— Больше не будет, солнце. Я не позволю его разрушить.

— Мы — не позволим, — поправила жена.

— Да, мы.

Утро лично я встречал с тяжелой головой и более-менее спокойным сердцем. Проснулся около полудня от очередного кошмара, на этот раз не имеющего ничего общего с реальностью. Снились, ожидаемо, Инга и Файмен, поэтому и настроение было скверным. Зато жены в комнате не обнаружилось, как и в доме. Но нашелся Эб, который и сообщил, что девочки отправились оценивать масштабы бедствия к ним домой. Сам Эберт собирался на работу, будто забыв о вчерашнем ранении… Да, Лейвер мертв, а иски-то остались. «Скай» надо возвращаться свое имущество и закончить те исследования, которые начал мой друг, пусть и не слишком удачно.

— Слушай, Ральф, — говорил Эб, пока я потягивал крепкий кофе, — в ближайшие дни я смогу вернуть тебе большую часть долга.

— Нет необходимости спешить, — откликнулся я. — Завтра сходим к нотариусу, переоформим документы обратно на твое имя.

— Вот как раз об этом и хотел поговорить! — Скай уже что-то задумал. Это было ясно по хитринке в обычно серьезном взгляде. — Ральф, я хочу, чтобы ты был совладельцем «Скай».

— Зачем? — Я уставился на Скайдена, как на сумасшедшего. — Эб, я в твоих разработках ничего не смыслю.

— Зато смыслишь в бизнесе. И временами лучше, чем я. Подожди, не перебивай! — заметил, что снова собираюсь возражать. — Мне нужен помощник. Человек, на которого смогу положиться. Компания сильно выросла, и одному невозможно уследить за всем и сразу. А у тебя скоро появится второй ребенок, надо покупать дом. Чем ты будешь обеспечивать семью? Да, на какое-то время твоих денег хватит. А потом? Конечно, если ты уже решил заниматься чем-то другим…

— Да ничего я пока не решил, — ответил ему. Можно было, конечно, заняться бизнесом. Были же у меня свои доходы не только с борделя. Но сейчас не хотелось рвать кому-то глотку и пробираться наверх. Может, Скай и прав?

— Подумай, — сказал Эб.

— Ладно, давай попробуем.

А что тут думать? Переписать на него остатки бумаг можно будет всегда. А помощь Скаю сейчас определенно нужна.

— Вот и отлично! — Лицо Эба тут же просияло. — Тогда я на работу.

И он умчался прежде, чем я успел передумать. Что ж, появились какие-то перспективы, что уже не может не радовать. Сани, конечно, снова потянет в полицию. Но сейчас она больше думает о дочери, чем о работе. А мне нужно обеспечивать близким стабильное будущее.

— Ральф! — В гостиную вошла Беата. — Как хорошо, что я тебя застала. Думала, ты уже тоже куда-то сбежал.

— Еще не успел, — улыбнулся бабушке.

— Уделишь мне пару минут?

— Столько, сколько потребуется, — отставил пустую чашку.

— Внучек, — Беата сжала мою руку, — я знаю, что вы с Сани хотите купить дом. И хотела сказать… Живите здесь. Сани дом, вроде бы, нравится, а мне он ни к чему. Я не была в Иргене много лет. И не знаю, когда приеду снова. Измените все по своему вкусу. Он твой по праву.

— Беата, не надо…

— Может, все-таки «бабушка»?

— Хорошо, бабушка, мне не нужны такие дорогие подарки. И дом сильно большой, куда мне…

— Я надеюсь, что у тебя будет много детей. Поверь, комнаты лишними не будут.

Мягкая улыба Беаты заставляла меня согласиться. Наверное, для неё это действительно важно.

— Зачем тебе уезжать из Иргена? — спросил я. — Мы могли бы жить вместе.

— Что ты, Ральф, — рассмеялась Беата. — Столичная жизнь не для меня. Я, конечно, побуду тут немного. Хочу позаниматься с Алексом. Да и потом буду приезжать, обещаю, но мне милее старый дом с фруктовым садом. Там прошла вся моя жизнь. И его двери всегда будут открыты для тебя и твоей семьи.

— Спасибо.

Худощавые руки Беаты обвились вокруг моей шеи. И когда я успел так привыкнуть, что она у меня есть?

— Вот и договорились, — отстранилась она, пряча увлажнившиеся ресницы. — И заведи, наконец, Алексу собаку. Здесь места хватит.

— Заведу, — пообещал ей.

Хоть собаку, хоть хомяка, хоть крокодила. Только бы отвлечь сына от тех мыслей, которые сейчас прочно заняли его голову. У ворот остановился мобиль, вернулись Сани и Элис. Девчонки выглядели взволнованными, но хотя бы перестали казаться напуганными.

— Перестрою все! — говорила Элис, когда они входили в дом. — Сделаю больше детские, вообще второй этаж пусть занимают дети.

— Задумываешься о пополнении в семье? — Я шагнул к ним навстречу из коридора.

— Да, хочу девочку, — ответила сестра. — А то все мальчики да мальчики. Даже по магазинам не с кем будет пробежаться. Эб уже уехал?

— Недавно.

— Кому что, а Эберту — работа. — Элис, казалось, снова обрела присутствие духа. — Ральф, а вы что с домом решили? Ты вообще мой список в глаза видел?

— Видел, но он не понадобится.

— Почему? — удивленно спросила Сани.

— Потому что мы остаемся здесь. Бабушка дарит нам этот дом.

— Ура! — Жена повисла у меня на шее. — Мне он так нравится!

— Правда? — Я даже не ожидал такой реакции.

— Правда-правда, — заверила она и звонко чмокнула в щеку. — Пойду, скажу спасибо Беате!

И жена унеслась прочь. И откуда в ней после такой ночки столько энергии?

— Женщины, братишка, — Элис развела руками.

— Это точно, сестренка. Сказано — женщины, — рассмеялся я в ответ.

Сандра

Первые эмоции постепенно улеглись, и пришло понимание, что буря зацепила, потрепала — но прошла стороной. О плохом я старалась не думать. Запретила себе даже вспоминать обо всем, через что пришлось пройти. Это было нужно мне — и Ральфу. Муж с головой ушел в работу — Эб вытащил его в «Скай» и нагрузил так, что на раздумья у Ральфа времени не осталось. Я не обижалась. Мне нравилось проводить время в нашем доме, разговаривать с Беатой, которая знала столько всего интересного, что мы с Элис могли слушать её часами. Эл на время ремонта в их доме жила здесь же, и мы проводили вместе дни напролет. Но все же оставался один человек, который продолжал меня беспокоить. Алекс.

Ал и так никогда не был излишне общительным, а сейчас и вовсе ушел в себя. Сначала с ним пыталась поговорить Беата, затем Элис — она и вовсе взялась за племянника вплотную, как её муж — за Ральфа. То и дело звала к себе, о чем-то спрашивала и исполнила свою давнюю мечту — нашла того, кого можно протащить по магазинам. Тем более что нам всем стоило пополнить гардероб. Но Ал только становился все более угрюмым. От меня он и вовсе скрывался, хотя обычно ни на шаг не отходил.

И только через неделю мне удалось застать Алекса в одиночестве. Если уж начистоту, он просто не успел сбежать. Думал, время раннее, все спят. Я бы, может, и спала, если бы не очередной магический перепад, который заставил подскочить с кровати, и утренняя тошнота. Поэтому, чтобы не будить Ральфа, я решила открыть настежь окна в гостиной и посидеть там. Алекса увидела не сразу — он забрался на подоконник с книгой и отгородился от мира шторами. Если бы не отдернула штору — и не заметила бы.

— Ал? — Отшатнулась от неожиданности. — Котенок, нельзя же так пугать!

— Сани? — Алекс спрыгнул на пол. — Ты почему так рано встала?

— Не спится.

А сама отметила, что Алекс уже пытается меня обойти. Не выйдет!

— Посиди со мной, — перехватила его и увлекла к дивану.

— Хорошо. — Пришлось Алу присесть рядом. Он не казался расстроенным, но после нападения на дом Скайденов будто ушел в себя. Такой же упрямый, как и его отец — вместо того, чтобы поговорить с кем-то, прятался по дому и молчал.

— Как твоя магия? — спросила словно между прочим. Ральф когда-то упоминал, что магия Эба на первых порах часто выходила из-под контроля, но Ал научился справляться с другими её направлениями. Видимо, получалось у него и сейчас.

— Не знаю, не применял. — Ал смотрел в пол и, видимо, мечтал оказаться от меня подальше.

— Послушай, — опустила руку ему на плечо, — я знаю, как тебе тяжело. Мне тоже было нелегко совладать с боевой магией…