Продолжительное пребывание в постели замедляет ток крови и, следовательно, способствует образованию сгустков. Это основная причина, почему врачи заставляют больных вставать и начинать ходить спустя возможно короткое время после болезни или операции. Раньше, когда мы этого не понимали, мы предписывали шесть недель полной неподвижности при инфаркте. Со временем стало очевидно, что это не уменьшает сердечных осложнений и фактически увеличивает вероятность эмболии. Вот четкое правило: какая бы причина ни уложила вас в кровать, вставайте и двигайтесь, как только это станет возможным.

Почти всякая операция, особенно в области таза, делает вас более уязвимым для путешествующих кровяных сгустков.

Противозачаточные пилюли, хотя очень эффективны сами по себе, делают некоторых женщин уязвимыми для сгустков, особенно тех женщин, которым 30—40 лет, которые курят и/или имеют высокое артериальное давление.

Как правило, боль в груди с характеристиками плеврита (болит, когда вы дышите глубоко и особенно при кашле) не обязательно опасна, но требует быстрой оценки вашим доктором.

Имеется одно довольно драматическое состояние, которое вызывает как внезапную боль в груди, так и нехватку дыхания. Это случается, когда участок легких спадается (становится безвоздушным. — Ред.), в буквальном смысле! Странно, это обычно наблюдается у молодых, здоровых людей, уверенных, что они не страдают никакими легочными заболеваниями. Поэтому трудно угадать, когда произойдет пневмоторакс. В моей практике был типичный случай. Пациент — молодой, под 30 лет, иностранный дипломат из Организации Объединенных Наций. Он был физически совершенно здоров. Накануне вечером, сразу после обеда, он внезапно почувствовал, что ему не хватает дыхания; не было ни кашля, ни температуры, но была сильная боль в правой верхней части груди. При обследовании он выглядел хорошо, но жаловался на продолжающуюся боль, особенно при глубоком вдохе. Я думал, что это было начало плеврита, но, когда я стал слушать его, вместо "трения", которое я описал раньше, я услышал полное молчание, вообще не было движения воздуха — доказательство, что легкие спались. Рентген подтвердил диагноз, и я отправил пациента в больницу. После нескольких дней консервативного лечения ему понадобилась операция (она требуется не всегда), чтобы ликвидировать небольшую дыру в легких. Он поправился полностью.

Спонтанный пневмоторакс обычно является результатом разрыва небольшого волдыря в легких, воздух при этом выходит в грудную полость, и его давление вызывает спадение, сжимание части или всего легкого. До разрыва никаких симптомов нет. Но у пожилых пациентов с эмфиземой (при которой легкие раздуты, так как в них задерживается слишком много воздуха) такие волдыри на легких часты, легко разрываются и также вызывают пневмоторакс.

При любых условиях возникновения пневмоторакса вы должны обратиться к врачу как можно быстрей, чтобы предупредить спадение все большей и большей части легких.

Вот другой пример такого же процесса, но с иным механизмом. Мой младший сын Герб, 21 года, студент колледжа, почувствовал острую боль в правой верхней части спины после энергичной ритмической гимнастики. Я решил, что это мышечный спазм, и направил его к специалисту по физическим методам лечения. Тот подтвердил диагноз и решил снять боль инъекцией новокаина. Сын немного побледнел при виде иглы, но оказалось, что укол не так болезнен, как он думал. Зато почти сразу после него Герб почувствовал, что ему не хватает дыхания. Была также боль, но он ее ожидал. Его попросили подвигать правой рукой, чтобы посмотреть, уменьшилась ли основная боль. Она не уменьшилась, и, более того, сыну резко не хватало дыхания. Ну, вы знаете, к родственникам врачей относятся кисло, и Герба успокоили, пошутив. Однако (тот специалист уже собирался вызывать следующего пациента — Герб задерживал очередь) какой-то другой врач послушал его стетоскопом. Только тогда был поставлен диагноз пневмоторакса... Он не был спонтанным, подобно случаю, описанному выше. Он был вызван не разорвавшимся пузырем, а иглой, которой вводили новокаин и которая прошла слишком далеко и проколола легкое. Если когда- нибудь вам сделают инъекцию в грудную клетку, по любой причине, и вам внезапно не будет хватать дыхания, вы теперь знаете, почему это!

Если вы сломали ребро, чаще вы знаете об этом и ожидаете боль. Однако у некоторых женщин с остеопорозом, чьи кости хрупки и содержат мало кальция, случаются переломы и трещины даже после легкой травмы, внезапного поворота или при сильном кашле. Женщины часто даже не могут назвать причину, вызвавшую перелом. Как и при плеврите, боль острая и усиливается при глубоком дыхании. Разница в том, что реберная боль усиливается при сгибании и вращении туловища, чего не наблюдается при плеврите, инфаркте или кровяном сгустке в легких.

Более коварной причиной перелома ребра является опухоль, которая распространилась на ребра из другой части тела. Чаще всего метастазирует в кости рак простаты у мужчин, грудной железы у женщин и почек, легких, желудка и печени у обоих полов. Поэтому, если у вас лечили опухоль, вы чувствуете себя хорошо и вдруг ощущаете острую боль, которая усиливается при глубоком дыхании и движении (но без температуры), рак, возможно, захватил ребра. Обследование способно это установить.

Все нервы, которые контролируют грудную область, выходят из спинного мозга в непосредственной близости друг от друга. Неполадки в одном органе грудной клетки могут поэтому вызвать болезненные явления рядом. Например, перикардит может напоминать плеврит, плеврит симулировать закупорку кровяным сгустком и все три походить на инфаркт. Раздражение диафрагмы, мышцы, отделяющей грудную полость от брюшной, и диафрагмальные грыжи также могут вызвать дискомфорт за грудиной, что симулирует коронарную болезнь. Нервы, идущие в грудную клетку, могут быть сдавлены артрическими выростами на позвонках или выпячивающимся межпозвоночным диском, вызывая симптомы, которые не отличимы от описанных выше.

Бывает боль мышечного спазма — особенно после усиленной работы или поднятия какой-то тяжести. Как правило, если вам больно, когда вы нажимаете на какой-то участок на груди, следовательно, проблема не в сердце или легких.

И наконец, всегда думайте об опоясывающем лишае, ощутив острую боль где-либо, в любом месте. Время от времени я бываю одурачен жалобой на внезапную резкую, локализованную боль, в которой я подозреваю свидетельство сломанного ребра, начала пневмонии, закупорки кровяным сгустком и даже инфаркта. Полное наружное обследование и анализы не обнаруживают ничего. Тогда, спустя несколько дней — в течение которых пациент, его семья и я очень обеспокоены, — появляется характерная сыпь опоясывающего лишая на одной стороне груди. Она никогда не пересекает среднюю линию тела.

Если вы выпили или съели слишком много пищи, которая, вы знаете по опыту, плохо уживается с вами, то можете почувствовать боль под ложечкой. Она возникает от раздражения слизистой желудка. Но предположим, что вы были умеренны в еде и питье, однако вы чувствуете жжение в нижней части груди и верхней части живота. Инстинктивно вы встаете, пьете немного воды и чувствуете себя лучше. Антацид, предпочтительнее в жидком виде, приносит облегчение за 5—10 минут. Диагноз: изжога.

В другой день вы чувствуете изжогу, а рядом с вами находится кто-то, кто очень озабочен "сердечными проблемами". Он или она могут убедить вас положить таблетку нитроглицерина под язык, для спокойствия: "Попробуй, тебе понравится". Неплохая идея, на самом деле, но только сядьте перед тем, как осуществлять ее. Если симптомы связаны с изжогой, нитроглицерин не поможет вам ни капли. Если, однако, это грудная жаба, вы почувствуете себя лучше через минуту или две.