— И что же я тебе должен, любовь моя? — поинтересовался у жены.

— О, много чего! Во-первых, в моем доме нет места для детской. Значит, нам понадобится другой.

— Определенно. Я и сам об этом думал, но так и не успел воплотить.

— Во-вторых, мы с тобой — отличная команда. Мне не хватает Ричарда Эверетта.

— Я могу попросить Эба настроить другие часы с иллюзией.

— Нет. Дело не в этом. — Сани смешно забарахталась. — А в том, что я хочу работать вместе с тобой. Мы ведь не можем всю жизнь провести в четырех стенах, а тебя я больше не отпущу ни на шаг. На пару дней выпустила из виду, так едва не потеряла.

— Предлагаешь вернуться в полицию?

— Почему сразу в полицию? Придумаем что-нибудь. Вон, Эб с Элис работают вместе — и ничего.

— А знаешь, мне даже понравилось. Работать в полиции, имею в виду. Если бы там еще было меньше таких, как Айвинг…

— Шутишь? — Сани приподнялась на локте.

— Нет, не шучу. Это было… азартно. Побывать «по ту сторону». И интересно, что уж там. Я рад, что мы смогли так далеко продвинуться в деле Цветочника. И, в конце концов, его раскрыть.

— Да, ты прав. — Жена улыбнулась, светло и солнечно.

— Хорошо, засчитано. Только сначала ты рожаешь, а потом мы занимаемся работой.

— Тогда… Тогда ты должен мне еще кое-что.

— Мне уже страшно, — ответил ей.

— Ты поедешь со мной к родителям. Должна же я им объяснить, откуда у них взялась внучка. И с тобой познакомить. Ну как? Согласен?

— Да, — прошептал в маленькое ушко.

— Как мне нравится, когда ты во всем со мной соглашаешься.

Мы оба понимали, что впереди — главная битва. Аластер Файмен не исчезнет, как летний ветер. Но сейчас мне нужен был отдых, хотя бы его иллюзия. И Сани он тоже был необходим. Всего пара часов, похищенная у жизни, чтобы обнять любимую женщину, которая носит под сердцем моего ребенка.

— Сани, ты выйдешь за меня замуж… снова? — спросил я.

— Конечно, — улыбнулась она, старательно пряча слезинки, сверкнувшие в глазах.

— Когда?

— Да хоть прямо сейчас!

— Боюсь, в десять часов вечера нас никто не примет.

Мы весело рассмеялись. Я привлек её к себе, поцеловал. Ничего, справлюсь и с Файменом. Тем более что у меня был план, который похищение так и не дало воплотить. И если раньше я сомневался в его разумности, то сейчас сомневаться перестал. Только мне понадобится помощь. Файмен добрался до каждого из нас — перед всеми и держать ответ.

Сандра

— Я поеду с тобой! — Твердила, как заведенная. Казалось, выпущу руку Ральфа — и случится что-то непоправимое.

— Ты слишком беспокоишься, солнце мое, — отвечал муж. — Пойми, сначала мне надо встретиться с Дэном, потом попытаться спасти имущество «Скай». А тебе не стоит так переутомляться. Ты поедешь к Элис, и будете с мышкой вдвоем лить слезы. Как тебе такая идея?

— Не буду я слезы лить! — Топнула ногой, но муж оставался непреклонен. Запечатлел на губах поцелуй и пошел к двери.

— И кстати, — обернулся на пороге. — Раз уж мы переезжаем в твою квартиру, собери наши вещи, Алекс тебе поможет. Хорошо?

Я ответила «да», а потом уже поняла, что это отвлекающий маневр. Ну, проходимец! Алекс только посмеивался.

— Что? — развернулась к нему. — Скажи спасибо, что мобиль Элис буду возвращать я. А то сам станешь объяснять, куда он подевался.

— Тетя Элис поймет, — улыбнулся Алекс.

— Боюсь, если ты назовешь её тетей Элис, она забудет про мобиль и возьмется за тебя.

Теперь мы смеялись уже вместе. С Алом было очень легко, когда он находился в хорошем настроении. Только я замечала, как он осторожно проверяет магией мое состояние, и, кажется, на эмоции тоже пытается повлиять.

— Прекрати, — щелкнула его по носу. — Я и так себя прекрасно чувствую.

— А как мы её назовем? Мою сестру, — упорствовал Алекс: отвлек меня вопросом, а магия никуда не делась.

— Не знаю… — Я тоже задумалась. — Надо с Ральфом поговорить. Или еще рано думать? Или не рано? А ты бы как хотел?

— Ани.

— Ани? — Я задумалась. — Почему бы и нет? Но все равно надо спросить твоего папу. Вдруг, он будет решительно против?

— Спросим, — кивнул Алекс. — Не захочет назвать эту, назовем следующую.

— Не торопись, — сказала я Алу. — Давай сначала одну воспитаем.

— Где одна сестра, там и две.

Вот кто, похоже, радовался еще больше нас с Ральфом. А я, честно говоря, побаивалась, что Ал будет чувствовать себя обделенным вниманием. Все-таки у нас совместный ребенок. Но Алекс, наоборот, светился от счастья. И все мои страхи тоже отступали. Может, он и прав? Где одна девочка, там и две?

Вещи Алекс тоже собирал сам. Моих тут не было, их с Ральфом были почти что сложены. Не прошло и четверти часа, как мы садились в мобиль Элис — на моем уехал муж, заявив, что развалюха Эверетта никуда не денется, заберет потом. А заодно, подозреваю, чтобы лишить меня шанса тоже приехать на торги. Что-то в нашей жизни стало слишком много торгов…

Но я обещала ему ехать к Элис, вот к ней и направлялась. Подруге нужна была моя поддержка. Конечно, я верила, что Ральф сможет хоть что-то изменить, но вера — верой, а каким будет результат?

У дома Скайденов было пусто. Я почему-то ожидала, что здесь будут толпы репортеров, но сегодня никому не было дела до Эберта Скайдена, потерявшего все, что имел. Куда интереснее было узнать, кто выкупит активы и имущество «Скай». И вот здесь я надеялась услышать знакомую фамилию.

Двери открыла Марго. Она казалась задумчивой и печальной.

— Где Элис? — спросила я у неё.

— В гостиной с господином Эбертом, — ответила она. — Принести чай или кофе?

— Спасибо, не нужно.

Я свернула в коридор. Алекс направился наверх — видимо, проведать Эша и Дэна. Или просто чтобы нам не мешать. Элис и Эб действительно нашлись в гостиной. Напряжение в комнате можно было черпать ложкой. Эб замер в кресле, уставившись в никуда. Элис сидела на диване и читала. Точнее, делала вид, что читает, потому что вместо книги она наблюдала за мужем и даже не заметила, как я вошла.

— Привет.

От звука моего голоса оба вздрогнули.

— Сани! — Элис отложила книгу. — Прости, я немного задумалась. Ты одна?

— Нет, с Алексом, но он уже умчался наверх.

— А… Ральф? В порядке?

— Почти да.

Почти — потому что временами муж будто выпадал из реальности, взгляд становился мутным, будто он был не здесь и не со мной. Но я говорила себе, что это пройдет. Ему нужно было отдохнуть. Пройдет время, и все наладится.

— Слава богам, — Элис усадила меня рядом с собой. — Мы так беспокоились. Ты еще уехала, ничего не сказав. Я ночью вернулась, к тебе не зашла. А утром встала — ни тебя, ни мобиля.

— Кстати, мобиль я вернула. Извини, что так получилось.

— Да ничего страшного. Если еще надо, бери.

Элис старалась казаться спокойной. Очень старалась. Но получалось у неё плохо. Её выдавал взгляд — в нем плескалось отчаяние. Не из-за компании и денег, нет. Из-за Эберта. И как же я её понимала! Потому что даже мне было тягостно видеть Эба таким опустошенным. Он в нашем разговоре не участвовал. Кажется, даже не сменил позы.

— Эб, ты в порядке? — Знаю, глупый вопрос, но хотелось хоть немного его отвлечь.

— А? — Он будто только заметил мое присутствие. — Да, все хорошо. Я просто думаю… Неважно. Как ты себя чувствуешь? Лучше?

— Да. Со мной же теперь Алекс. Он ни на минуту не оставит меня без присмотра.

— Алекс? А Ральф?

— А вот тут и начинаются проблемы, — вздохнула я. — Магии у мужа больше нет. И можно ли это исправить, не знаю.

— Как это — нет магии? — нахмурился Эберт. — Куда она могла деться?

Рассказывать? Не рассказывать? С одной стороны, это наши семейные проблемы. С другой стороны, Эба и Элис тоже напрямую касается эта история.

— Постарался Аластер Файмен, — решила, что лучше сказать.

— Что? Но он же мертв! — Эб подскочил с кресла. — Я сам видел тело.