Но это только статистика. Вот что в действительности важно. Если вы обнаруживаете уплотнение в груди — не имеет значения, молоды вы или стары, мужчина или женщина, с хорошим семейным фоном или плохим, — немедленно и тщательно обследуйтесь.

Каждая женщина должна сделать маммограмму в возрасте 35 лет, делать ее раз в два года после 40 и ежегодно после 50. Но не полагайтесь полностью на маммограмму. Обследуйте ваши груди каждый месяц и проследите, чтобы это делал ваш врач при каждом посещении.

Рак толстого кишечника и прямой кишки. Это одно из наиболее частых семейных заболеваний. Когда у президента Рейгана развился рак кишечника, мы узнали, что его брат также болел им на несколько лет раньше. Если ваш близкий кровный родственник имеет рак толстого кишечника, вероятность вашего заболевания возрастает в два—пять раз. Поэтому всегда отмечайте соответствующие симптомы и немедленно говорите о них врачу: любое изменение режима опорожнения (внезапные приступы запора или поноса или перемежающиеся понос и запоры), кровь в кале, сужение его диаметра (напоминает ленту) и необъяснимые новые симптомы, такие, как боль или спазмы в животе. Я также рекомендую делать анализ на кровь в кале по крайней мере дважды в год.

Диабет. Классические симптомы этой болезни — увеличенные жажда и выделение мочи ("Ти = Пи"), потеря веса и, у женщин, влагалищный зуд из-за роста дрожжевых грибков в богатой сахаром моче. Никакое другое известное мне заболевание не даст вам все эти три симптома.

Существует два типа сахарного диабета: начинающийся в зрелом возрасте и зависящий от инсулина, подростковый. Первый составляет около 90% всех случаев, и, как подсказывает название, им заболевают взрослые люди с избыточным весом. По статистике, риск заработать его удваивается каждые десять лет жизни и с каждыми 20 фунтами лишнего веса. Большинство случаев "взрослого" диабета можно контролировать диетой и снижением веса или таблетками. Однако если вы худеете больше установленной нормы и продолжаете испытывать повышенную жажду, следовательно, успеха нет и вы, по-видимому, нуждаетесь в уколах инсулина.

10% диабетиков, зависящих от инсулина, обычно заболевают в детстве или в ранней юности. Применение инсулина для контроля уровня сахара при "взрослой" форме заболевания вовсе не приводит к тем же осложнениям, которые могут возникнуть у диабетиков с детства.

Хотя уровень сахара в крови повышен при обеих формах диабета, это не одно и то же заболевание. Их семейные факторы риска также совершенно различны. Например, если оба родителя заболели диабетом в зрелом возрасте, в 60% случаев у их детей он разовьется до достижения ими 60 лет. Однако если один ребенок болен инсулинозависящим диабетом, вероятность того, что его брат или сестра также станут диабетиками, гораздо меньше.

Эмфизема. Больные с этим легочным заболеванием теряют крошечные пузырьки (альвеолы), через которые происходит обмен кислорода на выдыхаемую двуокись углерода. Причиной болезни в некоторых случаях является врожденный дефицит фермента. Основные симптомы эмфиземы — одышка, шумное дыхание с хрипом и повторяющиеся приступы бронхита. Из-за большого количества воздуха, задерживающегося в легких при этом заболевании, грудная клетка расширяется и становится бочкообразной. Ваши шансы получить эмфизему увеличиваются, если любой близкий родственник страдает ею. Если у вас эта болезнь на любой стадии и вы курите, бросьте немедленно. Курение ухудшает дело. А еще лучше, не начинайте курить, особенно если вы имеете наследственную предрасположенность к эмфиземе.

Гипертония. Будет ли у вас высокое кровяное давление, по-видимому, на 60% предопределено вашими генами и на 40% — окружающей средой. Но, как я указывал раньше, вне зависимости от генетики, любого человека с высоким кровяным давлением можно вылечить (и должно) сочетанием снижения веса, диеты (особенно ограничение соли, в необходимых случаях) и лекарств.

Мигрень. Это состояние поражает 5—10% населения, и страдающие им часто имеют семейную предрасположенность. Например, если оба ваши родителя страдают мигренью, семь шансов из десяти, что у вас она тоже будет. Если мигрень только у одного родителя, эта цифра падает до четырех — все еще довольно высоко. Так что, если вы выросли в "мигреневой" семье и у вас начинаются приступы головных болей на одной стороне, с предшествующими предупреждающими симптомами (мелькающие вспышки света, странные звуки), у вас, вероятно, мигрень.

Ожирение. Если вы очень полный человек, у вас, конечно, может быть нарушение деятельности желез внутренней секреции (по статистике не часто); вы, возможно, едите слишком много и двигаетесь слишком мало (очень вероятно); это может быть заложено в ваших генах (гораздо более вероятно, чем мы обычно думаем). Ученые ведут поиски соответствующего гена, но на это могут уйти годы. Советую вам предположить, что лишние килограммы связаны с вашим образом жизни, а не с генетикой, и вести себя соответствующе.

Рак простаты. Это довольно распространенное заболевание и может также иметь наследственные корни. Сыновья и братья мужчин, страдающих раком простаты, в три раза чаще, чем остальные, умирают от этой болезни. Так что, если в вашей семье были частые случаи этого заболевания, каждый год проверяйтесь у врача, особенно после 50-летнего возраста. Помните, что эта форма рака при раннем обнаружении может быть вылечена.

Псориаз. Это заболевание, причины которого неизвестны, но могут иметь аутоиммунный характер, поражает 1—2% американцев. Большие области кожи, особенно на голове, покрываются неприятными чешуйками. К счастью, болезнь не часто захватывает лицо. Если один из ваших родителей или любой родственник болел псориазом, риск получить его составляет у вас один к десяти, что примерно в 10 раз больше по сравнению с теми людьми, в чьих семьях не было случаев этого заболевания.

Это только некоторые из распространенных наследственных болезней. Существует много других — язва двенадцатиперстной кишки, бронхиальная астма, рак матки и желудка, шизофрения и даже остеоартрит. Когда вы пытаетесь выяснить, какую болезнь отражает определенный симптом, поинтересуйтесь многолетними заболеваниями, которыми страдали члены вашей семьи. Но помните, что, хотя многие болезни склонны иметь наследственный характер, на большинство из них можно влиять, удаляя из окружения специфические, лично ваши факторы риска. Плохая медицинская наследственность должна вести к активности, а не пассивному примирению.

Ваши занятия в какой-то степени предопределяют, насколько вероятна для вас та или иная болезнь, и об этом надо помнить, обдумывая любой появляющийся симптом. Если физические упражнения полезны, почему мужчины, занимающиеся физическим трудом, чаще умирают от сердечной болезни, чем чиновники — от гипертонии? Почему среди них также больше распространены раковые заболевания? Никто не знает точную причину, но физическая активность действительно полезна и почти с определенностью можно сказать, что не она виновата в вышеприведенной статистике. Причина может лежать в питании, или, возможно, "голубые воротнички" не имеют доступа к высококачественному медицинскому обслуживанию, или они запаздывают с лечением, поскольку могут не распознать ранних признаков заболевания.

Независимо от профиля вашей работы, вот ситуации, при которых вы с большей вероятностью будете иметь определенные профессиональные симптомы.

Ваш начальник "не слишком мягок", или, говоря откровенно, он или она изрядно мотают вам нервы.

Ваши шансы на продвижение, на более выгодное положение и на большую зарплату невелики. Иными словами, вы "сидите в подвале" и знаете об этом.

Ваша профессиональная нагрузка, по-видимому, слишком тяжела для вас.

Вы чувствуете, что вам не доверяют работу, адекватную вашим способностям.