Ральф

Мне было страшно. Такое мерзкое чувство, от которого пытался отделаться с той самой минуты, как покинул клетку Лейвера. Но страх все равно возвращался. Пока Сани разговаривала с Вортоном, думал, что забуду, как дышать. И готов был в любой момент вцепиться ему в лицо, разорвать на части, если он рискнет обидеть её хоть словом, хоть делом. Было страшно и дома — смотреть на близких, родных людей и понимать, какая опасность нависла над нами. А еще осознавать, что в случае чего я буду только мешаться у них под ногами. Кто я без магии? Кто? Задавал себе этот вопрос — и не знал ответа.

А ночью опять пришли кошмары. Я видел Сани, замершую перед угрозой, бессильную от неё защититься. Пытался дотянуться — а руки хватали пустоту, будто меня там не было. Будто смотрел со стороны. Я проснулся — и не мог понять, почему темно. Только тихое дыхание Сани напомнило, что я дома и уже не сплю. Выбрался из кровати — все равно не усну. Оделся и спустился на первый этаж, в гостиную. Там, к моему удивлению, горел тусклый свет.

— Беата? — заметил фигуру в кресле у окна.

— Не спишь? — Бабушка обернулась.

— Проснулся от кошмара.

— Кошмара? — Она поднялась навстречу. — Иди-ка сюда.

Коснулась пальцами висков, забирая тянущую боль, всегда остававшуюся от таких снов. Стало легче, но не настолько, чтобы успокоиться.

— Да уж, — покачала головой, заставляя сесть рядом на диван. — Не беспокойся, Ал покажет тебе пару блоков, когда вернется магия.

— Что ты имеешь в виду?

— А ты еще не понял? Из-за того, что Лейвер снес твой собственный магический фон, те способности, которые ты когда-то не развил, теперь пытаются пробиться.

— То есть, эти кошмары вещие? — Я едва не подскочил, но Беата заставила снова сесть.

— Не обязательно. Но близки к этому. Магии нет, это её отголоски. Предупреждения о возможном развитии событий, которые ты и сам осознаешь. Не беспокойся понапрасну. Зато это знак, что твои силы могут вернуться.

Почему сейчас меня это не радовало?

— Ральф, в нашем роду нормально управлять несколькими видами магии. Как я — владею целительской и защитной. Так что ты всего лишь получил то, что положено. Знаешь, хорошо, что ты пришел. Я хотела поговорить с тобой кое о чем.

— Я слушаю.

Хотя, на самом деле, слушать было тяжело. И жутко от осознания того, что происходило с моими силами.

— Во-первых, я приехала в Ирген не только по просьбе Алекса. Я переписала завещание и уведомила об этом наших родственников. Когда умру, мое состояние достанется тебе и Алу.

— Беата! — рыкнул я.

— Ральф, я уже старая, давай смотреть правде в глаза. И я не хочу, чтобы все, ради чего столько лет трудилась, досталось не тебе. Не думаешь о себе, подумай о мальчике. Наша семья всегда занимала высокие посты. Ему надо будет учиться, развиваться, строить карьеру. И скоро у тебя будет дочь. Мы еще не знаем, какой тип магии унаследует она. Поэтому не спорь.

Я и старался — не спорить, хотя очень хотелось.

— И второй вопрос — это Алекс. Его сила быстро растет. Я наблюдала за твоим сыном и поняла, что ты поступил правильно — об универсальности магии Ала не стоит знать посторонним.

— Что же мне делать?

— Все просто. Пусть идет в университет, как целитель. Тут и ты ему поможешь, подскажешь. Я могу обучить его защитной магии, Роберт — ментальной, Сани — боевой. Твой друг Эб, если понадобится, стихийной, Дэн — поисковой. Думаю, этого будет достаточно. Алу надо стать старше, научиться защищать себя, и только тогда, возможно, раскрыть окружающим правду. Ты ведь это и сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я.

— Вот и хорошо. Главное, чтобы он выбрал правильный путь, потому что его сила — слишком большая ответственность. Но пока вы с Сани рядом с ним, я могу быть спокойна.

— Ты останешься в Иргене?

— На какое-то время. А ты пока будь осторожен, хорошо? Мы с Эбом сегодня много работали, я изучила те документы, которые он показал. Этот Лейвер хитер и изворотлив. Но сейчас, когда ты наступил ему на хвост, будет бить напрямую. Завтра я заберу детей к себе. Вы останетесь здесь?

— Да, чтобы не привлекать к тебе внимания. Никто не знает, кем ты мне приходишься.

— Тогда решено. Позаботься, чтобы никто не пострадал.

— Я постараюсь.

Мы посидели еще какое-то время. Беата рассказывала о моем деде, о прадеде, которого боялась и уважала вся страна. Я слушал её и успокаивался. Потом спустилась Сани — потеряла меня. Устроилась в кольце рук, опустила голову на плечо, и мы слушали уже вместе. А рано утром бабушка вернулась домой с малышами и Дэном. Элис наотрез отказалась оставлять Эберта. Мы все понимали, что сегодня-завтра Лейвер решится нанести удар. Сложнее всего было заставить Алекса пойти с бабушкой.

— И не подумаю, — заявил сын, стоило заикнуться о такой возможности.

— Пойдешь, — настаивал я. — Это для твоей же безопасности.

— А для твоей? Нет, папа, я буду с Сани. Она мне разрешила.

Растерянный взгляд жены был лучшим ответом. Никто никому ничего не разрешал. Но Сани сдалась первой.

— Я присмотрю за ним, — пообещала мне.

Пришлось смириться. Весь день провел, будто на иголках. Оружия в доме Ская стало больше, чем людей. Хотя, Сани и Эберт сами могли заменить любое оружие. Я бродил из комнаты в комнату. При мне постоянно был пистолет. Сани провожала меня встревоженным взглядом, но молчала. А время шло. Её брат был у нас почти до самого вечера, только около восьми уехал на спектакль. Вернулся Эберт, и мы ужинали впятером — мы с Сани, они с Элис и Ал. Марго Скайдены отпустили домой. Мы не имели права подвергать опасности чужую жизнь. А потом была бессонная ночь — и такой же безумный день. Лейвер что, испытывал нас на прочность?

От Дэна мы знали, что допросы в полиции ничего не давали. Глупо было рассчитывать, что Лейвер явится и решит признать свои преступления. Он с легкостью выпутался из рук закона и сейчас при другой внешности собирался повторить тот же маневр.

— Ральф, тебе нужно отдохнуть! — твердила Сани. — Если ты поспишь пару часов, ничего не случится.

Я был бы и рад, но не мог. Словно сам превратился в оружие, готовое выстрелить в любой момент. Третий день ожидания клонился к закату, когда у меня завибрировал кристалл связи.

— Слушаю, — ответил я.

— Ральф, — раздался голос, который тут же узнал, — нам надо поговорить.

Обернулся — Сани сидела в гостиной с Элис и не слышала, с кем я беседую. Осторожно вышел в коридор и скрылся в соседней комнате.

— Ты что, тварь, думаешь, я с тобой разговаривать стану? — почти прошипел в кристалл.

— Это нужно и тебе, — тихо ответила Инга. — Приезжай.

— Я похож на сумасшедшего? Нет, Инга. Мне хватило общения и с тобой, и с твоим супругом.

— Дело твое. Если передумаешь, я жду в квартире Ричарда Эверетта.

— Какого демона?

— Такого, что мне некуда больше идти! — Её голос сорвался на крик. — Не знаю, как ты это сделал, но сделал ведь! Теперь Файмен хочет меня убить.

— А ты не боишься, что тебя убью я?

— Так убей уже. Убей, слышишь?

— Я не приду.

— Ральф! Я дам тебе вещество, которое ввел Файмен. Возможно, в лабораториях твоего приятеля найдут противоядие. А еще мне известно, где находятся другие жертвы Цветочницы, я скажу, если ты приедешь. Просто поговорить, обещаю. Можешь прийти не один, твое право.

— Нет.

Я захлопнул крышку кристалла и уставился в пустоту. Нет, это ловушка. Это точно ловушка. Но если… если правда есть шанс? Инга загнана в угол. Я не дам ей уйти живой, это уже решено. Так почему не использовать эту возможность? Есть только одно «но» — Сандра меня не пустит. А врать…

Снова активировал кристалл.

— Роберт Рейнер.

— Слушаю, — голос Роба раздался сквозь городской шум.

— Это Колден. Какие у тебя планы на вечер?

— С какой целью интересуешься? — поинтересовался менталист.