Еще чего! Я немедленно пошел за появившейся девицей. За пару минут их кристалл считал мою карту, и я перевел деньги на счет заведения. Прости, Инга, тебе досталось тысяч двадцать, от силы.

— Где моя покупка? — спросил нетерпеливо.

— Вы не планируете возвращаться на торги? — удивилась девушка.

— Нет!

Видимо, она поняла, что лучше не медлить. Открылась дверь, и ко мне вывели Сани. Она тяжело дышала, но казалась целой и невредимой.

— Ключ от браслета, — протянул руку и сжал маленькую таблетку-ключ. — И снимите заклинание подчинения.

— Уверены?

— Уверен!

Сани огляделась, будто не понимая, где находится. Я ожидал, что она вцепится мне в лицо — все-таки эта иллюзия была ей незнакома. Но вместо этого жена прижалась всем телом, и шею обожгло дыхание.

— Это еще что?

— Подарок от заведения, — подмигнула девушка. — На четыре часа вы для неё — самый желанный мужчина. Увы, потом магия растает.

Знал я такие заклинания. И самое смешное, что их никак не снимешь — действительно, только ждать, пока магия растает. Я обнял Сани, привлек к себе, и она тут же потянулась к пуговицам рубашки.

— До встречи, — сказал ассистентке и пошел прочь.

К выходу! Неужели? Неужели нам дадут отсюда выйти? Но вот они, ступеньки. И темный коридор, входная дверь… В лицо пахнул холодный ночной воздух. Сани шагнула туда, но я её удержал:

— Босиком ведь, иди сюда.

Подхватил на руки и понес к оставленному неподалеку мобилю. Моя! Рядом. Сани смеялась, по-прежнему пытаясь избавить меня от одежды.

— Тише, — прошептал ей на ухо. — А то мы никуда не доедем.

— А я и не хочу, — заявила жена.

— Глупая.

Усадил её на переднее сидение и достал из-под заднего плед.

— Держи, — попытался укутать плечи, но Сани старательно выбиралась из кокона. Ничего, главное, что забрал. А это пройдет. Сам сел в мобиль и снял браслет с иллюзией.

— Ну наконец-то! — Руки Сани тут же обвились вокруг шеи. Кажется, у неё и мысли не возникло, что это могу быть не я.

— Солнце мое, я ведь не железный, — обернулся к ней, чтобы поймать поцелуй. Да, домой мы точно не доедем. Память услужливо подсунула адрес ближайшего мотеля. Опять-таки, везти Сани к Эверетту — не вариант. У неё сейчас, наверняка, полиция. Роберта вообще дома нет. Сказать бы ему, что нашел Сани, но стоило отвлечься на секунду, как Сандра прижималась ближе, и уже я задыхался от желания — обнять, поцеловать, ощутить, что самое страшное осталось позади. Я все-таки завел мобиль. Надо убираться отсюда. А Сандра занялась пряжкой ремня.

— Саниии, — прорычал я. — Десять минут. Дай мне десять минут, и я сделаю все, что ты захочешь.

— Все-все? — шаловливо спросила она.

— Все-все.

Надо же, угомонилась. Даже укуталась в плед. Может, уснет? Не тут-то было! Правда, я успел довести мобиль до мотеля и взять ключи, и даже по пути заскочил в первый попавшийся магазин и купил первое попавшееся платье, потому что не щеголять же Сани и дальше этой сорочкой! Зато, стоило двери номера закрыться, как к жене вернулись все её планы.

— Сани, — попытался выбраться из объятий. — Хотя бы в душ… В дороге… Весь день…

Поцелуи мешали говорить. И, конечно, дорога была не единственной причиной, по которой хотелось вымыться.

— Я с тобой.

Сорочка полетела на пол, и Сани скользнула в душ первой, протягивая мне руки. Я улыбнулся. Мелькнула мысль схватить её в охапку и увезти на край земли. Туда, где не найдут. Но тогда эти твари останутся безнаказанными, а Цветочник продолжит счет жертв. И остаются Элис, дети…

— Хватит думать! — Сани втащила меня в душевую кабинку и поцеловала так, что думать действительно перехотелось. Я прижал её к себе, покрывая поцелуями. Внутри все рвалось на части. Хотелось, чтобы время до утра текло вечно, но оно летело, не оставляя выбора. Поэтому я брал все, что мог — каждый поцелуй, каждое прикосновение. Из душа мы переместились на кровать. Я ласкал её, как в последний раз — может, он и был последним? Откуда мне знать? Уже утром она меня возненавидит. А сейчас…

Сейчас я сходил с ума. Мы оба сходили, потому что тело горело огнем. Я никого и никогда так не желал, как её — до умопомрачения. Ладно Сани, на ней магия, но на мне-то магии не было, а я не мог насытиться нашей близостью.

— Сани, Сандра, девочка моя, — шептал ей на ухо.

— Я тебя люблю.

— И я тебя. Всегда буду.

Тормоза отказали. Как иначе назвать то, что моя магия наполнила всю комнату и присоединилась к рукам, губам? И ярко-алые всполохи взметнулись в ответ, переплетаясь с белыми. Все «если» остались в прошлом. Я хотел быть с ней. Только с ней. Сейчас, потом. Нам было мало близости — так, наверное, ведут себя подростки, дорвавшись до того, что было запретным. И только ближе к утру Сани уснула в моих руках.

У меня же не было времени на сон. Я лежал, смотрел в потолок и понимал, что утром придется умереть. Конечно, не в физическом плане, но во внутреннем — точно. Сани не простит мне бумаг на развод. Никогда. А мне надо её оттолкнуть, чтобы Инга оставила в покое. Мстить я буду один. Я выполню условия этой твари, но она еще об этом пожалеет. Осторожно магией коснулся Сани. Даже жаль, что в эту ночь она не забеременела. Я бы этого хотел. Так ей бы было легче пережить мое предательство — чтобы было, ради кого. Попытался подняться.

— Ральф? — Сани открыла глаза и резко села. Морок минувшего дня прошел.

— Тебе надо отдохнуть, солнце, — перехватил её и поцеловал.

— Нет, нет. — Она запустила пальцы в волосы. — Боги, Ральф… Это правда ты!

По её щекам покатились слезы. Я тут же прижал её к себе, погладил по голове.

— Ну же, не плачь, — шептал на ухо. — Все хорошо, слышишь? Все хорошо. Больше тебя никто не обидит.

— Я не могу…

Сани душила истерика. Она вцепилась в меня так, что было сложно дышать. Я осторожно коснулся её магией, стараясь успокоить.

— Что вчера произошло? — спросил тихо.

— Айвинг и его жена. — Сани всхлипнула. — Мисси, Мисси Веллер. Цветочница. Они пришли ко мне, забрали…

И снова разрыдалась. Айвинг, значит? Что ж, я знаю, с кого начну.

— Я думала, ты не приедешь.

— Я всегда буду рядом, Сани. Ты только дождись меня, хорошо?

— О чем ты? — жена отстранилась.

— Мне придется оставить тебя ненадолго. Просто знай — я делаю это ради нас. Скоро все закончится.

Коснулся её щеки. Нет, на этот раз она меня не простит. С пальцев слетело заклинание сна, и Сани мягко опустилась на подушку. Ей нельзя помнить, о чем мы сейчас говорили. И вчерашний вечер лучше забыть навсегда. Пусть торги навсегда исчезнут из памяти, а я стану самой большой из её бед, иначе можно и с ума сойти. Не только в ментальной магии есть блоки. После книги Алекса обнаружил, что есть они и в целительской. Никогда не пытался их ставить, но сейчас попробую.

Прижал пальцы к её вискам, прочитал заклинание, представил, какой отрезок времени хочу заблокировать. Все, готово. Она будет помнить только, как Айвинг и Мисси вошли в её дом, чтобы была осторожна. Ничего больше.

— До встречи, любовь моя, — поцеловал её, оделся и вышел из номера. По пути заглянул к девушке, которая вчера нам выдала ключ. С ней было легче — всего лишь пара минут, которые нужно заблокировать, чтобы не смогла ответить на расспросы Сани. Вот и все. Время, отпущенное на откуп от жизни, закончилось. Пора браться за дело, и в этот раз пощады не будет.

Сандра

Это был один из худших дней в моей жизни. Хуже было всего два — когда узнала о смерти Филиппа и когда думала, что Ральфа убил Файмен. Я проснулась — и не поняла, где нахожусь. Сильно болела голова, за окном был белый день, а вокруг — какая-то комната, больше всего напоминавшая гостиницу. Попыталась вспомнить, что произошло — но от памяти будто остались обрывки. Лицо Айвинга, девушка-цветочница. Мобиль с кузовом, снова Мисси. Точно, Мисси Веллер.

Потерла виски. Что же было дальше? А дальше были торги. Я помнила какого-то парня со странным то ли именем, то ли прозвищем, залитый светом зал, похотливые взгляды. На этом воспоминания обрывались. Схватилась за голову. Меня продали? Я в каком-нибудь борделе? Подскочила с кровати. Почему на мне нет ничего из одежды? Только платье на стуле. Чужое платье. Заметалась по комнате. Что это за место? Затем села, угомонилась. На бордель не похоже. А что тогда? Кто-то купил развлечься на одну ночь и стер память, чтобы не болтала? По щекам покатились слезы — кажется, так упорно сдерживаемая вчера истерика наконец-то нашла выход. Я сидела, обхватив колени руками, и раскачивалась из стороны в сторону. Мне было страшно. Так страшно, что хотелось исчезнуть, раствориться, лишь бы не чувствовать этой пустоты внутри. С кем? С кем я провела эту ночь?