До участка доехал без приключений. Вошел в кабинет — Сани еще не было. Опаздывает. Где бы навести справки о Лирдоне? Все-таки рискнуть и пройтись по своим каналам? Все равно Инга молчать не станет. Порыться в документах? Я понятия не имел, где хранятся документы такого рода.

А Сандры все не было. Я начинал беспокоиться. Может, что-то случилось по дороге? Проехаться до её квартиры? Уже собирался уходить, когда дверь все-таки распахнулась, и растрепанная Сани появилась в дверях. Она выглядела откровенно скверно. Значит, и правда случилось.

— Опаздываешь, — заметил я.

— Семейные проблемы, — отмахнулась она. — Айвинг не заходил?

— Нет. Так что никто ничего не заметил.

— Если Джейна не доложит. Новости есть?

— Нет, так что у нас впереди — целый день поисков. Но давай сначала сходим позавтракаем. Я бы не отказался от кофе.

— Я тоже. Идем. Если что, скажем, что поехали опрашивать… кого-нибудь опрашивать.

И все-таки, что произошло? Мы добрались до знакомого кафе, заказали кофе и бутерброды. Сандра казалась рассеянной. За эти четверть часа она и десятка слов не произнесла.

— Слушай, извини, если вмешиваюсь не в свое дело, — начал я, размешивая сахар, — но ты сегодня явно встала не с той ноги. Расскажешь?

— Да было бы, что рассказывать. — Сандра не горела желанием делиться проблемами.

— Может, чем помочь?

— А чем тут поможешь, если… Не бери в голову, Ричард. Давай лучше составим план действий на сегодня. Пробежимся по родственникам Лирдона?

— Да, думаю, начнем с этого. Кто-то очень хорошо знал его историю. Значит, искать надо в окружении.

— А я узнала, что одну из девушек пытались продать на торгах. Но все сорвалось, и девушку нашли мертвой.

— Значит, все-таки работорговля? — насторожился я.

— В случае Лирдона — похоже на то. А вот в нашем… Как знать? Признаюсь честно, я с подобными делами не работала. Похищения, торговля людьми… Даже не знаю, с какой стороны подойти. И голова раскалывается.

Привычно потянулся помочь, но отдернул руку — сделал вид, что поправляю салфетку на столе.

— Не выспалась?

— Выспишься тут. Ладно, сейчас я соберусь, и мы поедем искать ниточки. Знаешь, о чем еще подумала? Стоит выяснить, кто из сотрудников «Агрина» устанавливал защиту на дома. Все равно мне не дает покоя эта контора.

— Постараемся, — ответил я.

День обещал быть длинным… И, как и Сани, я с трудом мог сосредоточиться. А придется, потому что наш преступник не станет ждать, пока мы выясним отношения и достигнем хотя бы какого-то согласия.

Сандра

Когда посреди ночи меня разбудил сигнал кристалла связи, поначалу не поняла, что гудит. Затем протянула руку — и услышала голос мужа. Что Ральф был пьян, стало понятно почти сразу. Еще и как пьян! Гудел мобиль, заглушая половину слов. Поначалу пыталась уговорить мужа ехать домой, но вдруг услышала знакомое имя. Инга? Он действительно её встретил? Я не верила в такие совпадения. Нет, Инга не из тех людей, которые так просто появляются на пути.

— И что ей от тебя нужно? — спросила настороженно.

— Любви, дорогая моя. Желательно до гроба. Но…

Связь прервалась. Схватила кристалл, попыталась вызвать Ральфа снова. Тишина. Не было даже свечения — значит, его кристалл перестал существовать. И как это понимать? Что-то случилось? Я подскочила на ноги, забегала по комнате. Вот что за человек такой? Звонит посреди ночи, начинает рассказывать о посторонних женщинах… А если он влетел куда-нибудь? Если…

Мысли появлялись одна хуже другой. Я успокаивала себя, говорила, что Ральф просто решил попортить нервы, в какой-то степени — отомстить. Сидела на кровати, обхватив себя за плечи, и старалась не дать воли страху. Пару раз тянула руку, чтобы вызвать Элис — может, он уже давно дома, а я здесь не сплю. Не решилась. Просидела еще около получаса. Рядом со страхом подняла голову обида. Значит, любви до гроба? И что же ты ей ответил, Ральф? Женщине, которая пыталась меня убить и чуть не убила тебя?

Может, он сейчас с Ингой и есть? Почему бы и нет? Но сердце подсказывало — это не так. И зная моего мужа, «не так» может вырасти до размеров катастрофы.

Не выдержала! Натянула первые попавшиеся вещи, заколола волосы, захватила сумку и вылетела на улицу. Мобиль мирно дремал у дома. Урчание мотора показалось оглушительным. Хорошо, хоть фанатки разошлись — совсем забыла об их открытках. Мобиль рванул вперед, к дому Скайденов. Что я собиралась делать? И сама не знала. Надеялась, что Ральф вернулся. Тогда просто выскажу все, что о нем думаю, и поеду домой. А если нет? Искать! Перевернуть весь город на уши, но найти. Сердце болезненно сжималось от страха. Попадись он мне сейчас, я бы либо его сама убила, либо простила бы все, лишь бы только убедиться, что жив.

До дома Эба и Элис долетела за двадцать минут. Бросила мобиль и помчалась к входу. Начало шестого. Все, наверное, спят — а тут я. Осторожно достала кристалл связи и произнесла:

— Элис Скайден.

К моему удивлению, Элис ответила сразу:

— Слушаю.

— Эл! — старалась говорить спокойно. — Это Сани. Ральф вернулся домой?

Скажи «да». Боги, только скажи «да».

— Нет, Эб звонил ему вечером, но Ральф с ним разговаривать не стал. И дома не появлялся. А что такое?

— Я у твоей двери.

— Иду.

Не прошло и минуты, как Элис распахнула дверь — она уж точно никого не ждала, стояла в одной сорочке и накинутом на плечи халатике.

— Сани! — Схватила меня за руки. — Милая, на тебе лица нет. Проходи.

— Я тебя разбудила, прости, — пыталась оправдаться.

— Нет, я не спала. Дэн капризничал всю ночь, еле успокоила. Идем.

Она провела меня в гостиную первого этажа, села рядом, а мне было стыдно, что потревожила и напугала.

— Так что с Ральфом?

— Не знаю. — По щекам покатились слезы. — Позвонил мне посреди ночи пьяный, нес какую-то чушь, потом сказал, что встретил Ингу…

— Ту самую?

— Да, ту самую Ингу. И связь прервалась. Больше не отвечает. Я так боюсь, Элис! А если что-то случилось? Он был за рулем, мало ли? Я просто с ума схожу!

— Сани?

Я подняла голову. В дверях гостиной замер Алекс.

— Ал? — попыталась вытереть слезы, но, кажется, получилось только хуже.

— Мне показалось, что слышал твой голос.

Алекс тоже не спал — это было заметно. Ждал Ральфа? Или снова дурные сны?

— Я пойду, принесу тебе чаю, надо успокоиться. — Элис выскользнула за дверь, а Ал сел рядом.

— Что случилось? — В его глазах читался испуг. Ну вот, еще и ребенка напугала.

— Ничего. Просто… Ал, а ты можешь взглянуть, где отец?

— Могу. — Он сосредоточенно кивнул и замер на миг. — Все в порядке, спит.

Спит?

— Один? — сначала спросила, а потом дошло, у кого я это спрашиваю.

Но Алекс уже ответил:

— Один.

— Спасибо. — Обняла его за плечи. — Прости, что напугала.

— Ты из-за папы, что ли? Не плачь.

Но я уже не могла остановиться. Страх отступил, и эмоции взяли верх. Слезы лились градом. Стало жалко себя. Придумала невесть что. Неслась через полгорода. А он просто где-то спит. Ему все равно, что я схожу с ума. Внезапно ощутила, как кран с эмоциями будто кто-то выключил. Горечь исчезла, затихла боль.

— Ал, не надо, — сразу поняла, откуда перемены. Целитель, что уж тут…

— Тебе плохо, надо успокоиться, — ответил он. А я уже отмечала темные круги под глазами, бледность. Значит, все началось опять. Надолго ли? Когда же Алекс справится со своими снами? Он ведь не меня ждал или Ральфа. Он снова видел что-то.

Вернулась Элис с подносом, на котором расположились три чашки и чайник. Стало еще больше стыдно. Элис тоже замужем, но почему-то не носится по рассветному Иргену и не поднимает на уши всех, кого может. Я отвернулась. От Алекса снова потекла магия исцеления.

— Ал!

— Чай. — Он протянул мне чашку. — Будешь?

— Буду, — ответила со вздохом. — Элис, ты прости меня. Алекс говорит, с Ральфом все в порядке. Я просто испугалась, и…