Если ненормальное поведение появляется и исчезает, серия малых инсультов может быть причиной. Полное неврологическое исследование, включая томограмму, обычно подтверждает такой диагноз.

Не получали ли вы недавно удар по голове, даже легкий? Если да, то подозревайте субдуральную гематому.

Не давали ли человеку после операции обезболивающие? Он может страдать от их отмены.

Нет ли в аптечке лекарств, изменяющих настроение?

Не чувствуете ли вы утром запаха спиртного изо рта, нет ли невнятной речи, налитых кровью глаз и потери аппетита? Пожилые люди, которые продолжают выпивать свою "обычную" норму, могут быть уже не в состоянии справиться с нею. Две рюмки мартини в возрасте 75 лет ударят в голову гораздо сильнее, чем они сделали бы это в 45.

Не было ли лихорадки и ознобов перед тем, как появились умственные изменения? Инфекция в каком-либо месте может быть причиной.

Не было ли жалоб на головные боли? Всякий процесс в мозге, такой, как опухоль, инфекция, подтекающая аневризма, вызовет головные боли вместе с поведенческими изменениями.

Ухудшилась ли память, сильней всего на недавние события — что съел за завтраком, куда положил ключи от машины, — при сохранившейся памяти на события, происшедшие несколько лет назад? Это типично для начала болезни Альцгеймера. В далеко зашедших случаях потеря памяти является только частью картины. Имеют место также затемнение сознания, депрессия и непроизвольное испускание мочи и кала.

Если возраст между 20 и 50 годами, присмотритесь, нет ли ненормальных движений и странных поз, и расспросите, не страдал ли любой член семьи в предшествовавших поколениях прогрессирующей хореей Гентингтона — генетически передаваемым заболеванием, которое в конце концов приводит к полному неврологическому расстройству.

Нет ли чего-либо в окружающей среде, дома и на работе, что подвергает человека действию свинца, марганца, ртути или двуокиси углерода? Любое из этих веществ при вдыхании или приеме с пищей может повредить головной мозг.

Не заметили ли вы общей вялости, желтоватого оттенка кожи и огрубления голоса? Причина может быть в снижении функции щитовидной железы.

Любое изменение или ухудшение зрения, от пелены перед глазами до слепоты, вызывает огромную тревогу. К сожалению, тысячи людей бессмысленно теряют зрение в результате несчастных случаев или оттого, что не приняли мер предосторожности, — например, рубя дрова или занимаясь некоторыми видами спорта. Подобные несчастные случаи, однако, не являются темой этой главы.

Если вы заметили необходимость держать печатную страницу все дальше и дальше от глаз, чтобы разобрать текст, у вас, вероятно, дальнозоркость. Новые очки решат проблему. Если вы видите все размытым, возможно, у вас развивается катаракта, помутнение хрусталика. Обычное обследование глаз подтвердит это, и вы и ваш глазной врач вместе определите время операции. В любом случае вы можете быть уверены, что не потеряете зрения в этих двух ситуациях.

Давайте задержимся на таких состояниях, которые не настолько ясны и которые, если их оставить без лечения, способны привести к слепоте. Они простираются от патологии внутри самих глаз до какого-либо процесса глубоко в головном мозге, например в случае инсульта или опухоли. Они могут также возникнуть от чего-то, совершенно не связанного ни с глазами, ни с мозгом. Но когда бы ни возникла любая проблема со зрением, вы должны посетить ( в таком порядке) 1) терапевта, 2) глазного врача и затем, если понадобится, 3) невропатолога.

Вот список явлений, которые могут изменять ваше зрение.

Пелена перед глазами.

Пятна перед глазами.

Радужные круги, когда вы смотрите на освещенный объект, вроде уличного фонаря или фары приближающейся машины.

Потеря периферического зрения: вы видите, но только узко прямо перед собой, не по бокам.

Двойное зрение.

Вспышки света или зигзагообразные линии.

Слепые пятна.

Непереносимость яркого света.

Плохое центральное зрение — вы видите лучше по бокам.

Причины этих симптомов — и многих других — обычно попадают в одну из следующих категорий:

1. Местные нарушения в одном глазу или обоих.

2. Слабость мышц, которые контролируют движения глаз.

3. Неврологическая проблема внутри головного мозга.

4. Заболевание, не связанное с глазами или мозгом.

5. Реакция на медикаменты.

6. Травма.

Чтобы "выудить" точную причину, вначале заглянем в вашу домашнюю аптечку.

Пелена перед глазами, пятнышки и радужные круги могут вызываться лекарствами. Некоторые препараты, включая антидепрессанты, кортизон, успокаивающие (галдол), контрацептивные таблетки, сердечные и лекарства, применяемые при болезни Паркинсона, нарушают зрение, повышая давление в глазу. Это может ухудшить уже существующую слабо выраженную глаукому и даст размытость зрения, потерю периферического зрения, радужные круги, когда вы смотрите на огни, и общее снижение остроты зрения.

Если зрение у вас двоится (врачи называют это диплопией), важно знать, происходит это в одном глазу или в обоих. (Это возможно — видеть все двойным только одним глазом.) Чтобы определить это, прикройте на время один глаз. Если по-прежнему двоится, проблема местная в этом глазу. Однако, если двоение наблюдается, только когда оба глаза открыты, тогда что-то влияет на глазные мышцы, наиболее распространенные причины при этом — сосудистые расстройства мозга: обычно инсульт, миастения, повышенная функция щитовидной железы, диабет или опухоль головного мозга.

Если вам 40 лет или больше и вы начали видеть пятна или плавающие объекты перед глазами, не волнуйтесь. Это очень распространенное явление у совершенно здоровых пожилых людей, оно свидетельствует о присутствии промежуточных продуктов обмена. Вы с большей вероятностью увидите эти пятна, если вы близоруки. Со временем они станут меньше беспокоить вас. Если, однако, пятен так много или они настолько большие, что препятствуют зрению, посетите глазного врача (хотя, откровенно говоря, я не знаю, что он способен сделать для вас).

Если внезапно вы видите как будто ливень, душ искр через пелену перед глазом, — возможно, у вас произошла отслойка сетчатки. Это часто случается у пожилых при близорукости. По мере того как хрусталик глаза изгибался, сетчатая оболочка позади него заворачивалась и отделялась. Обратитесь к врачу немедленно, т.к. лечение лазером на самой ранней стадии может творить чудеса при этом в прошлом неизлечимом заболевании.

Яркий свет внезапно стал раздражать вас? Многие люди с тонкой кожей не способны переносить яркого освещения. Однако, если этот симптом для вас внове, он может свидетельствовать об инфекции, воспалении или травме глаз. Он также встречается при глаукоме и некоторых типах катаракт. Выясните это.

Если вы внезапно замечаете слепое пятно, когда смотрите прямо перед собой, и оно держится несколько дней, посетите врача. У вас могло произойти кровоизлияние внутри глаза. Если вы видите яркие пятна, радужные круги, зигзагообразные линии или потеряли периферическое зрение с последующей сильной головной болью, у вас был приступ мигрени. Эти расстройства зрения скоро пройдут.