Ладонь поверните вверх; место, которое вы ищете, лежит на запястье примерно в полудюйме от основания большого пальца. Возможно, вам придется немного поискать пальцами. Позиция артерии не фиксированная; она варьируется в зависимости от человека. Иногда она немножко сдвинута вбок, или ближе к средней линии, или выше по запястью. Поэтому не прекращайте попыток, если не удается найти сразу, — помните, каждый имеет пульс.

Студентов медицинских институтов учат использовать средний и указательный пальцы — никогда большой. Почему? Потому что большой менее чувствителен и имеет свой собственный крошечный пульс, который может спутать картину. Однако, если вы способны прощупать собственный или чей-то пульс большим пальцем, конечно, делайте так.

Как только вы нашли свой пульс, что вы должны сделать? Прежде всего, вы хотите знать его частоту. Это показывает вам скорость сердечных сокращений. Посчитайте удары определенное время — 30 секунд будет достаточно, но если вы не спешите, считайте столько, сколько хотите. Если вы считаете 30 секунд, умножьте число на два, чтобы получить скорость ударов сердца за минуту. Так что, если вы насчитали 35 ударов за 30 секунд, умножив на два, получили семьдесят, — это и есть частота сокращений вашего сердца за минуту.

Хотя нормальная частота в покое варьируется от 60 до 100 ударов в минуту, у большинства здоровых людей она 65—85 ударов. Но все зависит от того, что вы только что делали, какие лекарства принимаете, есть или нет температуры и насколько вы "тренированы". Например, если вы только что окончили партию в теннис, или рубили дрова, или занимались любовью, ваш пульс может достигать 150 ударов в минуту. Если, однако, вы спокойно отдыхали, более вероятно, что он будет в диапазоне 60—80.

Если вы физически крепки и регулярно занимаетесь спортом — бегом, плаванием, теннисом, — ваш пульс в покое, вероятно, будет реже, чем у человека, для которого самая сильная физическая нагрузка — встать из-за стола или нажать кнопку лифта, чтобы спуститься вниз на один пролет. Я читал где-то, что швед Бьерн Борг, великая теннисная звезда, имел частоту пульса в покое 30—40 ударов. У моих знакомых бизнесменов, поглощающих за ланчем три мартини, она почти все время около 85 или 90. Но для большинства из нас пределы пульса в покое ниже 100 (при отсутствии температуры) и выше 60.

Он нормален?

Подобно частоте посещений туалета, каждый из нас имеет свою характерную скорость сердечных сокращений. Вопрос в другом: что нормально для вас?

Давайте вначале рассмотрим возможные причины ненормально медленного пульса.

Вы принимаете наперстянку для контроля сердечной аритмии или бета-блокатор (индерал, тенормин) при гипертонии, грудной жабе, расстройстве сердечного ритма, напряженности или мигрени? Эти и некоторые другие препараты, особенно в сочетании, могут резко замедлить сердечные сокращения.

Если ваш пульс постоянно ниже 60 и вы не атлет и не принимаете лекарств, влияющих на скорость сердечных сокращений, у вас, возможно, слабо работает щитовидная железа. Вероятность этого увеличивается, если, в дополнение к медленному пульсу, вы все время чувствуете усталость, вам холодно, когда другим нормально, у вас запор, вы теряете волосы или они становятся грубее, ваши менструации обильнее, чем должны быть, и вам трудно снизить вес.

Большинство из нас, думая о сердце, представляют его артерии, клапаны и мышцы. Есть, однако, другой принципиально важный компонент в сердце, который влияет на скорость сокращений, а именно — проводящая система. Специальные мышечные волокна проводят импульсы в различные области сердца. Когда эти пути прерываются заболеванием или изменяются лекарствами различного типа, может наступить блокада сердца. Если это случается, сокращения сердца могут замедлиться до опасного уровня.

Более распространенным, чем очень медленный пульс, является ненормально быстрый.

Вот некоторые возможные причины.

Если ваш пульс в покое постоянно выше 100 и вы чувствуете сердцебиение (в груди колотится), даже когда спокойно сидите, посмотрите другие симптомы: волосы, которые стали шелковисто-тонкими, гладкая кожа, легкое дрожание пальцев, когда вы вытягиваете руки (если вы кладете лист бумаги на них — он трясется?), потеря веса без причин, нервность и избыточное потение. Если эта картина налицо, у вас гиперактивная щитовидная железа.

Гипертиреоз не единственное состояние, которое ускорит ваш пульс. Быстрое сердцебиение может отражать попытку вашего организма урегулировать какую-то другую проблему. Например, основная функция крови — транспортировать кислород в красных клетках в каждый уголок и закуток, каждый кусочек живой ткани в теле. Если у вас малокровие и в крови мало этих красных клеток или железа (которое необходимо, чтобы транспортировать кислород), ткани питаются плохо. Для компенсации сердце бьется быстрее и быстрее, чтобы подвести больше обедненной кислородом крови к органам. Иными словами, оно пытается компенсировать в количестве то, чего не хватает в качестве. Таким образом, при любой причине вашего малокровия (последнее, помните, симптом, не сама болезнь) частота сокращений сердца повышается. Когда малокровие вылечивается, скорость сокращений снижается.

Этот компенсаторный механизм сердца — биться быстрей, чтобы восполнить какой-то дефицит, — срабатывает и при других обстоятельствах. Так, когда сердечная мышца слабая и не проталкивает достаточно крови с каждым сокращением, скорость сокращений увеличивается, чтобы повысить общую выработку. Фактически, рак или любая хроническая болезнь почек или печени может вызвать ненормально частые сердечные сокращения.

Очень распространенная причина ускоренного пульса — поглощение слишком большого количества лекарств или неправильный их выбор. Наиболее серьезными нарушителями являются тиреоидные гормоны, кофеин и препараты, подавляющие аппетит. Врачи выписывают тиреоидные таблетки при истинном снижении функции щитовидной железы, и большинству людей необходимо не более чем два грана для замещения их собственных гормонов. При этой дозе симптомы тиреоидной недостаточности исчезают и сердечные сокращения становятся нормальными. К сожалению, некоторые пациенты полагают, что если два грана хорошо, то четыре еще лучше. Воплощение такой философии ведет к ускорению пульса (и многим другим болезненным явлениям).

Ослабленно работающая щитовидная железа не единственная причина, по которой люди принимают тиреоидные таблетки. Поскольку эти гормоны усиливают обмен, тиреоидными пилюлями злоупотребляли в течение поколений для быстрого снижения веса при тучности. Это большая ошибка. Ненужное применение гормонов щитовидной железы может вызвать не только нарушения сердечного ритма, но и повышение артериального давления, усиление грудной жабы. При длительном применении эти таблетки подавляют способность вашей собственной железы выделять гормоны.

К кофеину привыкают. Для многих людей нет ничего более бодрящего или освежающего, чем чашка горячего кофе утром. Вторая чашка за ланчем также прибавит вам сил на вторую половину дня, особенно если вы выпили коктейль, который без кофе сделает вас вялым. Этого не должно быть. Люди, привыкшие к кофеину, пьют намного больше кофе (или газированных тоников, которые содержат кофеин), чем нужно. Как-то я обследовал женщину, которая пила 15 чашек кофе в день. Если она уменьшала их до десяти, то становилась вялой! Кроме того, ее пульс в покое был — запомните это — 120 ударов в минуту, чему не было иных объяснений, кроме кофеина. Когда ее отучили от этой привычки, частота сердечных сокращений снизилась до 80. Так что, если вы приучены к кофеину, он, вероятно, является причиной вашего ускоренного пульса.

Некоторые таблетки, подавляющие аппетит, также ускоряют пульс. Они продаются без рецепта, поскольку безопасны, если их принимают точно по предписанию. Но люди не всегда так поступают. Кроме того, хотя в аннотациях указано, что лица с гипертонией, сердечными проблемами и аритмиями должны вначале посоветоваться с врачом, многие люди этих вкладышей не читают и выбрасывают вместе с пустой упаковкой. Они полагают, что, поскольку лекарство продается в нерецептурном отделе, оно не слишком сильное и не причинит им вреда. Поэтому люди часто не знают о противопоказаниях к применению лекарств. Кроме того, большинство препаратов, связанных с диетой, теряет свою эффективность через несколько недель, поскольку организм начинает "приспосабливаться" к ним. Тогда таблеток принимают больше и больше. Результатом является передозировка и дальнейшее увеличение скорости пульса.