— Мне страшно. — Элис села в кресло и обхватила себя руками. — Если бы кто-то знал, как мне страшно.

— Нам тоже, Элис, — Сани с жалостью смотрела на подругу. — Думаешь, это снова Рик?

— Похоже на то. Он хочет уничтожить мою семью. Все, что мне дорого.

По щекам Элис покатились слезы. Непривычно было видеть мышку слабой. Наоборот, она всегда держалась, даже когда становилось трудно. Я осторожно коснулся её магией, стараясь уменьшить стресс, но Элис только отмахнулась:

— Не надо, Ральф. Дай мне выплакать свое горе.

— Все живы, Эл. Слезы ни к чему.

— Живы по счастливой случайности.

Сложно было поспорить. Да, пока что нам просто везло. И сегодняшнее спасение Дэна — случай. Или…

Покосился на Алекса. Тот устроился на плече Сандры и дремал. Может, он во сне сумел дотянуться? Разбудить? Всколыхнуть какие-то магические слои? Я ведь не знаю, каковы пределы его магии. И не узнаю, пока не проедусь до имения Клеменсов. Только не факт, что бабушка жива. И даже если жива, зачем ей со мной разговаривать? Было и еще что-то — я боялся уезжать. Каждый раз враги выбирали для удара время, когда окажусь как можно дальше. Если не в другом городе, то на приеме. Что будет, когда уеду на этот раз? Дорога дальняя, займет два-три дня.

— Ложитесь спать, — сказала нам Элис. — Я все равно уже не усну. Ральф, и не думай!

Заклинание, готовое сорваться с пальцев, так и погасло.

— Я хотел, как лучше, — ответил мышке. — Тебе надо отдохнуть.

— Я дождусь Эберта. А вы идите, правда. Ал вон уже спит.

— Как знаешь.

Алекс так и остался на диване — Элис укрыла его пледом, и сын мирно засопел. А мы с Сандрой поднялись наверх, в мою комнату.

— Что мы будем делать, Ральф? — спрашивала она, опустив голову мне на плечо.

— Искать, солнце мое. Искать тех, кто посмел напасть на старика и детей. Против нас они пока выходить боятся.

— Боюсь, что только пока. — Сани украдкой вздохнула.

— Не бойся, я рядом. Но будь осторожна, хорошо?

Коснулся её губ легким поцелуем. Жена кивнула и закрыла глаза, сильнее прижимаясь ко мне. Я так хотел этого, а сейчас страх за жизни близких отодвинул все эмоции на второй план. Ничего, я все равно доберусь до того, кто это сделал! Никто больше не пострадает — только через мой труп.

— Ты куда?

Сани открыла глаза, стоило мне подняться с кровати. Легко притворяться кем-то другим, когда жена где-то далеко. А если рядом?

— По делам. — Наклонился и поцеловал её.

— Я с тобой! — Сани тут же завозилась, пытаясь выбраться из кокона одеяла.

— Нет необходимости. Мы же договаривались, что с моим мобилем разбираться будем вечером. А сейчас надо уладить пару мелких вопросов. И у тебя же сегодня какие-то рабочие моменты. Я не прав?

— Да. — Жена все-таки улеглась обратно. — Хорошо, только не пропадай надолго, договорились?

— Не буду.

И наконец-то выбрался из дома. Заехал на квартиру Эверетта, переоделся и отправился на работу, пока Айвинг не выставил меня вон. Кстати, любопытно. Эта девушка, Анжела, решится дать показания или нет? Стоило переступить порог участка, как ко мне кинулся Крис:

— Эверетт, явился! А у нас тут такое! Последняя жертва Цветочника нашлась.

Хотелось ответить: «Да, я знаю». Но промолчал, только пошел вместе с Крисом в комнату для допросов. За столом сидела худенькая миловидная девушка, перед ней — лично Айвинг. Значит, Анжела все-таки рискнула.

— Да, номер мобиля был эс один три три. А последнюю цифру я не увидела, — говорила она.

Случайность ли, что этой девчонке удалось сбежать? Почему-то мне казалось, что нет. Но какое дело Цветочнику до Ральфа Колдена? Я совсем запутался. Жаль, вмешиваться в ведение допроса нельзя. Мы просто наблюдали со стороны через магическую завесу. Анжела нас не видела.

— Надо пробить мобиль, — сказал Крис.

— Надо, — кивнул я. — Но я сомневаюсь, что наш преступник так неосторожен, чтобы выпустить жертву и засветить номер мобиля. Его можно было скрыть, заляпать грязью. Есть ведь еще соседи, возможны свидетели. Глупо.

— Нам стоит радоваться, что он прокололся, Эверетт, а не думать и гадать, — заметил Крис. — Есть зацепка? Будем проверять.

Знал я, как они проверяют. Поэтому вместо того, чтобы и дальше слушать Анжелу Бури, пошел в свой кабинет. Протокол допроса прочту потом. Стоило сесть за стол, как раздался сигнал кристалла связи — моего собственного. Кому там неймется?

— Да, — ответил я.

— Колден, это Барден. — А вот его я был рад слышать. — Я немного порылся в твоем вопросе. Список торгов, которые могут тебя заинтересовать, готов. Только, сам понимаешь, пунктов в нем много, а есть ведь еще закрытые мероприятия для узкого круга приглашенных.

— Если вдруг узнаешь о таких, дай знать. А за списком я загляну. Сколько?

— На твое усмотрение.

Понятно, чем больше — тем лучше. Вот и еще одна задача на день.

— Тогда в одиннадцать буду.

Лучше заглянуть к Бардену сразу, до того, как мы с Сани будем наблюдать за работой «Агрин». Не стоит откладывать в долгий ящик то, что может помочь достать Цветочника.

Вдруг раздался истошный женский крик. Плохо думая, что делаю, я подскочил с места и рванул в коридор. Кричали на улице, но так громко, будто рядом. Вылетел из дверей, едва не сбив с ног зазевавшегося дежурного, и увидел Анжелу Бури. Она лежала в луже крови, хватая ртом воздух. На губах выступила алая пена. Я склонился над ней, призвал магию — и тут же понял, что все, это конец.

— Кто? — постарался хоть немного замедлить угасание. — Кто это был?

— Она…

И глаза Анжелы навсегда закрылись. Я поднялся на ноги и обернулся — к нам уже спешили Айвинг и Крис. В дверях появлялись другие сотрудники. Но к чему? Девушка мертва. Убита сразу за порогом участка. Она сделала свое дело — дала показания. Цветочник, в какие игры ты играешь?

Развернулся и пошел прочь. В одежду впиталась чужая кровь.

— Эверетт! — Остановил меня Айвинг. — Что ты видел?

— Ничего, — ответил ему. — Она умерла на моих руках. Можно поехать переодеться?

— Пиши рапорт — и на сегодня свободен.

Рапорт? Пусть будет рапорт. Еще одно нераскрытое дело под руководством Айвинга. Я наскоро записал все, что видел, и опустил на стол начальника, после чего поехал в жилище Эверетта, где ждала моя собственная одежда. Не то, чтобы меня пугал вид чужой смерти — никогда не пугал. Жизнь — куда более страшная штука. Но эта девушка стала пешкой в чужой игре. Не доверилась бы полиции — осталась жива. Почему так происходит? Где справедливость? Надо же, Сани и правда плохо на меня повлияла — я начал рассуждать о справедливости, которой не видел нигде и никогда.

Сбросил одежду и забрался под холодную воду. Самым паршивым было то, что половина участка видела мою магию, которой по документам быть не должно. Но я не мог не попытаться. Скажут Сани — и мне крышка. Наверное, стоило рассказать жене обо всем, раз уж мы помирились. Она должна понять, почему я так поступил. Но не сегодня, хватит происшествий. Выбрался из душа, переоделся. Надел часы — только для того, чтобы связаться с Сани.

— Слушаю, — сразу откликнулась она.

— Сандра, это Ричард.

— Привет. — Жена не подозревала, с какими новостями я к ней звонил.

— Привет. Сандра, в участок сегодня приходила Анжела Бури. И… она мертва.

— Мертва? Как? — воскликнула Сани. — Я же только вчера… Что случилось, Ричард?

— Она вышла из участка, и кто-то в неё выстрелил. Самого звука выстрела я не слышал, а когда подбежал к ней, все было кончено. Бури успела сказать только одно слово — «она».

— Она? Ты уверен?

— Да. Я просто решил, что тебе стоит знать. Мы сегодня встречаемся?

— Конечно, приезжай. Адрес запомнил?

— Да. В половине двенадцатого буду.

Ровно столько времени понадобится, чтобы заехать к Бардену и добраться до дома Сани. Пора.

По дороге я все время пытался найти точки соприкосновения Цветочника и наших неведомых недоброжелателей. Хотя, почему неведомых? Барден мог помочь и с другим вопросом, поэтому стоило хорошенько ему заплатить. Несмотря на ранний час, в игорном доме было многолюдно. Что может быть проще, чем пытаться поймать судьбу за хвост? Зато на этот раз меня без вопросов провели прямо к хозяину.