Раздражительность и истерия могут вызвать головокружение, которое иногда кончается обмороком, если человек гипервентилирует легкие. Такой тип дыхания состоит из глубоких, быстрых дыхательных движений, которые каждый из нас делает время от времени, если находится в состоянии стресса. У некоторых людей, однако, он становится привычкой. "Гипервентиляторы" чувствуют, что им будто не хватает воздуха, и они начинают дышать более глубоко. При этом они теряют слишком много двуокиси углерода, а это вызывает определенные симптомы. Чтобы проверить, сделайте несколько глубоких вдохов (помните, только несколько). Ваши кисти и ступни скоро начнет покалывать, а голова поплывет. Если вы будете продолжать это достаточно долго, то упадете в обморок. Не стоит.

Есть, конечно, несколько более серьезных причин потери сознания: заболевания нервной системы, значительная потеря крови, болезни клапанов сердца, эмфизема, кровяные сгустки в легких, инфаркт, инсульт и диабет, когда уровень сахара падает слишком низко (гипогликемия) из-за избыточного введения инсулина.

Вот некоторые дополнительные ключи к разгадке причин вашего плохого состояния.

Обмороки случаются часто, даже несколько раз в день? Если так, у вас что-то с сердцем или вы эпилептик.

Вы приходите в сознание быстро? Это характерно для вазовагусного обморока или падения кровяного давления по любой причине. Но если вы "отключились" на порядочное время, скажем на час, подумайте о низкой концентрации сахара, если у вас диабет, о сердечном или неврологическом заболевании.

У вас дурнота или вы действительно теряете сознание, когда наклоняетесь вперед, например завязывая шнурки на ботинках? Редкая доброкачественная опухоль в сердце (миксома предсердий) может быть причиной.

Если вам становится дурно при энергичном движении, причин несколько, чаще всего они относятся к сердечному или легочному заболеванию.

Если, почувствовав себя плохо, вы ложитесь плашмя и силы восстанавливаются, — ваше кровяное давление слишком низкое.

Если обморок сопровождается судорогой, его причина — сердечные проблемы, неврологическое заболевание или эпилепсия.

Если у вас случился обморок и спустя некоторое время вы заметили, что стул у вас черный или дегтеобразный, произошло внутреннее кровотечение и сейчас у вас сильное малокровие.

Запомните основные положения этого раздела: если рядом с вами кто-либо упал в обморок, перед тем как начинать героические спасательные мероприятия, позвольте ему полежать несколько мгновений, но вызовите "скорую". Большая вероятность, что он или она оправится. Это не означает, что вы не должны помогать кому-либо в беде. Вы должны, но только если знаете, что делаете. Обучитесь курсу неотложной помощи. Если у вас грудная жаба, помните, как действует нитроглицерин. Не забудьте сесть перед тем, как положить таблетку под язык.

*Персонаж Евангелия. (Прим. ред.)

Иногда больные звонят и сообщают, что одну сторону их лица парализовало или она перекосилась и что они уверены — это инсульт или опухоль головного мозга. Но существует другая причина асимметрии лица, которая ничего общего не имеет с этими двумя зловещими заболеваниями: паралич Белла, паралич лицевого нерва, который, вероятно, вызывается вирусом. Инсульт и опухоли мозга угрожают жизни, в то время как последствия паралича Белла в основном косметические. Хотя перекос лица, которое он вызывает, обычно уменьшается со временем, но часто остается определенное изменение. Однако это несравнимо с последствием инсульта или опухоли.

Часто вы можете определить, что происходит, по характерным симптомам. Симптомы, связанные с опухолью, развиваются постепенно, тогда как паралич лицевого нерва и инсульт наступают внезапно. Опухоль головного мозга часто сопровождается головной болью, припадками и даже слепотой, что редко наблюдается при инсультах и никогда при параличе Белла. Если паралич лица — результат инсульта, рука или нога также может стать слабой или парализованной, чего нет при параличе лицевого нерва. Но вот действительно типичная разница: при параличе лица как следствии инсульта вы можете закрыть глаз на больной стороне и наморщить лоб. Это невозможно при параличе Белла. Поэтому, если вы проснулись однажды утром и обнаружили, что ваше лицо перекосило, вы можете сразу удостовериться, что у вас не удар, попробовав закрыть глаз. Если вы не в состоянии его закрыть и он закатывается кверху, вы должны быть очень счастливы! Вы также заметите другие симптомы при параличе лицевого нерва: например, угол рта опущен, слюна капает изо рта и, когда вы пытаетесь надуть щеки, щека на парализованной стороне выпячивается сильнее. Но главное — это глаз.

Ваши руки могут трястись время от времени, когда вы очень устали, стрессированы, раздражены или рассержены. ("Я был так взбешен, что весь трясся!") Понятно, что тут нечему удивляться и не из-за чего волноваться. Но есть дрожь, тремор, которая не является преходящей, вызывает беспокойство и может захватывать не только руки, но и другие части тела, особенно язык и голову. Вот некоторые наиболее распространенные ее проявления.

Первой опасностью для каждого, у кого начинается дрожь, является болезнь Паркинсона. И совершенно справедливо, потому что это неврологическое заболевание серьезно, неизлечимо и часто уродует человека.

Никто не знает, почему у некоторых людей развивается болезнь Паркинсона, как предупредить ее, но мы хорошо знаем, что случается в мозгу этих больных. У них возникает недостаток вещества, называемого дофамин. Современное лечение пытается заменить недостающий дофамин и нейтрализовать влияние его отсутствия.

Ниже приводится информация, которая поможет вам отличить одну дрожь от другой.

У вас может начаться дрожь из-за токсического действия химических веществ или лекарств. Чрезмерное употребление кофе ("Я просто не могу жить без десяти чашек в день") и алкоголя — классические примеры. Лекарства, которые принимают астматики для облегчения прохода воздуха в легкие (теофиллин) или эпилептики для контроля припадков (дилантин), могут также вызвать дрожь. Компазин, прекрасное успокаивающее и средство против тошноты, время от времени вызывает дрожь и кивающие подергивания головы, особенно у пожилых — симптомы, пугающе похожие на симптомы при болезни Паркинсона. Простая отмена лекарства прекратит дрожь.

Существует также "эссенциальный" тремор — часто наследственное заболевание, при котором трясется одна рука или обе. Это вызывает панику, напоминая болезнь Паркинсона, а паники быть не должно. Тремор у "паркинсонников" в состоянии покоя постоянен и уменьшается, когда больной вытягивает руку. Идиопатическая дрожь, наоборот, редко проявляется, когда руки в покое, и становится очевидной, когда вы пытаетесь что-либо сделать, достать или написать. Эмоциональный стресс ухудшает положение. Но наиболее важно то, что больные с "эссенциальным" тремором не имеют никаких других симптомов болезни Паркинсона — расстройства речи, тугоподвижности мышц, и ходят они нормально. Короче, они не являются и никогда не станут инвалидами из-за своей патологии.

Подобно болезни Паркинсона, "эссенциальный" тремор наиболее распространен среди пожилых людей (он наблюдается у 15% лиц старше 75 лет — вот почему его также называют "старческим" тремором), но я видел его и у 35- и 40-летних. И хотя "эссенциальный" тремор не является проявлением болезни, он имеет одно особенно неприятное последствие: пара глотков спиртного заметно уменьшает дрожь, и люди с таким тремором начинают полагаться на алкоголь, чтобы избежать неприятных ситуаций. Со временем они могут стать алкоголиками.