Сандра

Рабочий день снова прошел в обнимку с папками. Мы даже ничего не успели выяснить по делу Цветочника, но для меня это была хорошая передышка после предыдущего дня. Когда вчера вечером Элис сказала, что Ральф вернулся домой, с сердца словно свалился камень. Я все равно беспокоилась, даже после слов Алекса. Весь день ждала, не появятся ли новости. Хорошие ли, плохие. Особенно после того, как Ральф упомянул Ингу…

Ревновала ли я его? Было и это. Но большей частью — страх. Я помнила эту красивую женщину со светлыми волосами в ярком, кричащем платье. Она смотрела на меня так, словно готова была разорвать на кусочки собственными руками. Страшно и жутко… Почему она объявилась рядом с моим мужем? Надеется вернуть утраченную любовь? Я почему-то в это не верила. А вот то, что хорошего ждать не приходится, стало понятно без слов. Оставалось верить, что у Ральфа хватит здравого смысла обойти её десятой дорогой и не бросаться в омут с головой.

Я уже собиралась уходить, когда услышала голос Айвинга:

— Госпожа Колден, зайдите ко мне на минуту.

Наскоро попрощалась с Ричардом и зашла в кабинет начальника. Айвинг стоял у окна, мне кинул на свободный стул:

— Присаживайтесь.

— Что-то случилось? — Он будто думал о чем-то.

— Ничего, о чем стоило бы беспокоиться, — улыбнулся старший следователь. — Просто узнал, что вы с Ричардом ходили в архив. Значит, вам известно, что в первый раз Цветочника арестовал ваш брат.

А Леон Айвинг хорошо покопался в моей биографии. Впрочем, чего еще ожидать от начальника отдела?

— Да, я видела документы, — не стала скрывать.

— Первый следователь, Саймон Мерлон, был когда-то моим напарником. Над этим делом я не работал, но Саймон как-то рассказывал… А, впрочем, зачем нам беседовать здесь? Ваш рабочий день закончен. Поужинаем вместе?

— Я привыкла рабочие моменты решать в участке, — ответила осторожно. С одной стороны, не хотелось портить отношения. С другой — не собиралась я с ним ужинать! Мы — чужие люди, и я хотела, чтобы так и оставалось.

— Сандра, вы мне обещали.

Не обещала ведь! Но поняла, что он не отстанет, а знать что-то может, поэтому ответила:

— Хорошо, только ненадолго. Мне нужно домой.

— Конечно, всего полчаса вашего времени.

Мы вышли из участка. Я оглянулась — никого. Ричард уже ушел, а жаль. Можно было перехватить его и пригласить с нами. Да, Айвинг бы разозлился, но дело мы расследуем вместе. Это выглядело бы уместно.

— Давайте поужинаем в «Вечерней звезде». Это недалеко, и там вкусно готовят.

Мне было все равно, куда идти, поэтому только кивнула и двинулась за Айвингом вдоль улицы. Идти действительно оказалось недалеко. Ресторан как ресторан. Я хотела сесть за уличный столик, но начальник увлек меня внутрь.

— Давайте сядем вон там, в углу, чтобы никто не мешал. — Он уверенно лавировал между столами. Официант тут же подал меню, но есть не хотелось. Особенно в такой компании, поэтому я заказала легкий салатик. Хватит!

— Может, вина? — спросил Айвинг.

— Нет, спасибо, — отказалась наотрез. На мгновение показалось, что кто-то смотрит в спину. Но не вертеться же по сторонам, поэтому напомнила своему собеседнику: — Вы говорили, Саймон рассказывал о Цветочнике.

— А! Да, было дело. И вне участка можете называть меня по имени. Мне будет приятно.

— Хорошо, — согласилась нехотя. Меня куда больше устраивало «госпожа Колден», но раз уж он первый предложил… — Вы тоже можете называть меня Сандра.

— Вот и отлично, Сандра. Расскажете, что вам удалось узнать?

— Толком ничего, — ответила честно. — Мы с Ричардом думаем, это кто-то из ближнего круга Лирдона, но пока зацепок нет.

— Почему из ближнего? — поинтересовался начальник.

— Слишком хорошо знает, как он действовал. А ваш друг Саймон в Иргене? Я бы могла спросить у него лично…

— Саймон погиб год назад, — перебил Айвинг.

— Мне жаль.

Странно. Оба следователя, работавшие над делом, мертвы. Но я была уверена, что брата убил Файмен. Вспомнила этого человека, и мороз пробежал по коже. Нам с Ральфом повезло, что остались живы. А Филу — нет.

— Так что же он вам рассказывал?

Спрашивала в третий раз. Если Леон опять уйдет от ответа…

— Говорил, что Цветочник выбирал жертв одного типажа. — Айвинг наклонился ко мне.

— Да? — Вспомнила скупые сведения ментального анализа. Жертвы походили на первую любовь Лирдона, но только в мелочах.

— Да. Говорил, все, как одна, были брюнетками от двадцати до тридцати.

— Полгорода подходит под описание.

— Поэтому Саймон его и не поймал, а потом дело забрали и передали вашему брату. Стоит признать, он справился достаточно быстро. Но Саймон был уверен, что Лирдону кто-то помогал, а Филипп отверг эту версию. В тюрьме сидит один, а сколько их было?

— Кто помогал? Мужчина? Женщина? Хоть что-то.

— Он не знал. Джеф и Крис пытались выяснить, им пока не удалось. Поделитесь с ними своими поисками. Надо вливаться в коллектив, Сандра. И вам, и господину Эверетту.

Вдруг я ощутила, как запястье будто обожгло. С удивлением заметила, как всего на мгновение проявилась брачная магическая печать. Что такое? Что-то с Ральфом? Раньше такого никогда не было. Но эти полгода и муж был постоянно рядом.

— Что такое? — спросил Айвинг.

— Не знаю. — Все-таки обернулась, окинула взглядом зал. Люди спокойно ужинали, никого подозрительного. — Мне пора.

Я хотела было подняться из-за стола, но Леон заговорил снова:

— Еще Саймон считал, что девушек продавали куда-то на побережье. Но доказательств так и не нашел. И следов тоже, Цветочник умел прятаться. Это только еще больше уверило его, что у Лирдона был помощник.

Пришлось снова сесть и слушать. Как раз принесли заказ, но я едва смогла проглотить пару вилок салата.

— Еще что-то? — спросила тихо.

— Все, что я знаю.

— Тогда я пойду.

Айвинг поднялся следом, но я шла быстро. Он догнал меня только у входной двери.

— Сандра, куда же вы?

— Спасибо за вечер, — ответила, выходя на улицу. — Но я спешу.

Только Айвинг не желал так просто отступать.

— Пообещайте, что мы поужинаем вместе еще раз.

Еще чего не хватало! Он прекрасно знал о моем семейном положении. И менять его я почти что передумала.

— Извините, вряд ли получится, — ответила так, чтобы он понял — мое решение изменению не подлежит. Но Айвинг только усмехнулся. Он сделал шаг назад — слишком быстро, чтобы успела уклониться, и прижался губами к моим губам. Изнутри вспыхнула ярость, пальцы засаднило от магии, и я ударила Айвинга по щеке.

— Прошу прощения. — Он тут же сделал шаг назад. — Обещаю, это больше не повторится.

— Надеюсь, — ответила я и пошла прочь. Даже не стала оборачиваться, чтобы взглянуть, идет ли он за мной. Добралась до мобиля и как можно скорее поехала к дому. Щеки пылали. Это же надо! Еще хоть раз косо посмотрит в мою сторону, попрошу перевести в другой участок. Жаль только дело бросать… Я хотела знать, кто такой этот Цветочник. И почему-то начинало казаться, что Джеф и Крис особо не ломают над этим голову. Подумаешь, пропало три девушки. Вон их как много в Иргене!

Айвингу еще повезло, что мой муж не узнает о его поцелуе. Представила, что было бы, если бы узнал. Да Ральф бы ему голову снес! Разбитым лицом не отделался бы. Прошлый начальник носом поплатился всего за один взгляд. Но если честно, я не понимала женщин, которым льстило внимание посторонних мужчин. От Айвинга веяло проблемами. И только. А когда он меня поцеловал, стало противно. Если бы нас не связывала работа, сама была бы не прочь познакомить его с боевой магией.

Дома царили тишина и покой. Роб готовился к спектаклю, фанатки, видимо, дежурили под театром. Оставила брату на столе стопку открыток и записку сверху: «Подпиши для поклонниц, пожалуйста». Приняла душ и легла спать. Завтра предстоял выходной. Значит, можно будет спокойно подготовиться к премьере Роберта. Засыпая, думала о том, придет ли Ральф. И если придет, как себя вести? Как он себя поведет? Злится ли он на меня? Наверное, да. Вот что мне со всем этим делать?