставит Короля Димитара быть занозой в заднице гораздо больше.

- Не разрушай мои мысли своей логикой, - пробормотал Софи.

Фитц рассмеялся:

- Это звучит похоже на то, что сказал бы Киф.

- Да? Уф, он, должно быть, забрался мне в голову.

- Несильно, я надеюсь. - Тон Фитца дразнил, но тепло в его глазах заставило Софи залиться румянцем, - не уверен, что мир сможет справиться с еще одним Кифом Сенсеном.

Сердце Софи колотилось так громко, что она едва уловила последнее слово его следующего вопроса.

- Что ты сказал? - спросила она.

Он снова вернулся к их все еще чистому плану относительно того, как обмануть Гезена.

- Я сказал, что, если дружба - ответ? Вместо того чтобы рассматривать Гезена как противника, когда ты встретишься с ним, что если ты заставишь его думать, что пришла туда, потому что хочешь с ним подружиться?

- Я никогда не смогу этого сделать, - сказала Софи ему. - Помнишь, это я ударила его в лицо Ударом Исподтишка.

- О, поверь, я никогда не забуду этого. Но я не говорю о становлении лучшими друзьями. Что если ты попросишь Гезена стать нашим союзником? Напомнишь ему, что Невидимки оставили его гнить в той клетке на многие месяца, и даже не планируют его спасать? И затем предложишь торг?

- Совет никогда не станет заключать сделку... а я не хочу никаких сделок.

- Знаю, - сказал Фитц. - Но мы только стремимся отвлечь его, помнишь? А что может быть более отвлекающим, чем предложить шанс на свободу? Расскажи ему об Уайли. Скажи, что мы готовы сделать все, чтобы не дать чему-то подобному повториться. Если он будет требовать что-то еще, притворись, что подумаешь. С тобой будет Член Совета... Оралье поддержит тебя. Это не обязательно должна быть правда. Просто достаточно убеждения, чтобы заставить его думать. Потому что чем больше он думает, тем больше он теряет бдительность, и мистер Форкл сможет пробраться внутрь и узнать, что вам нужно. Думаю, это сработает.

- Думаю... ты - гений!

Улыбка Фитца стала шире, а в глазах загорелся тот намек тепла, от которого Софи снова покраснела.

- Не гений, - сказал он, проводя пальцами по кольцу Когната. - Но мы отличная команда. Разве нет?

Софи кивнула:

- Гораздо лучше.

- Не могу поверить, что вы серьезно про повязку, - проворчала Софи, когда вцепилась в грубые руки гоблинов, направляющих ее по Люменарии. Спуск по каменной винтовой лестнице без падения и перелома шеи был итак достаточно труден, когда она могла видеть, куда шла.

Она уже споткнулась так много раз, что возникла серьезная дискуссия о том, чтобы нести ее на закорках. А ведь они едва начали поход в темницу.

Сандор сопроводил Софи к острову на рассвете по указаниям, которые Оралье отправила им, и там они встретили мистера Форкла и Члена Совета с золотыми волосами, ожидающих на скалистом берегу. Темные волны шумели на расстоянии, светящийся замок вырисовывался на фоне серо-розового неба, когда дюжина вооруженных гоблинов вышла, чтобы поприветствовать их.

Охранники ощупали всех, забирая любое оружие, устройства (даже драгоценности) прежде, чем привести Софи, Оралье и мистера Форкла в главный внутренний двор. Ворота с лязгом закрылись позади них, запечатывая в крепости, и последнее, что видела Софи, прежде чем охранники накинули ей на глаза накрахмаленную повязку, это пристальный взгляд Сандора «я буду ждать прямо здесь».

Две пары рук потащили ее вперед, один спотыкающийся шаг за другим. Воздух менялся, пока они шли. Иногда горячий, иногда холодный, иногда сладкий или соленый, в зависимости от помещения. Лестницы, в настоящее время, были сырыми и скользкими. Единственным звуком был стук гулких шагов, которые звучали громче в замкнутом пространстве.

Софи считала каждый шаг, пытаясь создать умственную подробную карту лабиринта крепости. Казалось, что этой информации она когда-нибудь могла бы быть рада... хотя с таким количеством изгибов и поворотов, едва ли получалась точная картина.

- Вы сможете видеть, как только мы доберемся до главной темницы, - сказал гоблин, держащий Софи за левую руку. Ей не разрешили знать ни одно из имен гоблинов, таким образом, она решила назвать своих охранников Левша и Правша.

Левша поймал ее, когда она снова споткнулась, Софи использовала возможность, чтобы коснуться стены. Поверхность чувствовалась деревянной на этот раз и скрипела от воздействия.

Другая дверь.

Четвертая дверь, которую она ощутила за последние несколько минут... хотя, возможно, там были и другие.

- Мы почти на месте, - пообещала Правша, ее голос был хриплым и сиплым. - Еще всего несколько коридоров и заключительный спуск.

- Это не похоже на «почти», - заметила Софи. - Знаю, это место огромное, но оно не выглядело таким массивным.

- Еще одна часть безопасности, - объяснила Оралье. - Темница Люменарии была разработана, чтобы предоставить дипломатическим заключенным жилище... тем, кто слишком ценен, чтобы прятать в центре земли в Изгнании. Но это должно было быть столь же недостижимым.

- Сколько там заключенных? - спросила Софи.

Оралье, казалось, заколебалась, прежде чем призналась:

- Я не уверена.

- Двое, - ответила Правша.

- Предполагаю, что ваше невежество означает, что другой заключенный принадлежит Забытой Тайне? - спросил мистер Форкл.

- Должно быть, - тихо сказала Оралье.

- Если это Забытая Тайна, - спросила Софи, - почему охранники знают?

- Поскольку мы должны заботиться о заключенном, - сказал ей Левша. - И потому что мы должны знать все возможные угрозы и опасности. Но мы выполняем строгие приказы не обнародовать любые определенные детали, даже Совету. Сюда.

Он потянул Софи в коридор, который чувствовался шире других. Темнота, казалось, разбавилась серым.

Пот сочился по позвоночнику Софи, когда они прошли еще несколько поворотов, прежде чем стражники остановили ее.

- Я собираюсь нести вас последнюю части пути, - сказал Левша, когда поднял ее за талию и перекинул через плечо, как мешок с картошкой. Софи почувствовала, как ноги прижимаются к холодному металлу, мускулы в плече Левши напряглись под ее животом, когда они медленно спускались вниз. В воздухе пахло сыростью и ржавчиной, поэтому она предположила, что они спускаются по лестнице.

- Теперь мы можем снять повязки с глаз, - сказала Правша, когда Левша опустил Софи на землю, - но я бы посоветовала медленно открывать глаза.

Софи послушалась совета... но яркий белый жар, все еще слепил глаза, как горячее лезвие. Она ожидала темную каменную комнату с железными решетками и другими тюремными клише. Вместо этого комната, куда они пришли, была круглой, чистой, и каждый серебристо-белый камень сиял, будто был вырезан из солнца.