* Персонаж рассказа В. Ирвинга. (Прим. ред.)

"Я просто не могу спать" — это одна из трех наиболее распространенных жалоб, с которыми врачи имеют дело. (Две другие — плата за прием и время, которое пациенты проводят в комнате ожидания.)

Время от времени у каждого случаются бессонные ночи — из-за задержки самолета, горя, беспокойства, тревоги, возбуждения или веселья. Это отличается от хронической ситуации, при которой ночь за ночью вы вертитесь и крутитесь, не получая отдыха, в котором нуждается ваш организм.

Давайте вначале взглянем на некоторые очевидные причины бессонницы. Есть несколько ситуаций, зависящих от поведения человека и от окружающей среды, которые могут нарушать здоровый ночной сон. Ваша спальня может быть плохо проветрена — в ней слишком душно, слишком жарко, слишком сухо или слишком долго работал кондиционер. Кровать может быть чересчур жесткой, мягкой или короткой. Вы могли приобрести привычку работать в то время, когда должны бы готовиться ко сну, и мысли долго преследуют вас, после того как вы погасили свет. Секс может расслаблять, но некоторые люди так возбуждаются, что им потом трудно заснуть. Вы думали, что пробежка поздно вечером или 20 минут гребли измотают вас, но часто получается обратный эффект.

То, что вы съели и выпили и когда, также может действовать на сон. Алкоголь вечером может помочь вам заснуть, но часто он разбудит вас спустя несколько часов. Никотин от сигарет на ночь и сахар от позднего легкого ужина могут нарушить сон, как и кофеин в кофе, чае или кока-коле. (Странно, кофеин не на всех влияет таким образом. Есть люди, которые могут выпить две чашки черного кофе на ночь и спокойно наслаждаться здоровым сном, в то время как я, например, выпью полчашки после пяти часов вечера и буду ворочаться всю ночь.)

Старение — другая причина бессонницы. Чем старше вы становитесь, тем меньше сна вам нужно. Скажем, в месячном возрасте ребенок спит полных 20 или 21 час в сутки. Сон уменьшается до 18 часов в возрасте шести месяцев и до 15 — к году. К периоду полового созревания средняя норма — 10—12 часов. Большинство взрослых вполне обходится восемью часами ночного сна лет до 60, а потом хватает шести часов.

Существуют ошибки восприятия, которые участвуют в проблеме бессонницы. Держу пари, что если мы тайно понаблюдаем за людьми, которые жалуются, что всю ночь не сомкнули глаз, то найдем, что многие из них фактически очень даже долго наслаждаются сомкнутыми глазами. Но они не лгут. Это просто оттого, что время бодрствования — рассматривание пространства, ворчание и метание — кажется им более долгим, чем на самом деле. Время, занятое сном, для них как бы не существует. Такие люди редко осознают, что погружаются в сон и выходят из него.

Конечно, ваше мнение относительно бессонницы может быть верным, и вы на самом деле спите плохо или мало. Если это так, вот некоторые возможные причины ночной бессонницы.

Многие пожилые люди имеют "полифазный" ритм сна — они так часто погружаются в короткий дневной сон, что не способны глубоко или долго спать ночью. Это особенно относится к тем, у кого много свободного времени, кто просто сидит, читая или смотря телевизор.

С другой стороны, проблемы со сном у ребенка обычно связаны с каким-то физическим дискомфортом — колика, плохое переваривание, голод, грязные пеленки, слишком жарко, слишком холодно. Детей могут беспокоить глисты или прорезывающиеся зубы. Некоторые подростки видят кошмары, от которых просыпаются, или их ноги сводит судорогой. Важно обсудить все это с педиатром, который может найти более тонкое неврологическое расстройство, неизвестное родителям.

Повышенная функция щитовидной железы нарушает сон, способствует возбуждению, постоянному потению, учащению пульса и потере веса, несмотря на волчий аппетит. Люди с пониженной функцией железы могут иметь те же симптомы, когда принимают слишком много тиреоидных гормонов.

Не можете спать? Вы начали принимать новое лекарство, по рецепту, без него или раздобытое нелегально? Лекарства, наиболее часто вызывающие бессонницу, — это препараты для снижения веса (амфетамины или фенилпропаноламин), аэрозоли от насморка, мочегонные (из-за них вы часто встаете ночью), сильные витамины, антидепрессанты и другие препараты, изменяющие настроение.

Внезапное прекращение приема лекарства, к которому вы привыкли, может заставить вас бодрствовать ночью. На Новый год вы приняли решение отказаться от снотворного — и сдержали слово. Но теперь вы вовсе не спите. Ваш организм стал зависимым от лекарств, и какое-то время вы не сможете обходиться без них. Терпение: вы обойдетесь, рано или поздно.

Некоторые болезни, чьи симптомы возникают или усиливаются ночью, расстраивают сон. Классические примеры — увеличенная предстательная железа у мужчин и цистит (воспаление мочевого пузыря) у женщин, то и другое заставляет "пойти погулять" почти без конца. Частых вставаний ночью достаточно, чтобы нарушить сон любого человека. Язвы двенадцатиперстной кишки часто обостряются ночью. Сердечная слабость или болезнь легких могут тревожить вас в кровати, поскольку вам будет не хватать дыхания. В редких случаях грудная жаба также разбудит вас. Все, что вызывает физический дискомфорт (артрит тут общеизвестен), не даст вам хорошо выспаться ночью.

Мой совет может слегка удивить вас. В этой книге я постоянно напоминаю, как важно вовремя посетить врача с беспокоящей вас проблемой. Но что касается бессонницы, если только вы не нашли действительную физическую причину вроде повышенной функции щитовидной железы или иного заболевания, лучше попытаться решить задачу самому. Это связано с сегодняшней ситуацией в медицине, при которой отношения один на один с больным заменяются "более дорогостоящей" практикой, когда многие врачи решают проблему бессонницы, просто выписывая снотворное, поскольку у них нет времени выслушивать вашу историю и отыскивать причину. За исключением необычных и временных обстоятельств — это не решение вопроса. Это только приведет вас к лекарствам. С бессонницей наиболее эффективно справитесь вы сами, при поддержке семьи и друзей.

Усталость, чувство истощения — это не то же самое, что сонливость.

Любая болезнь, острая или хроническая, физическая или психологическая, может лишить вас энергии. Так что никогда не игнорируйте наступление крайней усталости, которую не объяснить сразу. Этот симптом заслуживает тщательного исследования, которое может в конце концов обнаружить малокровие (по любой из причин — от некачественного питания до рака), указать на роль лекарств, которые вы принимаете, выявить хроническую инфекцию или гормональное расстройство.

Усталость, это "неспецифический" симптом, который бросает вызов диагностической проницательности врача, а также вашей. К сожалению, это такая общая жалоба и она так часто связана с психологическими причинами, что ее возможную серьезность слишком часто упускают даже хорошие доктора. Пациенты тоже виноваты. Вместо того чтобы исследовать проблему, они склонны выпивать больше кофе или принимать таблетки для подъема энергии. Это опасно, потому что стимуляторы снимают усталость на короткое время и маскируют этот важный указатель болезни (не говоря уж о том, что к лекарствам можно привыкнуть). Это также рискованно, особенно для пожилых людей в любом возрасте с болезнью сердца, гипертонией или расстройством сердечного ритма.