Нет. Но я все еще в их глупом доме «новичков». Могу поспорить, что найду его, как только доберусь до реального укрытия. И, тем временем, возможно, я должен потерять и этот плащ, чтобы посмотреть, что будет...

Плохая идея... особенно после того, как ты принял на себя такой риск встретиться с нами сегодня.

Опять ты со своей логикой. Это действительно ограничивает мой стиль.

Ну, тогда, почему бы тебе не остановить меня и не показать то воспоминание?

Уверена, что не хочешь почитать мне лекцию подольше?

Заманчиво, но нет.

Когда он все еще колебался, она добавила:

Да ладно, Киф, разве не ты поддерживал меня со всеми странностями в моем прошлом? Давай не забывать, что я - девочка, созданная с использованием ДНК аликорна.

Да, но это позволяет тебе телепортировать — и общаться с Силвени — таким образом, это полная победа. Кстати, как поживают она и Грейфелл?

Они в порядке, и если бы были здесь, Силвени сказала бы тебе перестать тормозить.

Вполне уверен, она пропела бы КИФ! КИФ! КИФ! Как и всегда, когда видит меня.

Так, ты снова меняешь тему.

Поймала, а? Ты быстрая, мисс Ф. И я вполне уверен, что дал тебе больше пяти минут, поэтому...

Нет. Ты не соскочишь. Мы заключили сделку, и я держу тебя.

Видишь, я отчасти хотел бы узнать, как ты накажешь меня, если я откажусь.

Ее так и подмывало огрызнуться длинным списком невероятно творческих форм пыток Кифа. Но потом она давала ему отвлечься, как он хотел.

Пожалуйста? попробовала она. Я устала гадать о том воспоминании. Я устала волноваться о том, на какой ты стороне, каждый раз когда все идет не так. Я устала, Декс говорит мне, что думает, что ты - мой враг и...

Ничего себе... притормози. Дизней думает, что я твой кто?

Ну, он не сказал это на самом деле... но подразумевал. Мы пытались предположить, что такое Инициатива Путеводной Звезды, и он задумался, является ли это версией Невидимок Проекта Мунларк, это было основано на том, что они сделали тебя, чтобы остановить меня.

Ничего себе. Это просто...

Он захихикал, фыркая.

Рада, что ты находишь это настолько забавным.

А ты нет? Не говори мне, что на самом деле веришь ему.

Не хочу. Но что еще мне думать? Ты сказал мне, когда сбежал, что предназначен быть чем-то другим, чем героем. И всего несколько минут назад, ты сказал мне, что ты - не парень, которым я хочу, чтобы ты был.

Уф. Думаю, тебе и вправду нужно увидеть то воспоминание, да?

Да, в самом деле.

Ладно. Слово ощущалось вялым, будто его разум тянул резину. Но пару секунд спустя, началось воспоминание.

В спальне Кифа было темно. Настолько черно, что он едва мог разглядеть силуэт матери, склонившийся над его постелью, она трясла его, вырывая из сна без сновидений.

- Мама? - спросил он. - Что-то случилось?

Его голос был писклявее, чем Софи привыкла слышать. Она предположила, это означало, что ему было где-то около девяти или десяти.

- Все хорошо, - сказала ему леди Гизела, когда сдернула одеяло.

Со свистом холодный воздух накрыл его, и он свернулся плотнее, дрожа в своей сверхнакрахмаленной пижаме.

- Ничего подобного, - сказала она, хватая его за запястье, чтобы не дать накрыться одеялом. - Надень это. Там, куда мы идем, еще холоднее.

Она набросила толстый черный плащ на него, когда Киф медленно сел.

Софи прищурено смотрела на тусклое воспоминание, наполовину ожидая найти белый символ глаза, смотрящий на нее с рукавов. Но плащ был простым, и грубая ткань, казалось, поглотила тощее тело Кифа, когда он встал, все еще шатаясь после сна.

Его глаза медленно приспосабливались, позволяя увидеть больше мамы, которая выглядела столь же безупречной как всегда. Несмотря на середину ночи, ее губы были накрашены блеском, а тяжелая черная накидка блестела пятнами оникса, солнечные светлые волосы - закручены в замысловатую прическу.

Она прищелкнула языком, когда он стоял и пялился на нее.

- Честно, Киф. Ты не можешь додуматься, что нужно надеть обувь?

Киф уставился на свои босые ноги.

Леди Гизела закатила глаза и опустилась на колени, схватив пару мягких черных ботинок у изножья кровати.

- Без носок? - спросил Киф, цепляясь за ее плечи, когда она приказала, чтобы он надел левый ботинок. - И разве я не должен сначала переодеться?

- Мы не уйдем настолько долго. - Она надела ему второй ботинок, поправила воротник его плаща, чтобы закрыть шею. - Вот. Так хорошо.

- Куда мы идем? - спросил Киф, когда она прошла по комнате и открыла занавески на окнах. Только тонкий кусочек луны освещал одинокое ночное небо. - Почему папа не идет с нами?

- Потому. Это наш особенный секрет. Ты ведь любишь секреты, да?

Она полуулыбнулась, когда он восторженно произнес:

- Да!

- Хорошо. Тогда давай начнем. - Она потянулась к затылку и вытащила длинную серебряную шпильку из прически. Волосы рассыпались шелковистыми волнами, смягчая черты лица. Но взгляд в ее глазах был тверд как сталь, когда она поднесла булавку к окну, позволяя бледному серебряному свету осветить набор гладких каменей среди закрученных кусков металла.

- Этот кристалл светится? - спросил Киф, указывая на бело-синюю ауру булавки.

- Это не кристалл. Это редкий звездный камень... что немаловажно. Когда-нибудь я хочу, чтобы ты помнил это. Но не сегодня. Сегодня я просто хочу, чтобы ты взял меня за руку.

Он так и поступил, его пальцы выглядели такими маленькими, по сравнению с ее, когда они переплели их. Широкий золотой браслет украшал его левое запястье, сверкая десятками алмазов.

- Сконцентрируйся, - сказала леди Гизела, когда они ступили в свет, отбрасываемый звездным камнем, и позволили холодному порыву унести их.

Тогда воспоминание изменилось... они оказались после прыжка у блестящей серебристой двери, окруженные тенями и снегом. Эльфийские руны были вырезаны в металле, образуя слова, которые для Софи казались бредом.

- Где мы? - спросил Киф, когда ледяной бриз колол его уши. Он отпустил маму и притянул руки к груди, пытаясь сохранить столько тепла, сколько мог.

- Это пока не имеет значения, - сказала ему леди Гизела. - Когда-нибудь это место будет решением наших мировых нужд. Но в настоящий момент, мы здесь ради безопасности. Лучше не убирай руки в рукава. Будет легче, если твой пальцы онемеют.

- Почему?

- Увидишь. И расслабься, - добавила она, коснувшись его надутых губ.

- Для чего?

- Так много вопросов. Ты мне не веришь?

Киф кивнул, но его глаза были сосредоточены на пальцах, которыми она держала шпильку... больше как кинжал, чем модный аксессуар. Это привлекло его внимание - у булавки была длинная, искривленная основа с острием, как у иглы.

- О, пожалуйста, - сказала она, когда Киф вздрогнул и отступил на шаг назад. - Я воспитывала тебя трусом?

- Нет, - пробормотал Киф.

- Тогда дай мне руку.

- Что ты собираешься сделать?

- Я хочу обеспечить твое наследие. И такой подарок имеет свою цену. Сейчас. Дай. Мне. Свою. Руку.

- Что если я не хочу наследия?

- Каждый хочет получить наследие. Или ты хочешь доказать, что отец был прав насчет тебя?

Слова зажгли огонь в нем, он остро нуждался в том, чтобы ответить на вызов.

- Хороший мальчик, - сказала она, когда Киф протянул дрожащую левую руку. - Хотя ясно, что нужно поработать над твоей твердостью.

- Я тверд.

- Поверю, когда увижу.

Слова разнеслись по разуму Кифа, когда мама распрямила его пальцы. Софи видела, как сильно он хотел отстраниться, но оскорбление сделало свое дело. Он хотел порадовать ее больше, чем остановить. Так он застыл, не шевелясь, когда она надавила шпилькой на мягкую подушечку большого пальца, задерживаясь лишь на секунду, прежде чем отрезала толстый кусок от сустава до кончика.