Если ты снова начнешь говорить о плащах или гниющих ногтях на ногах...

Но вот как это все начиналось! Ну не ногти... но неважно. Финтан раздул большую проблему о том, что я должен носить мой новый плащ все время, что я здесь, и я подумал, что это было связано с черным диском, который ты нашла. Итак, вчера вечером я вскрыл нижний шов и да... еще один диск, с другим символом.

Он поделился воспоминанием о знаке, и образец черточек, разбивающих линию, соответствовал лучу на противоположной стороне символа Путеводной Звезды.

Это он? спросила Софи.

Конечно, нет... за какого любителя ты меня принимаешь? Я также обнаружил, проект символа на полу, как Мальчик-Челка хотел. Его не было, когда я впервые попал сюда, но он появился, когда Финтан был готов уйти. Думаю, что это их забавная версия Прыжокмастера, поскольку проекция исходит из хрустального шара, крепящегося к потолку. Но я не смог выяснить, как она работает, и когда Финтан поймал меня за этим, он сказал, что я никогда не смогу понять символ (или как его использовать), не зная ключа. И это умопомрачительно потрясающие откровение.

Да?

Подумай... чему нужен ключ помимо замка?

Хм...

Ничего себе, ты, наверное, и в правду устала.

Да, спасибо тебе.

Она пыталась думать о любых фразах, которые использовали слово «ключ». А потом все встало на место.

Символ - это карта?

БУМ! Признай, я просто взорвал твой мозг.

Так и было.

Но карта чего? спросила она, пытаясь представить все круги, лучи и черточки. Их укрытий?

Вот что я предполагаю.

Его мысли перешли к воспоминанию о символе, пылающем в темном каменном полу. У луча, который соответствовал диску в его новом плаще, было что-то дополнительное в круге на конце.

Там новые руны, сказала Софи.

Да. И на случай, если ты не можешь прочитать их, тут написано Гвинора.

Еще одна звезда.

Снова верно, ты маленькая понтовщица я-помню-карту-звездного-неба.

Она проигнорировала дразнилку, позволив уму отсортировать карты звездного неба, которые помнила, надеясь определить то, что могло бы сделать Гвинору уникальной.

Это была не особо яркая звезда. Но у нее был чистый белый жар, точно такой же, как у Алабестрин.

Думаешь, карта базируется на созвездиях, которые они создали? спросила она.

Возможно, но звезды могут быть просто путеводителями. Как путеводная звезда, верно? Значит, Гвинора просто ведет в то укрытие, где я нахожусь. Алабестрин - в Париж. И у каждого другого укрытия есть звезда и руна, которые ведут туда.

Но я не понимаю, как это на самом деле работает, сказала ему Софи. Свету нужен кристалл, чтобы появился путь туда, куда мы хотим попасть. Значит, не похоже, что мы просто можем разлить в бутылки звездный свет и волшебно оказаться в укрытии Невидимок.

Думаю, вот что Финтан имел в виду, говоря что мне нужен ключ. Но помнишь, устройство проектирует символ. Таким образом, я надеюсь, что мозг Технопата Дизнея сможет соединить все части... тем более что Финтан дал мне еще один ключ к разгадке. Он, кажется, хочет посмотреть, достаточно ли умен я, чтобы понять это, поэтому он сказал мне:

«Все, что ты должен знать, это то, что код прост».

- Код прост, - пробормотал Декс, глядя на журнал памяти Софи, куда она спроектировала все, что Киф показал ей. - Какой код?

- Понятия не имею, - призналась Софи. - Киф надеялся, что ты сможешь понять это.

- Отлично. - Декс шлепнулся на ее кровать, повторив подсказку много раз.

Фитц, Биана и Декс (и их телохранители) встретились с Софи в Хевенфилде тем утром, чтобы провести мозговой штурм, пока Там и Линн оставались в Аллюветерре, чтобы понаблюдать, как Марука встречается с Уайли.

- Значит, есть символ, который также является картой, спроектированной устройством, - сказал Декс, - и нам нужен ключ, который, вероятно, связан с кодом, который прост.

- Ничего себе, мой мозг просто разрывается от всех этих гипотез, - сказала Биана, исчезая и появляясь, когда вышагивала по цветочному ковру Софи. - Но, если Альвар смог это понять, я уверена, что и мы тоже.

- Да, но они, вероятно, дали Альвару ключ, - напомнил ей Фитц, когда опустился в рабочее кресло Софи и погладил Игги через прутья клетки. - Мы застряли, играя в угадайку. И не забывай, есть также руны и названия звезд и черные диски, спрятанные в плащах, и...

- Ладно, мы должны проработать это шаг за шагом, - решила Софи, пытаясь потиранием висков убрать головную боль, формирование которой она ощущала. - Киф, казалось, думал, что часть устройства была крайне важна, вот почему он хотел, чтобы я переговорила с Дексом.

Она перелистнула на страницу в журнале памяти, где сделала запись воспоминания Кифа о кристаллической сфере.

- Видишь что-нибудь, что могло бы помочь нам?

- Возможно, если бы у меня перед глазами было устройство, и я мог бы открыть его и заглянуть внутрь, - сказал ей Декс. - Но я не могу многого сказать по картинке. Единственное, что выделяется, вот эта линия. - Он провел пальцем по пылающей полосе фиолетового цвета в центре кристаллической сферы. - Это может быть своего рода сканер.

- И что бы делал сканер? - сказал Фитц.

- Ну, очевидный ответ «сканировать вещи», - сказал Декс, - что может быть так, поскольку сканеры обычно сканируют коды. Так может, код скрыт в символе? И устройство сканирует его, и оно что-то говорит, создавая световой путь... может быть, используя свет от соответствующей звезды?

- Думаю, это действительно имеет смысл, - сказал Фитц. - Но, народ, они не могли просто использовать Прыжокмастер или следопыт?

- Возможно, они думают, что этот метод безопаснее, - сказал Декс, - так как кристаллы можно потерять или украсть, а это работало бы только с людьми, которых они обучают. Или, возможно, Технопат, который проектировал его, не был очень хорош.

- Я думала, что ты сказал, что их Технопат был супер талантлив, - напомнила ему Биана. - Когда мы смотрели отчеты регистрации Альвара, ты казался супер впечатленным.

- Они сделали много сумасшедших уловок, о которых я никогда и подумать не мог, - признал Декс. - Таким образом, возможно, это было разработано другим Технопатом. Или...

- Или? - подсказал Фитц, когда Декс не закончил.

- Подожди. Мне нужно немного подумать, - сказал Декс, садясь и листая журнал памяти, пока не нашел страницу с изображением символа.

Одна секунда превратилась в две... потом три и четыре, и пять, и еще, и еще, пока Софи не устала считать.

- Пока он думает, - Софи повернулась к Биане, - Декс говорил тебе, о чем он и Марелла вчера разговаривали?

- О! Верно, я рассказала только Фитцу. Думаю, Декс решил спросить Мареллу, могли бы мы поговорить с ее мамой о дне, когда исчезла Сира... и она разволновалась. Частично, потому что он не сказал ей зачем. Но главным образом потому, что ее мама не может справиться с таким напряжением. Она сказала ему, что ее мама стала настолько плоха в последнее время, что даже не покидает дом, и Марелла думает, что это потому, что она слышала об ужасных вещах, которые делали Невидимки. Таким образом, она не могла рисковать и говорить ей о болезненных воспоминаниях.

- Это имеет смысл, - тихо сказала Софи. - Должно быть, это так трудно для нее.

- Знаю. Декс сказал, что она плакала. Это заставляет меня чувствовать себя очень виноватой за то, что не проверила ее раньше... но теперь, если я попытаюсь, она подумает, что я просто пытаюсь получить информацию о Сире.

- Вероятно, но должно быть что-то, что мы можем сделать, - сказала Софи. - Возможно, если мы...

Декс вскочил на ноги.

- Вы помните те цепочки чисел, которые я обнаружил в реестре Альвара? Можешь их спроектировать? - попросил он Софи.