Кожа — это большой орган тела и из-за этого очень сложный. Он не только уязвим для собственных болезней, но и отражает неполадки глубоко внутри тела. Что выглядит "простой" сыпью, может фактически быть признаком заболевания сердца (подострый бактериальный эндокардит), почек (почечная недостаточность), сильных аллергий, сифилиса, рака и многих других состояний. Когда вы консультируетесь у дерматолога по поводу зуда, он вполне может отослать вас обратно к терапевту, потому что проблема лежит в ваших почках, вашей печени, вашей крови или связана с вашим диабетом. В этой главе я буду обсуждать некоторые распространенные кожные симптомы и подскажу вам, что они могут означать.

Вы помните сцену в фильме Альфреда Хичкока "Заднее окно", в которой Джеймс Стюарт, лежа у себя дома со сломанной ногой, чувствует зуд где-то под гипсом? Зал обычно изнемогает от сочувствия, потому что каждый знает, как это ужасно — зуд в таком месте, до которого нельзя достать. Даже и там, где вы можете почесать, зуд чертовски малоприятен, если он тем не менее не проходит. Спросите любого, кто в лесу наткнулся на сумах* той или иной разновидности. Как бы вы ни чесались, вы не избавитесь от зуда — фактически этим вы только усиливаете его. В некоторых отношениях стойкий зуд может быть хуже сильной боли, которую человек в конце концов может снять обезболивающими.

Если вы провели ночь в не слишком чистой комнате мотеля и проснулись утром с настоятельной потребностью почесаться, вас наверняка укусило насекомое. Кем бы ни было отвратительное маленькое создание — комаром, вошью, клопом, — у вас будет дьявольский зуд. Чем больше вы расчесываете, тем хуже. Если вы заночевали в палатке, зуд может быть также следствием контактного дерматита от сумаха. Вы можете отличить укус от дерматита, внимательно взглянув на свою кожу. Если вы не слишком все расчесали, укусы будут ограниченными, отдельными точками, в то время как дерматитная сеть охватывает большие поверхности тела, которые были в контакте с раздражающим веществом. Если это был, например, ядовитый плющ, высыпание может быть на руке или ноге, которых коснулось растение; новое моющее средство повредит вашу кожу на груди, если вы стирали им свою рубашку; духи и косметика также вызовут дерматит в тех местах, где они были наложены на кожу.

Сплошной зуд по всему телу, с видимыми или нет рантами ("крапивница"!), обычно вызывается аллергической реакцией на что-либо — пищу или таблетки (антибиотики тут частые виновники), укусы насекомых или что-либо, бывшее в контакте с вашей кожей.

Некоторые детские болезни вызывают сыпь с зудом. Если ваш ребенок просыпается однажды утром больным, с небольшой температурой и расчесывает очевидную сыпь, у него возможно заболевание на выбор — от ветряной оспы до кори. Каждое такое инфекционное детское заболевание дает характерную картину. Например, при ветрянке, которая вызывается вирусом, появляются небольшие водянистые волдыри, обычно на туловище. Они в конце концов прорываются, и на их месте образуется корочка. Корь, также вызываемая вирусом, дает красную сыпь на голове и теле. Опоясывающий лишай (реактивация дремлющего вируса ветряной оспы) часто вначале проявляется местным зудом, пощипыванием или болями в течение нескольких дней, пока не появится типичная сыпь.

Сыпь, о которой вы сегодня обязательно должны знать, связана с болезнью Лайма (названа по местечку в штате Коннектикут, где она впервые была диагностирована). Она вызывается укусом особого клеща, более всего распространенного на северо-востоке США. Сыпь вначале кольцевая по виду, затем быстро распространяется. Вы можете иметь несколько отчетливых участков с сыпью в различных частях тела. Вдобавок к зуду и дискомфорту болезнь Лайма дает множество симптомов, в зависимости от пораженных органов. Наиболее частыми, однако, являются температура и болезненные, распухшие суставы. У одного из моих больных с этими симптомами наблюдалась также блокада сердца. Проводящая система сердца была повреждена, и сердцебиение замедлилось настолько, что он потерял сознание! Диагноз болезни Лайма подтверждается при анализе крови. Лечение простое: соответствующий антибиотик, обычно тетрациклин.

Поэтому первое, что нужно сделать, когда у вас зуд, это взглянуть на кожу и попытаться вспомнить, чего вы коснулись и что прикасалось к вам. Ищите укусы, сыпь и даже повиснувших клещей, вспомните о ваших прошлых аллергиях и не забывайте о новых лекарствах, которые вы стали принимать. В большинстве случаев причина зуда будет очевидной. Помните, однако, что не каждая сыпь чешется. Например, сыпь из-за вторичного сифилиса редко вызывает зуд, и одно из наиболее беспокоящих поражений кожи, псориаз, может зудеть, а может и нет.

Но что относительно зуда, который появляется внезапно без всякой очевидной причины и не сопровождается сыпью или следами укусов?

Вот возможные причины. Если у вас зуд везде и ваши глаза и/или кожа приобрели желтоватый оттенок, у вас желтуха, и причина лежит в печени или возле нее. Когда протоки, ведущие из печени в кишечник, блокированы или отекли, желчь вместо протоков поступает в кровоток и вызывает резкий зуд. Это обычно наблюдается при хронической болезни печени или раке поджелудочной железы.

Если у вас повсеместный зуд, поищите увеличенные лимфатические железы выше ключицы, под мышками, в паху и вокруг локтевых суставов. Если найдете, у вас может быть злокачественное заболевание белых кровяных клеток (лейкемия). Подобное же заболевание красных кровяных клеток (полицитемия) не так серьезно, не вызывает увеличения желез, но часто вызывает зуд. В любом случае, чем скорее начинается лечение, тем лучше, поэтому пусть ваш врач знает, что у вас зуд, даже (и особенно) когда ничего не видно.

Болезнь почек, особенно на поздних стадиях, часто сопровождается общим зудом. Токсические вещества, которые должны были бы выделиться почками, задерживаются, циркулируют в крови и вызывают зуд. Поэтому, если у вас были почечные расстройства и вы замечаете, что ваши руки, ноги и глаза отекли, зуд имеет почечное происхождение.

Если вы женщина с диабетом и у вас внезапно начинается зуд во влагалище — вы теряете большое количество сахара с мочой. Это делает ваше влагалище предпочтительным местом для грибковых инфекций. Независимо от присутствия диабета, влагалищный зуд может быть также результатом передаваемой половым путем болезни, такой, как хламидиоз, или результатом дрожжевой инфекции из-за антибиотиков, которые женщина недавно получала. Однако любой организм, который раздражает влагалище, вызовет зуд.

Зуд в заднем проходе есть распространенный, беспокоящий и неприятный симптом. Причина, наиболее вероятно, связана с кожей данной области или с внутренним геморроем. В последнем случае вы также заметите немного крови на туалетной бумаге и найдете небольшую шишку в прямой кишке. Слово предосторожности:

никогда не предполагайте, что кровотечение из прямой кишки обязательно является следствием геморроя, даже если он у вас действительно есть. Кровь на туалетной бумаге может возникнуть от опухоли или полипа выше по кишечнику.

Сухая кожа, которая зудит, очень часто наблюдается у людей с пониженной функцией щитовидной железы. В этом случае имеются другие симптомы: у вас могут быть запоры, вы чувствуете вялость, слабость и холод, когда другие говорят, что вполне тепло. Но если вам за 70, зуд может быть просто следствием потери влаги кожей.