Крэк. Эта форма кокаина представляет теперь наибольшую угрозу для американцев, потому что: одна доза его гораздо дешевле по сравнению с дозой других наркотиков;

это, возможно, наркотик, дающий наибольшее привыкание из всех, продаваемых на улице; "удовлетворение" сильное, но очень короткое, так что синдром отмены, "обвал", случается часто, если его не снять все большей дозой лекарства;

он может вести к инсульту, инфаркту, легочной недостаточности и внезапной смерти.

Симптомы, связанные с курением крэка, являются следствием или его непосредственного токсического действия, или же отсутствия препарата. Вот отчего крэк смертелен: кокаин — это белый порошок, сделанный из активного вещества в сочетании с другими веществами и примесями. Когда этот порошок вдыхается через нос, требуется несколько минут для его всасывания со слизистой носа в кровь с последующим попаданием в мозг. При производстве крэка добавки и примеси удаляются, оставляя чистый, высококонцентрированный кокаин в кристаллической форме. Когда его вдыхают (обычно через стеклянную трубочку), дым достигает легких мгновенно. Там его разрушительное воздействие самое сильное. Но потом, из легких, кокаин также почти сразу поступает в кровоток и через считанные секунды ударяет в головной мозг. Поэтому "подъем" от крэка наступает гораздо быстрее, чем от кокаина. Он также гораздо более короткий по продолжительности и оставляет наркомана с возобновляющимся сильным желанием. Результатом будет повторное введение, часто той же ночью. Неудивительно, что к крэку так сильно и быстро привыкают.

Героин, который получают из опиумного мака, вызывает очень сильное привыкание. Сегодня его применение еще более рискованно. Поскольку героин "идет с иглы", т.е. его вводят внутривенно, часто общими и зараженными иглами, многие наркоманы заражаются СПИДом. Менее драматичным, но все еще очень серьезным является риск заболевания эндокардитом, серьезной и иногда смертельной инфекцией клапанов сердца, возникающей опять же из-за введения инфицированных игл в вену. Гепатит В, наихудший вид гепатита, также часто грозит наркоманам, вводящим героин внутривенно.

К героину сильно привыкают из-за механизма его действия на мозг. Как вы знаете, организм образует свои собственные опиаты, обычно в ответ на физическое напряжение, половой акт, воду (достаточно курьезно) и другие приятные стимулы. Благодаря нашим собственным опиатам мы и чувствуем себя так хорошо. Когда вы принимаете героин любой промежуток времени (интервал разный у разных лиц), мозг прекращает производить свои собственные опиаты. В конце концов что хлопотать, если так много идет через иглу? Так что теперь, какой бы приятный в обычных условиях стимул вы ни получили, он ничего не вызовет у вас, потому что мозг больше не отвечает на него собственными опиатными веществами. И единственное, что сделает вас счастливым, — это новая доза героина.

Последствия привыкания к любому из так называемых "лекарств отдохновения" очень серьезны и включают изменения поведения, черт личности, дыхательные и сердечные нарушения, тяжелые неврологические заболевания и смерть. Стоят ли они всего этого? Судите сами.

Вы можете не быть в состоянии изменить многие из основных факторов, которые определяют вашу подверженность тому или иному заболеванию, такие, как ваш возраст, пол или раса, но вы можете, и должны, сделать все, чтобы избегнуть или победить любую свою привычку (использование табака, алкоголя и наркотиков), представляющую серьезную угрозу для вашего здоровья и для вашей жизни.

Если вы чувствуете себя больным, в вашем распоряжении теперь некоторые рекомендации, которые помогут вам решить, серьезны ваши симптомы или нет, нужно ли обратиться к врачу и когда сделать это. Если вы полагаете или даже только подозреваете, что время имеет значение, не медлите — даже если это посреди ночи. Ничто так не расстраивает вдумчивого и заботливого врача (какого вы и должны иметь), как пациент, который ждал до утра, чтобы обратиться с неотложной проблемой. Инсульт или инфаркт, прободение или закупорка кишечника, внутреннее кровотечение или разорвавшаяся фаллоппиева труба при внематочной беременности, высокая температура с тугоподвижной шеей, неожиданные судороги, временная слабость руки или ноги — это только немногие из случаев, при которых несколько часов, потерянных из-за того, что вы не решались нарушить сон доктора, составляют промежуток между жизнью и смертью. Если у вас тот тип взаимоотношений с врачом, который вызывает у вас чувство неловкости при необходимости обратиться к нему в "неподходящее" время, тогда или перестройте эти отношения, или смените доктора.

Некоторые врачи дают своим пациентам номер домашнего телефона. Многие не делают этого — и по уважительной причине: их может не быть в городе, так что на ваш звонок никто не ответит; или нет уверенности, что домашние правильно передадут просьбу или найдут доктора; или, как часто случается, ваш врач "на вызове". Так что лучше наберите его номер в поликлинике или больнице и узнайте, кто работает сегодня ночью. Но убедитесь, перед тем как вы заболеете, что на другом конце провода человек, а не отвечающий автомат. Лично я никогда бы не остался с врачом, у которого есть инструменты, но нет живой человеческой души.

Все больше и больше пациентов находят более удобным в кризисной ситуации сразу обращаться в "скорую", чем терять время, пытаясь найти своего врача. Это хорошая идея. В большинстве случаев ваш собственный врач также бы сделал это — особенно ночью. К тому времени, как он оденется и доберется до вашего дома, драгоценные минуты будут потеряны. Кроме того, то, что поможет оценить вашу проблему должным образом — рентген, электрокардиограмма, анализы крови и консультанты, — не всегда возможно обеспечить в домашних условиях. По возможности, старайтесь обратиться за срочной помощью в ту больницу, где работает ваш врач, так что он сможет наблюдать за вашим лечением, как только придет. Если вы вызвали машину, попросите доставить вас туда. И лучше, если вы будете знать все адреса до того, как заболеете.

И в заключение — мое последнее главное правило: "Если сомневаетесь, призовите на помощь". Не рискуйте своим здоровьем и своей жизнью. Лучше быть спокойным, чем огорчаться. Никогда не бойтесь поднять ложную тревогу!