Существует несколько характеристик уплотнений молочной железы, которые делают более вероятным диагноз рака. Прежде всего, раковые уплотнения обычно безболезненны. Если ваша грудь болит, скорее всего, вы травмировали ее или инфицировали. Если увеличение похоже на кисту, т.е. на небольшой мешочек с жидкостью, врач может направить на нее луч света в затемненной комнате. Жидкость будет иллюминировать; или этого не будет, если жидкости в узле нет. Узлы без жидкости более подозрительны. К сожалению, этот способ далек от совершенства, потому что грудь часто содержит различные сальные кисты, жировики и другое, что может имитировать твердые опухоли. Когда кожа над уплотнением в ямочках, необычно выглядит и походит на апельсиновую кожуру, можно быть почти уверенным, что это рак. Уплотнения в обеих грудных железах свидетельствуют о процессе, отличном от рака. Если сосок кровоточит, подозревайте злокачественный рост.

Не забудьте: хотя и не часто, рак грудной железы встречается и у мужчин. В моей практике было два таких случая. Некоторые лекарства вызывают опухание желез и даже делают их бугристыми и болезненными. Они включают производные ДОФА (альдомет), используемые при лечении гипертонии, психотропное лекарство хлорпромазин, альдактон (мочегонное умеренного действия), наперстянку (назначают при сердечных заболеваниях) и бета-блокаторы (применяют при грудной жабе, высоком артериальном давлении, нарушениях сердечного ритма). Этот побочный эффект наблюдается как у мужчин, так и у женщин, но более выражен у мужчин, потому что их грудные железы меньше. Когда вы прекращаете прием соответствующего лекарства, груди медленно возвращаются к норме — но иногда для этого требуются недели.

Три основных правила для рака молочной железы: 1) тройная проверка — самоосмотром, врачом и маммографией; 2) всякое новое уплотнение в железе, особенно если оно безболезненно и располагается только в одной груди, должно рассматриваться как рак, пока не будет поставлен иной диагноз; 3) в большинстве случаев необходима биопсия, просто для того, чтобы быть уверенным.

Вам знакомо ощущение: вы только что плотно поели, может быть, запили еду газированными напитками, и ваши брюки, юбка, пояс стали слегка узковаты. Через несколько часов (испуская или нет газы через северное или южное отверстие) большая часть неприятных ощущений пройдет. Такие переполнения после еды обычно не представляют медицинской проблемы.

Когда вы должны быть обеспокоены вздувшимся животом и почему?

Если вздутия живота повторяются, пропадают и возникают снова, это наверняка является следствием того, что вы заглотнули воздух или у вас образуются газы в кишечнике. Большинство "глотателей" отрицают этот факт, потому что он является не сознательным действием с их стороны, а просто нервной привычкой. При заглатывании большого количества воздуха (так же как и воды) желудок растягивается и дает чувство переполнения, которое можно облегчить тем, что врачи вежливо называют "отрыжкой" (читай "рыганием"). Такие люди обычно говорят, что они "что-то съели" или что у них "образуются газы". Фактически только в малом числе случаев вздутие является следствием потребления углеводов, образующих газы (известный пример — капуста). Если в этом дело, изменение диеты и отказ от сладостей снимет проблему газов.

При некоторых "функциональных" расстройствах кишечника, таких, как "нервный желудок", "спастический кишечник" и "раздраженный толстый кишечник" (при которых часто не наблюдается физических изменений), большие количества газа образуются внутри кишечника, сопровождаемые растяжением и спадением стенки живота. И снова перемена диеты или антиспастические средства окажут вам помощь.

Существует одна патология, при которой растяжение после еды действительно отражает физическую болезнь, — это расстройство желчного пузыря. Через час или два после еды вы чувствуете вздутие, которое облегчается отрыжкой. Вероятно, механизм тут следующий: здоровый желчный пузырь может впрыскивать достаточно желчи, чтобы переварить жирную пищу, которую вы съели; больной пузырь (с камнями или без них) — не в состоянии, так что непереваренный жир просто задерживается в кишечнике, давая чувство переполнения в животе и газов.

Помните, что, когда проблема заключается в воздухе, растягивающем ваш живот, плотность и узость одежды придут и уйдут. Наоборот, когда ваша талия увеличивается и это не проходит, следовательно, увеличен ваш вес или в брюшной полости накопилась жидкость. Жидкость в животе можно отличить от воздуха. Если живот наполняется жидкостью, ваши бока раздаются, поскольку жидкость под действием тяжести стекает вниз. Напротив, воздух распределяется равномерно, и бока не раздаются в стороны. Если жидкость накапливается в животе, то, вопреки вашим ожиданиям, вы не обязательно прибавите в весе, потому что условия, вызывающие задержку жидкости, обычно связаны с серьезной болезнью и плохим питанием.

Наиболее распространенная причина присутствия жидкости в животе (асцит) — это далеко зашедшее расстройство печени (цирроз), что наблюдается на поздних стадиях длительного алкоголизма или хронического вирусного гепатита. Конечно, если вы алкоголик, раздувшийся живот не будет самой первой проблемой — если вы не просмотрели красного носа "луковицей" и красных паутинных пятен на животе, груди и руках. Независимо от причины, у мужчин неспособность больной печени дезактивировать крошечные количества женских гормонов, которые образуются у всех мужчин, вызывает сморщивание яичек, ослабление полового влечения и появление женских признаков, таких, как увеличение размера грудных желез и потеря волос на лице.

Заболевание сердца, как и цирроз печени, может вести к накоплению жидкости в животе. Слабая мышца сердца не способна протолкнуть кровь, поступающую к ней со всего тела. Какое-то ее количество задерживается вначале в легких, а позднее в других местах, включая живот и ноги. Вы поставите диагноз заболевания сердца, если вам сильно не хватает дыхания, особенно в положении лежа на животе. Кроме того, при циррозе живот разбухает перед тем, как станут отекать ноги; при сердечной недостаточности — наоборот.

Вот другое сердечное заболевание, в дополнение к слабости сердечной мышцы, которое может вызвать скопление жидкости в животе: нелады с перикардом, сумкой, в которой находится сердце. При поражении околосердечной сумки вирусом, туберкулезом или каким-либо инфекционным агентом, а иногда после операции на открытом сердце она становится толще и на ней образуются рубцы. Жесткая ткань сдавливает сердце, подобно стальному кольцу. Даже если мышца сердца здорова и сильна, она не может нормально сокращаться в таких объятиях. Она не проталкивает всю кровь, так же как это происходит при ее слабости. Это состояние, называемое сдавливающим перикардитом, ведет к задержке крови в животе, что заставляет его отекать. Когда вокруг сердца под перикардом накапливается жидкость, даже без выраженного рубцевания сумки, это дает тот же эффект.

При росте рака в животе, независимо от места его возникновения, в животе накапливается жидкость. Рак яичников вызывает особенно сильное образование жидкости. Я сам наблюдал увеличение объема живота, как результат рака яичника, которое ошибочно принимали за беременность — по крайней мере в течение определенного времени — у женщин в детородном возрасте.

Беременность является такой очевидной причиной увеличения живота, что, как нам кажется, ни одна женщина не упустит этого диагноза. В конце концов, в ее распоряжении девять месяцев! Верьте этому или нет, некоторых женщин приводили рожать, а они даже не подозревали, что беременны. Я однажды встретился с такой женщиной на телеинтервью. Она рассказала мне, что, никогда не обращая внимания на свои менструации, она думала, что просто потолстела. Пришел день, и она почувствовала спазмы в животе. Она присела на унитаз — и родила нормального ребенка! Такие женщины обычно не понимают физиологии менструаций или зачатия. Поэтому, если вы живете половой жизнью и находитесь в цветущем возрасте, всегда подумайте о беременности, если ваша талия увеличивается по непонятной причине.