— У тебя смелая девушка, — сказал Роберту.

Тот улыбнулся и кивнул.

— А теперь мне надо поговорить с еще одной участницей нашей пьесы.

Я вышел из мобиля и активировал кристалл связи.

— Инга Лейвер, — с ненавистью представил знакомый облик.

— Слушаю вас, — раздался голос.

— Здравствуй, Инга. Это Ральф Колден.

— Привет, дорогой, — кажется, мой звонок её развеселил. — Не ожидала тебя услышать. Соскучился?

— Безумно. Надо встретиться. Сейчас.

— Для тебя — все, что угодно. Приходи ко мне, если не боишься.

— Нет уж, — мне надо было выманить Ингу из дома, чтобы у неё на момент визита Мартины в полицию не было никакого алиби, — я предпочту поговорить на нейтральной территории. Предлагаю встретиться в ресторане «Шмель» через полчаса.

— Идет. Жду — не дождусь встречи.

Я убрал кристалл и нагнулся к окну мобиля Роберта.

— Она придет.

— Удачи, — сказал Роб.

— И вам. До связи.

Я зашагал обратно к мобилю Ричарда Эверетта. План был, на самом деле, относительно прост. Мартина в облике Инги сдаст Арка полиции. Арк по своим каналам все равно узнает, кто это был, и избавится от жены. Моя задача — отвлечь на это время Ингу, чтобы муж потом не сказал: «А она рядышком сидела, как могла меня сдать?». Или то же самое могла сказать её охрана, прислуга, кто угодно. Придется потерпеть её присутствие, а потом любые оправдания её не спасут. Вот и пригодится кристалл с записью нашего последнего разговора.

До «Шмеля» я доехал достаточно быстро, и когда выходил из мобиля, уже внутренне приготовился к непростой игре. Инга не должна ничего заподозрить. Для неё шантаж остается просто шантажом.

Почему я выбрал «Шмель»? Потому, что он больше был рассчитан именно на парочки. То есть, столики были изолированы от чужих глаз. Можно было, конечно, побеседовать с Ингой среди толпы народа, но мне надо было её поддеть, заставить занервничать, чтобы потом вывести из игры. Ну же, Инга, не подведи!

Официант провел меня к одному из таких столиков, со всех сторон отгороженному какими-то ползучими растениями. Создавалось впечатление, что сидишь не внутри помещения, а где-то на улице. Инга задерживалась. Неужели что-то почуяла и не придет? Я начинал выбивать барабанную дробь на столешнице. Заказал какой-то салат, чтобы не сидеть за пустым столом, но есть не хотелось. Какая тут еда?

— Извини, что заставила ждать. — Инга нырнула за столик. — Давно пришел?

— Недавно.

Да, с облика Инги никто не смоет печать шлюхи — слишком яркий макияж, платье на грани вульгарности и откровенности, сальный взгляд. Когда-то меня это не смущало. Вообще ничего не смущало, что уж там. А сейчас вот начало. Более того, раздражало.

Подошел официант, Инга взглянула на мой выбор.

— Вина, — сказала ему. — И десерт на ваш вкус.

Тоже понимает, что мы сюда не обедать пришли? Я усмехнулся. Официант отошел, а Инга оперлась локтями на стол, опустила подбородок на скрещенные пальцы и уставилась на меня.

— Говори, зачем звал. Или сначала выпьем?

— Я в твоей компании пить не стану.

— Ой, Ральф. — Инга закатила глаза. — С ядом вышла ошибка. Не хватал бы чужие бокалы, не пришлось бы потом страдать.

Ошибкой было не убивать её сразу. Но я не думал, что у Инги хватит возможностей так мне насолить. Официант принес вино, наполнил бокалы.

— За тебя, — Инга подняла свой.

Мой так и остался на столе.

— А я недавно с Сани разговаривала, — вдруг сказала она.

— Что? — Я едва не забыл, зачем пришел, дернулся — и вино полилось по столу. Тут же подлетел официант, и парой бытовых заклинаний убрал бордовые потеки.

— Да, такая грубая, просто ужас. Обещала зарядить в меня пульсаром. Кстати, не думала, что ты решишься ей рассказать о нашей маленькой шалости.

Почувствовал, как под столом нога Инги прошлась по моей.

— Хватит, — с силой сжал вилку.

— Что, боишься не сдержаться? — усмехнулась она. — Ну-ну. Верность, конечно, хорошее качество, но не в твоем случае, Ральфи. Твоя дама сердца того не стоит.

— Не тебе решать.

— Тогда, может, перейдем к сути разговора? Зачем ты меня позвал?

— У меня в кармане лежит кристалл, — сказал ей. — На нем — запись одного любопытного разговора, на которой ты просишь меня с тобой переспать. Как думаешь, эта запись понравится твоему мужу?

— Безумно, — рассмеялась Инга. — Что ты за неё хочешь? Отмену другой моей просьбы? Так вот, я не передумаю.

— Нет, денег.

— Что, совсем дела плохи? — Инга смотрела на меня с толикой презрительной жалости. — Докатился, Ральф. Все, что было, выложил за свою девчонку. Или хочешь помочь друзьям?

— Не твое дело. Ты даешь мне пятьсот тысяч, я тебе — кристалл. Что скажешь?

— Согласна. — Инга снова пригубила вино. — Кристалл и поцелуй.

— Только кристалл.

— Ральф, ты решил уйти в монастырь? Смотри, так возникнут проблемы по мужской части. От длительного воздержания.

— Не твоего ума дело. Да или нет. И я ухожу.

— Да. — Инга задумчиво смотрела на полупустой бокал. — Да, я дам тебе денег за кристалл. Не потому, что боюсь Арка, но кому нужны лишние неприятности? Только при себе у меня такой суммы нет.

— Можем заехать в банк.

На самом деле, мне не нужны были её деньги. И кристалл этот тоже. Но свою роль нужно играть до конца.

— У меня нет с собой карты. — Инга пожала плечами. — Давай встретимся вечером, прогуляемся…

— У меня нет времени на прогулки с тобой.

— Ральф, ну не будь таким бессердечным. — Инга протянула руку и коснулась моей щеки, я отдернулся, будто рядом была змея. — Так что, где встречаемся?

А кто сказал, что я приду? Мелькнула мысль пристрелить Ингу так же, как Рика Торнота, но для неё хотелось чего-то большего.

— Давай в парке Луан в девять, — ответил я.

— Договорились. До встречи, Ральфи.

И Инга поднялась из-за стола, кинув на него пару купюр:

— За обед плачу.

Я тоже не стал засиживаться. Конечно, идиотом я не был. Где гарантии, что эта встреча не станет для меня последней? Извини, Инга, будешь ты гулять по ночному парку Луан одна. Если, конечно, муж не узнает о визите Мартины в полицию и не убьет тебя раньше.

Уже начинало темнеть, когда в пустоте спальни раздался сигнал кристалла связи. Сначала думал не отвечать — Роб и Мартина уже отчитались об успешно выполненном задании. Теперь полиция знала, что за Цветочником стоит Лейвер. И знала, что сдала королька Иргена его супруга. Как скоро об этом станет известно самому Лейверу — вопрос. Но я готов был немного подождать.

Кристалл не унимался.

— Да, — ответил я.

— Привет, пап.

Алекс! Хорошо, что ответил, а то сын начнет волноваться.

— Привет. Как ты там? — И я тоже успокаивался, разговаривая с ним.

— Отлично. У меня уже получаются блоки. Пап, у тебя все в порядке?

— Ал, когда ты задаешь такой вопрос, значит, уже знаешь на него ответ.

Надеюсь, ему не приснилось еще что-нибудь жуткое.

— Нет, не знаю. Бабушка пока требует, чтобы я постоянно блокировал сны, и мне из-за этого не по себе. Странно, да? Что мне их не хватает. Поэтому все время кажется, что нечто должно произойти.

— Не бойся, — ответил я. — Скоро я тебя заберу, успокоишься.

— Как там Сани?

— Сани? Нормально.

— Вы не помирились? — допытывался Алекс.

— Пока нет.

— Пап, а может, стоит? Да, вы поссорились, но…

— Ал, давай не будем? — перебил я его. — Сани сейчас не хочет со мной разговаривать. И дело не только в ссоре из-за моей иллюзии. Но все решится, обещаю. Лучше расскажи, как твои успехи.

Минут десять сын рассказывал о режиме тренировок, о блоках, затем перешел на соседей, которые пригласили их с Беатой на званый ужин. Алекс отказался, но Беата была непреклонна, поэтому с самого утра нанятые бабушкой преподаватели пытались обучить сына основам этикета высшего общества. Я представил картину — и не сдержал улыбки. Нас тоже в детдоме гоняли по этикету, как могли. Не скажу, что особо пригодилось, но и лишним не стало. Все-таки встречался с разными людьми, из разных слоев общества. Так что посоветовал сыну учиться, пока есть такая возможность.