Исследование собственной мочи может помочь вам разгадать многие сложные симптомы — боль в спине или в низу живота, лихорадку, причина которой неясна, головные боли, внезапный подскок кровяного давления, отекание пальцев и лица, и это только некоторые. Но чтобы понять, что отражают изменения мочи, вы обязаны знать, как она образуется.

Моча образуется в почках, функция которых — регулирование химического равновесия в организме. Почки, расположенные по обе стороны позвоночника, фильтруют кровь, которая циркулирует через них, задерживая те вещества, в которых организм нуждается, и выводя остальные. Две тысячи литров крови проходит через обе почки каждые 24 часа, однако из этого получается только полтора-два литра мочи! Здоровые почки не допускают потери какого-либо вещества, необходимого организму. Они вновь поглощают сахар, некоторые соли, белки, красные и белые кровяные клетки и другие жизненные элементы крови. Мочу исследуют, ища в ней то, чего в ней быть не должно.

Первое и самое простое исследование мочи — это взгляд на нее. Не беспокойтесь, если она выглядит темной или мутной. Это может быть связано с фосфатами в мясе или другой пище, которую вы съели. У женщин нормальные выделения влагалища часто делают мочу мутной. Если погода была жаркой и вы потели, не потребляя достаточно жидкости, ваша моча будет концентрированней и, следовательно, темнее. Действительно, большинство изменений цвета мочи связано с количеством выпитой вами воды. Чем больше разведена моча, тем бледнее будет ее желтый цвет. Когда вы обезвожены, она темно-золотого цвета.

Если ваша моча оттенка чая или красного дерева, она содержит желчь. Чтобы подтвердить присутствие желчи, отлейте немного в контейнер (с крышкой!). Закройте флакон и затем сильно взболтайте. Если моча пенится, присутствует желчь. Теперь взгляните на себя в зеркало. Вы могли не заметить, что пожелтели. Оба симптома сигнализируют о заболевании печени.

Красная моча обычно означает кровь, и это главный сигнал опасности рака, инфекции или камней в мочевыделительной системе. Такое почти никогда не случается при норме и требует немедленного визита к врачу. Но красная моча может быть следствием свеклы или борща, который вы съели вечером. Слабительные, которые содержат фенолфталеин, также сделают мочу красной (экс-лакс — наиболее известный пример).

Красители, присутствующие в некоторых сладостях, пище и лекарствах, способны изменить цвет мочи. Я вспоминаю одну пациентку, которая встревожилась, заметив, что ее моча зеленая! Она принимала урисед, в связи с заболеванием мочевыводящих путей. Это лекарство содержит безобидный краситель, который окрашивает мочу в зеленый цвет. Некоторые бактерии, вызывающие инфекции мочевыводящей системы, образуют голубой пигмент, который, смешиваясь с желтой мочой, также дает ей зеленый цвет.

Транквилизаторы, подобные торазину и компазину, могут сделать мочу красной или коричневой. Витаминные таблетки, особенно те, что содержат комплекс витаминов В, дадут ей оранжевый оттенок и характерный запах. Пиридиум, который принимают для облегчения болей при раздражении мочевого пузыря, сделает мочу ярко-оранжевой. Гной, попадающий в мочу при воспалении тех или иных отделов мочевыводящих путей, заставит ее выглядеть молочно-желтой.

Но вот кое-что странное. Альдомет, лекарство, используемое при гипертонии, может сделать мочу черной. Она начинает выходить желтой, но, как только падает в воду унитаза, делается черной — ужасающий вид, если вы не были подготовлены к этому. Изменение окраски является следствием химического соединения, называемого гипохлорид.

Затем есть запах мочи. Если вы поели спаржи, вскоре у мочи появится сильный специфический запах. Какая-нибудь другая пища даст свои собственные характерные ароматы. Так что помните, когда у вашей мочи меняется запах, она мутнеет или приобретает особый цвет, вашей первой мыслью должно быть — что я недавно съел или выпил? Выпил ли я достаточно жидкости? И как относительно витаминных таблеток? Не думайте о каком-то страшном заболевании, вряд ли оно у вас есть, если только у вас не кровавая моча.

Когда у вас жажда, вы обычно знаете, отчего. Это теплый летний день, вы только что кончили три страшных сета тенниса, пропотев, как в бане. Что ж удивительного в том, что первым делом вы прямиком направляетесь к фонтану рядом с кортом и пьете без остановки? Или, может быть, вы не были столь активными. Вместо этого у вас был фантастический воскресный обед, и вы "расслабились", послали к чертям осторожность (и диету) и съели сыра с кремом и копченой осетрины, вместе с восхитительной селедкой, все омыв парой бокалов острой "Кровавой Мэри". Вам хочется пить весь оставшийся день, но это не удивляет вас, при том количестве соли и специй, которые вы поглотили.

Но предположим, что на дворе прохладно, вы не занимались спортом, не ели соленого, но у вас все равно жажда. Вспоминая, вы понимаете, что фактически "умирали от жажды" все последние несколько дней, даже недель, и эту жажду вам никак не удается утолить. Это ненормально.

Чувствовать жажду и пить ненормально большое количество воды — не одно и то же. Люди, которые пьют очень много воды, не обязательно чувствуют жажду. Они делают это, потому что это им нравится, или они пытаются сбросить вес, или у них камни в почках и они пытаются предупредить очередной приступ. Имеется также редкое психологическое расстройство, при котором навязчиво хочется выпить большое количество воды. (Откровенно говоря, я не видел таких больных и очень мало знаю об этом расстройстве и почему оно случается.) Однако настоящая ненормальная жажда — это другое. При ней вы не свободны в выборе. Вы пьете, потому что должны.

Рассматривая проблему чрезмерной жажды и ее последствий, помните: то, что поступает в тело, должно выйти. Поскольку вы постоянно пытаетесь утолить жажду, вы также постоянно опорожняете мочевой пузырь. Несколько лет назад я был в Китае, где посещал семинары в больницах. Перед каждой встречей ее участники выпивали бесконечное количество прекрасного жасминного или Бейджингового чая. Заседания часто прерывались как китайскими, так и американскими докторами по причине зова природы. Именно тогда мне в голову пришла идея формулы, которую сейчас повсеместно используют — "Ти = Пи"!*

* "Количество выпитого чая равно выделенной моче" ("Т = П"). (Прим. авт.)

При серьезной болезни пациента врачи обычно требуют определить "потребление и выделение жидкости". Они хотят узнать водный баланс больного, поглощает ли он или она и выделяет ли жидкость в соответствующих друг другу количествах. Нормальный баланс — результат взаимодействия нескольких гормонов, и избыток или дефицит любого из них может вызвать жажду и/или задержку воды. Иными словами, если вы теряете намного больше жидкости, чем выпиваете, у вас будет жажда. Если вы поглощаете гораздо больший объем, чем выделяете, у вас будут другие проблемы, наиболее важной из которых станет застой в легких, если у вас любое заболевание сердца.

Основной гормон, регулирующий потребление и выделение жидкости, называется вазопрессином, или антидиуретическим гормоном (АДГ). Вы знаете, что такое диуретик, — это мочегонное, оно заставляет вас "выйти". Антидиуретический гормон дает противоположный эффект. Он заставляет организм задерживать жидкость. У здоровых людей величина образования этого гормона зависит в каждый данный момент от количества потребленной жидкости. Так что, когда вы пьете большое количество воды, образуется меньше АДГ, что позволяет организму выводить то, в чем он не нуждается. При этом кончается чувство жажды, и вы прекращаете пить, пока не восстановится водный баланс. С другой стороны, если вы оказались в пустыне без воды, ваш мозг, гипофиз, пошлет больше антидиуретического гормона на выручку. Это позволит вам сохранить ту драгоценную воду, которая осталась в вашем теле. Так что, в норме, чем больше или меньше вы пьете, тем больше или меньше вы выделяете — чтобы держать водоснабжение тела постоянным. Это теоретическая основа моего знаменитого уравнения "Ти = Пи"!