- И в чем была эта ошибка? - удалось прошептать Софи.

Оралье отпустила ее и отвернулась:

- Он недооценил Финтана. Как и все мы. Не позволяй Кифу заплатить ту же цену, которую заплатили мы.

- Все в порядке? - спросил Грэйди, когда Софи и Фитц попытались - и им не удалось - прокрасться наверх прежде, чем любой заметил, что они вернулись в Хевенфилд. Они едва сделали пять шагов в гостиную, прежде чем все заметили их.

Софи все еще придумывала отговорки, когда Фитц доказал, что был на шаг впереди нее и рассказал ее родителям о Сире, чтобы отвлечь их.

- Вы знали ее? - спросила Софи, когда Грэйди стал столь же белым как диван.

- Не так хорошо, как должны были, - сказала Эделайн, опускаясь на подушку около него. - За эти годы мы пересекались, но никогда не проводили много времени вместе до разрыва памяти Прентиса. Она обратилась к нам позже, несмотря на то, насколько антиобщественными мы стали. Сказала, что было трудно найти других, которые поняли бы потерю.

- Мы не часто виделись, - тихо добавил Грэйди. - Но она время от времени навещала нас. Пока не ушла.

- Совет на самом деле спрашивал нас, не сможем ли мы усыновить Уайли, - прошептала Эделайн. - Но было слишком рано. Вот почему мы не пошли на посадку ее семечка. Я знала, что никогда не смогу стоять перед Уайли после отказа. Я не знаю, понимает ли он. Но...

- Тиерган стал намного лучшим опекуном, чем мы, возможно, когда-либо смогли, - напомнил ей Грэйди.

- Ничего себе, - сказал Фитц, когда Софи обняла их. - Не думаю, что я понял все это.

- Сомневаюсь, что твой отец знал, учитывая его сложные отношения с Эндалами, - сказал ему Грэйди. - Тем не менее, это странно, не так ли? Насколько маленький наш мир? Всегда столько тонких связей между всеми и всем.

- Знаю... попробуй не отставать, когда ты - новый ребенок в городе, - пробормотала Софи.

Не важно, сколько она узнала, сколько историй людей изучила, было такое чувство, что она никогда не нагонит.

Грэйди сильнее обнял Софи.

- Ты - молодец, малышка. Плюс, думаю, хорошо, что все это ново для тебя. Свежий взгляд имеет громадное значение. На самом деле, думаю, что свяжусь с Олденом и проверю, сможет ли он отправить мне свои заметки о том дне, когда Сира умерла. Возможно, я замечу что-то, что не увидел он.

Грэйди направился наверх в свой офис, а Эделайн нахмурилась, когда повернулась к Софи.

- У тебя в волосах грязь?

Софи чуть не побила себя, когда пыталась отряхнуться.

Фитц сделал тоже самое.

Эделайн нахмурилась еще сильнее.

- Я думала, что вы ходили в Аллюветерре.

- Да, - пробормотала Софи. - Но ты знаешь, какими грязными могут быть подземные леса.

Это, возможно, было самое кривое оправдание за всю эльфийскую историю. Но Эделайн пропустила его.

- Что же, - сказала она, - предполагаю, что мои шансы убедить вас отдохнуть до конца дня довольно невелики. Так что не буду тратить свое время, но сделаю новую порцию рипплфлаффов. И я буду настаивать, чтобы вы сделали перерыв и съели их.

- Вам не придется дважды повторять мне, - сказал Фитц, сверкнув своей знаменитой ухмылкой. - И я позабочусь о том, чтобы Софи тоже сделала перерыв.

- Если кто-то и может, то только ты. - Дразнящий тон Эделайн, казалось, добавил значение словам, но Софи не собиралась узнавать, что та имела в виду.

- Итак, - сказал Фитц, нарушая тишину, когда они направились вверх по лестнице в ее комнату. - Ты все еще планируешь сделать парочку упражнений на доверие, верно?

- Я думаю.

Фитц рассмеялся:

- Знаешь, ты боялась бы их намного меньше, если бы просто сказала, что это за тайна, которой собиралась поделиться, пока Киф не прервал наше обучение. Не думай, что я забыл.

Софи продолжила смотреть вперед, надеясь, что скрыла румянец. На одно очень краткое мгновение, она чуть не сказала Фитцу о том, что глупо влюбилась в него. К счастью, она была избавлена от унижения.

- Интересно, могу ли я догадаться, - сказал он, когда они шли по второму этажу.

- Сомневаюсь.

Его растерянность была и облегчением, и раздражением.

- О, правда? - Он быстро прошел вперед и преградил ей дорогу. - Хочешь, я попытаюсь?

- Я... - Это было единственное слово, которое она могла произнести, прежде чем ее голос затих.

Фитц усмехнулся:

- Возможно, так было бы легче. Так тебе не нужно было бы говорить это... если я угадаю.

Легче.

Сложнее.

Возможно одно огромное бедствие...

Софи сглотнула, пытаясь с трудом проглотить ком в горле... но ее голос все еще отказывался появляться.

Возможно, он увидел панику в ее глазах.

А, может, он и правда разгадал ее секрет.

В любом случае, он отступил на шаг:

- Прости. Не честно давить на тебя... особенно учитывая то, что ты сегодня пережила.

- Да, - пробормотала она, проталкиваясь мимо него и гадая, не отвергли ли ее только что... сейчас было не время для таких мелких отвлекающих факторов.

Но глаза горели, а грудь сдавило и тянуло какое-то чувство.

- Эй, - сказал Фитц, догоняя ее у двери в комнату. - Я сказал что-то не то? Чувствуется, что да... и клянусь, я не хотел ничего такого.

Она повернулась к комнате, пытаясь найти что-нибудь, чтобы сменить тему. И заметила мятые кусочки на своем цветущем ковру.

- Это... - спросил Фитц.

- Следы, - прошептала Софи.

Ведущие от открытого окна.

Софи юркнула подальше от двери, прижимаясь спиной к стене, чтобы остаться вне поля зрения, и желая, чтобы там был Сандор с его смертоносным мечом.

Так как его не было, она протянула разум, чтобы найти чужие мысли:

- Я никого здесь не ощущаю, а ты?

- Я тоже, тут тихо, - прошептал Фитц.

Почти слишком тихо... но это могла быть просто ее паранойя. Софи чувствовала страх, напрягающийся в узле под ее ребрами, и она замедлила дыхание, чтобы удержать контроль.

- Подожди... куда ты идешь? - спросил Фитц, когда она расправила плечи и повернулась, чтобы пройти через дверной проем.

- Как еще мы узнаем, зачем они были здесь? - спросила она, гордясь, что ее голос прозвучал спокойно.

Все выглядело в норме... ящики стола были плотно закрыты. Одежда аккуратно висела в шкафу. Софи проследовала по следам к кровати, задержав дыхание, когда внимательно осмотрела подушку.

- Дай угадаю, это сделал Киф, - сказал Фитц, когда она потянулась за темно-синей бусинкой, оставленной в центре.

Она кивнула, проведя пальцем по серебряному мунларку, изображенному в мельчайших подробностях.

Никто больше не мог нарисовать его так затейливо.

А глаз переливался временным прыгающим кристаллом.

Если Софи и сомневалась относительно намерений Кифа, то они ушли, когда она заметила, два крошечных слова написанных на крыльях серебряной птицы.

Встретимся сейчас.

- Я пойду, - сказала Софи, в тоже время, когда Фитц выдохнул:

- Что если это ловушка?

- Это не ловушка... Киф должен был очень сильно рисковать, чтобы прийти сюда и оставить это. - Она перекатила бусинку в руке, чувствуя ее прохладный вес.

- Невидимки могли заставить его, - поспорил Фитц. - Мы должны выяснить, как далеко они заведут его. Вполне уверен, что мы не должны идти к суперопасной — и очень жуткой — команде. Я имею в виду, кто врывается в чужую комнату и оставляет шарик на подушке, говоря о встрече, даже не объясняя, что происходит?

- Тот, у кого нет времени, - сказала Софи... хотя тайно она признавала, что в воздухе висела атмосфера злой Зубной Феи.

- Он не мог оставить записку? - спросил Фитц.

- Записку гораздо сложнее объяснить, если кто-то найдет его, пробирающимся тайком с ней. И может быть, он не хотел терять время, рыться в моей комнате в поисках бумаги и ручки. Главное, что он не пошел бы на такого рода неприятности, если бы ему не нужно было сказать что-то важное. Или он в опасности и нуждается в моей помощи. В любом случае, я знаю, что это рискованно. Знаю, что не найду никого, кто скажет мне, что это хорошее решение. Но я иду. И я пойму, если ты не захочешь...