Учитывая новейшие знания об этой болезни и наличие лекарств, чтобы контролировать ее, в наше время есть все возможности избавиться от высокого кровяного давления. Диета, снижение веса и физическая нагрузка — иногда и этого достаточно, чтобы нормализовать повышенное давление. Случается, что после очень небольшого и временного повышения давление нормализуется само. Во врачебной практике встречается все больше пациентов с высоким кровяным давлением, которое не зависит от соли; иными словами, они могут без опасения потреблять разумное количество соли. Большинство людей легко переносят современные лекарства, если они необходимы. Побочные непереносимые эффекты, о которых вы слышали, — преувеличение.

Таким образом, диагноз "высокое кровяное давление" — это не конец света. Но чтобы понимать его значение и влияние на ваш образ жизни, вы должны быть знакомы со многими обличиями гипертонии и знать, какая разновидность ее случилась у вас.

Задумайтесь, как работает кровеносная система. В самом центре находится насос — сердце. При каждом сокращении оно проталкивает кровь в переплетение трубочек — артерий. Кровяное давление указывает на то, под каким давлением кровь течет по артериям.

Его величина зависит от трех основных факторов.

Первый — количество крови в системе. Очевидно, что, если объем крови, циркулирующей в этой замкнутой системе, значительно уменьшится, давление упадет. Точно так же, если количество увеличивается, давление часто повышается. Объем циркулирующей крови уменьшится, если у вас произошло кровотечение, т.е. вы потеряли кровь от травмы, операции или внутреннего кровоизлияния (например, из кровоточащей пептической язвы). Если давление падает слишком низко, наступает шок — т.е. состояние сосудистого коллапса.

Какие факторы способствуют увеличению объема крови? Первый — слишком много соли в крови, обычно результат плохой работы почек или (редко) присутствия опухоли, которая стимулирует задержку соли в организме. Некоторые лекарства, например стероидные гормоны, также вызывают задержку соли (натрия) с последующим развитием гипертонии. Тот же эффект даст сердечная недостаточность, когда вены шеи растянуты, ступни отечны и легкие наполнены жидкостью. Но в этом последнем случае в картине доминирует слабость сердечной мышцы, так что давление не поднимается, но падает.

Второй фактор, определяющий уровень кровяного давления, — сила, с которой работает сердечный насос. Когда сердце ослаблено во время инфаркта или после него или каким-либо другим сердечным заболеванием, оно не может проталкивать нормальное количество крови. Когда это случается, давление может упасть так низко, что человек впадает в шок, очень похожий на тот, что случается после сильной кровопотери.

Но что может дать увеличение сердечной выработки, и почему, скажите на милость, это будет плохо? Как одна таблетка аспирина может быть полезна, а десять вредны, так и повышенная выработка, "перевыполнение нормы", сердца нежелательна, поскольку оно напрягает систему. Это может происходить, когда излишне активна щитовидная железа, когда нарушена функция клапанов сердца и при некоторых других, более редких заболеваниях.

Третий важный фактор, регулирующий величину кровяного давления, — это "тонус" артериальных стенок. В этих стенках есть крошечные нервные окончания, которые в ответ на сигналы из мозга и других органов расширяют артерии (снижая давление внутри них) или сжимают их (увеличивая давление). Стенки артерий отвечают также на множество гормональных сигналов. Сокращение стенок артерий поднимает кровяное давление.

Вот как этот механизм работает. Вы возвращаетесь домой из офиса поздно вечером. Вы припарковали машину, выходите — и вдруг чувствуете чужую руку на своем плече. Вас пронизывает страх. В этот момент ваши надпочечники выделяют больше адреналина, что вынуждает артерии сужаться. Считают, что это выработанная эволюцией реакция на опасность. Волна адреналина не только делает вас способным убежать быстрее или стоять и защищаться тверже, но, если в борьбе вы получите травму, суженные артерии предупредят слишком большую потерю крови. Но страх — не единственный стимул, который высвобождает адреналин. Причиной может быть опухоль, называемая феохромоцитомой. Она вызывает повышение кровяного давления, выделяя в кровь большое количество адреналиноподобных веществ. Это не слишком частая причина гипертонии, но если вы имеете другие симптомы беспричинного выброса адреналина — сильное, быстрое сердцебиение, покрасневшая кожа, потливость, — ее следует учесть, особенно в молодом-возрасте. Эти адреналиноподобные вещества также присутствуют в некоторых лекарствах, вот почему столь многие препараты снабжены предупреждениями, связанными с их приемом гипертониками.

Имеются и другие причины сужения артерий, наиболее важной из которых является артериосклероз. Если большие сосуды уплотняются, становятся менее гибкими, менее послушными, меньше "поддаются ударам", когда сердце посылает через них волну крови. Это сужение артерий артериосклерозом и возникающая потеря эластичности также поднимают кровяное давление.

Таким образом, три основных фактора, способствующие повышению кровяного давления, это а) увеличение объема крови, б) большее, чем при норме, количество крови, проталкиваемое сердцем с каждым ударом, и в) повышенный "тонус" артерий. Во многих случаях мы можем точно определить причину, лечить ее — и иногда даже вылечивать.

Разобравшись в основном, что представляет собой повышенное кровяное давление, займемся некоторыми ключевыми моментами и симптомами, чтобы вы поняли, в какую категорию попадаете. Эти ваши знания и наблюдения могут помочь врачу нащупать соответствующую причину в вашем конкретном случае.

Хороший врач — это детектив в биологии, и каждый пациент должен тоже им быть. Не очень давно я осматривал женщину 29 лет с повышенным давлением, 180/100. Поскольку она была молода, ее артериям предстояла бы страшная борьба все последующие годы, если гипертонию не лечить. Я велел ей сделать полное обследование, прежде чем начать лечение.

Мы не нашли ничего ненормального. Почки работали прекрасно; уровень гормонов в норме; она не принимала ни противозачаточных таблеток, ни препаратов, подавляющих аппетит, ни чего-либо еще, могущего вызвать гипертонию. Во время очередного ее визита мы обсуждали ее рацион питания. Я особенно хотел знать, сколько соли она съедает и каков ее аппетит (поскольку у нее был избыточный вес). "Ну, я люблю лакрицу, — сказала она, — если я не съедаю по крайней мере четыре длинных куска в день, у меня сильные запоры".

Это случайное заявление решило загадку ее гипертонии! Лакрица поднимает кровяное давление, если ее едят регулярно и в больших количествах, как делала эта женщина. Я убедил ее воздерживаться от лакрицы и стимулировать кишечник, увеличив количество клетчатки в пище. Она последовала рекомендациям, и через десять дней ее давление вернулось к норме.

Теперь ваша очередь сыграть роль медицинского Шерлока Холмса. Если у вас высокое кровяное давление, задайте себе следующие вопросы.

Вы помните мое первое основное правило? При появлении любого симптома прежде всего загляните в свою аптечку. Многие препараты, подавляющие аппетит, по рецепту или без него (особенно содержащие амфетамин), могут поднимать кровяное давление. Контрацептивные таблетки так же способны на это, как и другие стероидные гормоны. Особая группа антидепрессантов, называемая ингибиторы моноаминаксидазы (марплан, нардил), вызывает опасное повышение кровяного давления при приеме вместе со старым сыром, красным вином или шоколадом.

Если гипертония впервые обнаружена после 45 или 50 лет, десять к одному, что это случай эссенциальной истинной гипертонии, т.е. с неизвестной причиной. Но если даже и так, ее можно лечить.