Сани выскользнула из палаты за мной, непривычно тихая и задумчивая.

— Отвезешь меня на работу? — попросила она.

— Конечно.

Мы сели в мобиль. Наверное, и мне не стоит бросать средство передвижения где попало. Или навесить заклинания, чтобы никто прикоснуться не мог. Но у Эба же была защита на мобиле! Кто её снял? Кто вообще мог это сделать? И снова защитная магия… Только расследование никак не связано с семьей Скайдена, не стоит и объединять.

— Думаешь, их с Элис хотели убить? — едва слышно спросила Сани.

— Не их, солнце мое. Эба огнем не возьмешь, даже с этим веществом. Был, конечно, риск, что он разобьется насмерть, но не было гарантий. А вот Элис… У неё магии нет. А значит, она бы гарантированно погибла.

Сани обхватил себя за плечи. Хотелось обнять её и успокоить, но что я мог ей сказать? Где-то в глубине сердца знал ответ — это только начало. И надо остановить нарастающий ком, пока он не смел нас всех.

— Ральф? Что мы будем делать?

— Не знаю, надо подумать.

— Кто это может быть?

— В том-то и дело, Сани, что кандидатов много. От конкурентов до личных врагов. Вы хоть Дэну сказали?

— Нет… Я хотела, но не рискнула.

— Ладно, я сам. Хотя, новости распространяются быстро. Думаю, он и так уже в курсе. Ты вечером зайдешь к Элис?

— Конечно.

Мобиль остановился около участка. Сани посмотрела на меня, будто сомневаясь в чем-то, затем порывисто поцеловала в щеку и побежала на работу, а я поехал менять внешний вид. По пути все-таки попытался вызвать Дэна.

— Слушаю, — сразу откликнулся тот.

— Здравствуй, старик. Ты уже в курсе последних новостей?

— Представь себе, да. Еду в больницу. Вот только почему узнаю эти новости от соседей, мне очень хотелось бы знать!

— Элис не в том состоянии, а меня в городе не было. Вот, приехал, сообщаю. Дэн, дело такое. Я сейчас вырваться не могу, сам знаешь. За Эба не беспокойся, с ним все в порядке. Охрану в больнице усильте, эти два амбала пускают всех, кого не лень. И прошу, найди, куда подевался его мобиль. Мне нужно, чтобы к нему никто не прикасался. Если, конечно, еще не поздно.

— С каких это пор ты мне указываешь, что делать?

— Я не указываю, а прошу.

— Ральф, у меня за плечами сорок лет опыта. Думаешь, я не смогу определить, почему произошла авария?

— Что тут определять? Покушение на убийство. Мне кажется, надо искать нашего старого друга Рика.

— Он бы не смог.

— А если? Если, Дэн? Проверить стоит все. Если что, я на связи. Будь осторожен, старик.

— И ты, Колден. Не суй голову под топор, договорились?

— Постараюсь.

Убрал кристалл связи — как раз успел доехать до временного жилища Эверетта. Оставалось только переодеться и мчаться на работу. Главное, нигде не проколоться. Сани сейчас расстроена, но её так просто не проведешь.

Сандра

Я не знала, что делать дальше. Будто оказалась в тупике, из которого нет выхода. Вчерашний день вспоминался отголосками жутких эмоций. Но почему, только появляется Ральф, я тут же успокаиваюсь? Конечно, я знала ответ, но думала, что что-то изменилось. Оказалось, что ничего. Просто там, на побережье, не было необходимости думать, где он, как. Не было необходимости постоянно держать за руку в страхе отпустить. А здесь она вернулась опять. Собственное поведение казалось глупым, но сейчас он был нужен мне, как никогда. Ничего, вечером поеду к Элис, и мы снова увидимся.

Открылась дверь — это пришел Ричард.

— Здравствуй, Сандра. — Привычно сел за стол, разложил документы. — Как твой поход в театр?

— Замечательно, — заставила себя улыбнуться. Кстати, надо связаться с Робертом, а то еще подумает, что сестра пропала без вести. — А ты как съездил к родственникам?

— Тоже неплохо. Что нового?

— Да пока ничего. Бумажная работа.

— Тогда, может, проведаем снова «Агрин»? Ты как, не передумала заказать защиту для своей квартиры?

— Нет, но…

— Постараемся убедить прислать нам того же специалиста, который работал над квартирой той старушки, соседки похищенной девушки. Как её звали?

— Милина Тавуаль.

— Точно! Ну так как, проедемся?

Да, мне срочно надо было заняться делом, поэтому я с радостью согласилась. Конечно, на сегодня мы планировали визит к сестре Лирдона, но я боялась ехать куда-то. Хорошо, что Ричард, кажется, о наших планах забыл. Уже подъезжали к «Агрин» — на этот раз на мобиле Ричарда, потому что мой остался у Элис, когда завибрировал кристалл связи.

— Да, — ответила я, ожидая, чего угодно.

— Сани, это Роб. Ты где пропала, сестренка? С мужем помирилась, что ли, раз дома нет?

Покосилась на Ричарда, но тот смотрел на дорогу. Ну почему ему должно быть дело до моих семейных проблем?

— Работаю над этим, — ответила брату. — Я ночевала у Элис.

— А! Я слышал, что произошло, но как-то не подумал, что ты там. Будь осторожна, хорошо?

— Конечно, когда я не осторожна? Целую.

Убрала кристалл. Да, ситуация та еще…

— Друг попал в аварию. — Не знаю, зачем сказала Ричарду. — Всю ночь пробыла у его жены.

— Надеюсь, все в порядке?

— Да.

— Это главное.

Я задумчиво кивнула. Как можно думать о работе, когда в голове — только семья и друзья? Изнутри будто разрывало на части. Я почти скучала по картотеке — она хотя бы не требовала умения «держать лицо». Хорошо, хоть напарник не лез с расспросами, иначе, наверное, не сдержалась бы. Или разревелась, или рассказала что-то, о чем не стоит говорить. Но вот мы подъехали к зданию «Агрин». Я сняла форменный пиджак, расстегнула верхние пуговички на блузке, распустила волосы, чтобы не было и намека на мою профессию. Ричард только улыбнулся. Я, наверное, впервые подумала о том, как мало он похож на полицейского. Если бы не работала с ним в одном отделе, никогда бы не признала в Ричарде коллегу.

— Идем? — Он первым выбрался из мобиля.

Я поспешила за ним. Снова будем разыгрывать влюбленную парочку? Взяла под руку, чтобы создавалось впечатление, что мы вместе. Надо же, а у них с Ральфом похожий одеколон. Везет мне на этот тип мужчин. Наверное, поэтому мы с Ричардом и поладили — потому что иногда он напоминает мне мужа.

В «Агрин» ничего не переменилось. Та же девушка за столиком и ноль клиентов.

— Доброе утро, — проворковала я.

— Доброе, — ответила она. — Вы решили все-таки заказать защиту?

— Да. Мой любимый часто уезжает из Иргена, и я остаюсь дома одна. Становится страшно. Хотелось бы обезопасить нашу квартиру от воров.

— Конечно. — Девица мигом оживилась, разложила перед нами каталоги. — Какую защиту желаете?

— Определенную, — вмешался Ричард. — Вас нам порекомендовала подруга моей матери, Милина Тавуаль. Она осталась в восторге от вашей работы. Поэтому мы хотим именно такую защиту и именно от того мастера, который работал с ней. И, конечно же, мне бы хотелось заранее побеседовать с мастером.

— Все, что пожелаете. Как его звали?

— Дорогой? — Я всплеснула руками. — Ты же обещал записать!

— Прости, любимая, блокнот остался дома, — растерянно ответил Ричард.

— Хорошо, хоть ничего другого дома не осталось. — Я надула губки и отвернулась.

— Не надо ссориться! — Девица поняла, что контракт сейчас уплывет из-за семейной ссоры. — Я посмотрю, кто именно работал с госпожой Тавуаль. Минутку.

И она зашелестела страницами учетной книги. Мы с Ричардом переглянулись. Хороший план, хоть и возникший на пустом месте.

— Вам нужен Виктор Джейнерс. Он хоть и молодой, но хороший специалист. Уверена, его работа полностью вас устроит. Скажите, пожалуйста, адрес и удобное для вас время.

— Улица Вайдер, дом семь. А время… — попыталась вспомнить график работы. — Давайте в следующее воскресенье в полдень. Да, дорогой?

— Как скажешь, любовь моя, — улыбнулся Ричард.

— Все, я записала. — Девушка чуть ли не светилась от удачной сделки. — В воскресенье Виктор Джейнерс будет у вас. Спасибо, что выбрали «Агрин».