— Значит, решено! — сказала Беата. — Джордж! Подготовь гостевые комнаты. А вас приглашаю в гостиную.

Я тоже была рада, что мы остались у Беаты. Признаться честно, нигде в последние дни не ощущала себя спокойно, а здесь вдруг ощутила. И Ральфу надо пообщаться с бабушкой. А Алекс и вовсе пропал из виду — отправился искать Персика Второго. Наверное, мне просто не хватало того семейного уюта, который сейчас окутывал со всех сторон. Нам всем, не только мне. Краткая минута покоя в том океане тревог, который нам обеспечили враги. Вот бы её продлить.

Ральф

Вечер был чудесный. Настолько, что когда Беата предложила остаться ночевать, я был только за. Наверное, мне было это нужно — отвлечься от мыслей, врезающихся в голову, и побыть с близкими людьми. Хотя бы немного, потому что впереди предстоял главный бой, и я не знал, кто выйдет из него победителем. Посиделки в гостиной продолжались почти до полуночи. Джордж играл девушкам на рояле, они слушали и слушали, а я сам выскользнул из комнаты на балкон, подышать свежим ночным воздухом. Задумался настолько, что не услышал шаги Эберта.

— У тебя замечательная бабушка, братишка. — Скай замер рядом, вглядываясь в темноту.

— Да, — кивнул я. — Беата и правда замечательная. Главное, что она как-то находит управу на Алекса, а то он никого не слушает и делает, что хочет. Сын попросил её приехать. И предлог выбрал — привезти кота.

— Твой сын — очень своеобразный парень. Никогда не знаешь, что у него на уме.

— Это точно!

Сложно было не согласиться. Ал действительно поступал так, как считал нужным. Нас с Сани он слушал — и чаще всего делал по-своему.

— Ральф, я хотел сказать… В общем, я нашел ниточки, которые ведут от компании, с которой у нас был договор, к Лейверу. Завтра подаю на него в суд.

— Эб, это рискованно. — Мне не нравилась его идея. — «Скай» цела. Да, деньги потеряны, но что такое деньги?

— Не в них дело, Ральф. А в том, что меня обманом втянули в махинации. Кстати, в банке у Лейвера тоже есть свои люди. Либо они найдут, куда делись деньги со счетов, либо сядут. Иск я подал.

— Скай, может, не будешь дергать тигра за усы? — предложил я. — Лейвер уже устроил на тебя покушение. В том, что это был он, я даже не сомневаюсь. Хочешь еще одно?

— Я не позволю какому-то подонку рушить мою жизнь, — нахмурился Эб. — И твою тоже. Рассказал просто, чтобы ты знал, в случае чего.

— А может, обойдемся без «в случае чего»?

— Ты бы обошелся?

Я отрицательно покачал головой. У меня были свои методы борьбы, у Эба — свои. Он собирался сражаться с Лейвером в рамках закона, как и тогда, когда старинному врагу удалось меня посадить. А я уже не надеялся на закон.

— Кстати, отец сказал, что сегодня опознали некоего мужчину, застреленного на улице несколько дней назад, — продолжил Эберт. — Им оказался Рик Торнот. Твоих рук дело?

Я кивнул.

— Осуждаешь? — спросил прямо.

— Не то, чтобы… — Эб пожал плечами. — Это был мой бой.

— Вот и я думал, что мой. В итоге лишился магии и едва не лишился жизни и рассудка. Будь осторожен, хорошо? Проверяй мобиль, не езди на странные встречи. И вообще, действуй лучше через управляющих.

— Я не уверен, что им можно доверять.

— Эб, не тащи все на себе. Перед тобой пример, к чему это приводит.

— И что, сейчас ты бы сделал другой выбор? — спросил Скайден.

Сделал бы? Возможно… Возможно, мне следовало сразу рассказать Сани об условиях Инги, чтобы она поняла. Тогда была бы вероятность, что я не угодил бы в ловушку Лейвера и Инги. А угодив — смог бы выбраться. Но что уже думать? Утерянного времени не вернешь.

— Не знаю.

— Вот и я — не знаю. Но в случае чего присмотри за Элис с детьми, хорошо?

— И снова это «в случае чего»!

На самом деле, от слов Ская было не по себе. Присмотреть? Что я могу? Пристрелить случайно забравшегося в дом воришку? Ни защитить, ни помочь.

— Ральф? — Эб слишком хорошо меня знал, чтобы ничего не заметить. — Не торопись отчаиваться. Мы ведь не знаем, что сделал Лейвер с твоей магией. Может, это обратимо.

— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Это мелочи, на самом деле.

— Эб? — раздался голос Элис. — Эб, я иду спать. Ты со мной?

— Все наладится, — сказал мне Скайден и поспешил к жене. Моя собственная супруга выглянула на минутку — и не стала тревожить. Зато прошло минут десять, и на балкон вышла бабушка.

— Ральф, знаю, час поздний, но уделишь мне минутку? — С хитрой улыбкой спросила она.

— Конечно. — Я прошел за ней в дом. Только вместо гостиной мы расположились в бабушкином кабинете. Она мигом стала серьезной. Значит, разговор будет не из простых.

— Присаживайся, — указала на глубокое кресло. — И давай я, наконец, посмотрю, что происходит с твоей магией.

— Не надо, — попытался сопротивляться, но Беата не принимала отказов. Я ощутил, как тело окутывает тепло. Даже начало клонить в сон, когда она заговорила:

— А теперь послушай меня. Случай серьезный. Но на самом деле магия никуда не делась. Она блокирована. Видимо, в то вещество, которое тебе ввели… не дергайся, да, я знаю… в то вещество было добавлено нечто, что добавляется в антимагические браслеты. Может, даже мельчайшие крупицы кристаллов, которые в них вставляют. Постепенно их действие сойдет на нет. По крайне мере, предпосылки для этого есть. Но!

— Есть «но»? — Я старался говорить спокойно, но на самом деле было не по себе.

— «Но» есть всегда, мальчик мой. Я тебя просила не ввязываться во тьму? Просила. А ты что сделал?

— У меня не было выбора. Враги похитили Сани и… В общем, жуткая история.

— Теперь я вижу следы ментального проклятия, ментальной атаки и не до конца исцеленные последствия. И что мне прикажешь с этим делать?

— Помочь? — предположил я.

— Как можно было наворотить подобное?

Теперь ладони Беаты опустились на виски.

— Конечно, я тебе помогу. Не знаю, что получится сделать, но большую часть уберу. Только это не значит, что ты должен, сломя голову, лезть в очередную опасность. И скажи спасибо жене — её магия тебя поддерживает, хоть она и совсем другого типа. Из-за её беременности это стало возможно. А теперь успокойся и думай о чем-то хорошем.

Хорошем? Я думал о Сани, об Алексе, о моей будущей дочери. Это были те мысли, которые помогали не сойти с ума. Но к ним все равно примешивалась горечь.

— Ральф!

— Я стараюсь, — снова погрузился в раздумья, чувствуя, как медленно становится легче. Действительно легче, что в нынешних условиях казалось чудом. Наверное, Беате непросто справляться с подобным в её возрасте.

— Тебе что, подумать не о чем?

Почему же? Я вспоминал сегодняшнее утро, день. Такой редкий островок покоя. И то, что Сани — снова моя жена, никто её у меня не заберет. Сразу становилось тепло.

— Так-то лучше. — Беата убрала руки. — А теперь слушай внимательно. Мы с твоей супругой днем немного пообщались. Вот то, что тебе нужно.

Она взяла с полки тонкую папку. Я достал из неё какие-то листы — и глаза округлились от изумления. Магические договора с Арком Лейвером! Точнее, их копии. На разработку и поставки нового антимагического оружия. Ведь в условиях боя, если противник вдруг лишится магии, его будет легко и просто уничтожить. В других документах на имя Аластера Файмена значилось, что он, оказывается, задолжал много денег тем, с кем сегодня делит Ирген.

— Где ты это взяла? — Перевел неверящий взгляд на Беату.

— Чего не сделаешь ради любимого внука? — улыбнулась она. — Надо знать, где искать, Ральф. Ты — парень бедовый, сам искать начнешь — мигом голову отшибут. Особенно сейчас. Скажи, этих документов хватит для твоего замысла?

— Да.

— Вот и отлично. — Беата села напротив меня. — Теперь об остальном. Я не хочу, чтобы ты или твои друзья пострадали, поэтому завтра же приставлю к вам свою охрану.

— Беата!

— Что, Ральф? Ты — все, что у меня есть. Ты и Алекс. Сани обмолвилась тайком, что хотела бы, чтобы я присмотрела за детьми. Так вот, я согласна. Если Элис решится доверить мне своих малышей, даю слово, с ними ничего не случится. Тем более, о нашей с тобой связи никому не известно. Кстати, сама она тоже может остаться здесь.