— Запросим. Поехали в участок?

— Да, пожалуй.

Теперь нужно было составить запрос, передать его Айвингу и намекнуть, что нам не помешал бы хороший маг защиты. А потом можно ехать к Элис. Я волновалась, безумно волновалась. И за Эба, и за Элис. А еще — за Ральфа, потому что когда речь шла о его друге, он мог наломать дров.

В участке было душно и как-то многолюдно. Из кабинета начальника доносился шум. Джейна приложила палец к губам — мол, лучше не влезать. Я поняла жест правильно. Значит, составлю запрос и попрошу Джейну передать. Не буду попадаться под горячую руку, да и хотелось сбежать немного раньше, чтобы Айвинг не перехватил. Не хватало еще одного приглашения на ужин!

— Ты сегодня без мобиля? — спросил Ричард. — Если что, могу подбросить домой.

— Буду благодарна.

Мой собственный мобиль так и остался у Элис. И о чем только думала утром? Но не могла заставить себя сесть за руль. Да и рядом с Ральфом было спокойнее. Надо поскорее расквитаться с бумагами — и ехать. А заодно захватить с собой материалы дела и попытаться взглянуть на них свежим взглядом. Поэтому уже полчаса спустя мы ехали к дому Скайденов.

— Ты извини, что придется делать крюк, — повинилась перед Ричардом.

— Да ладно, ничего страшного. Я вечером особо не занят, проедусь немного.

Можно было бы, конечно, идти пешком, но это долго. Или попросить Ральфа забрать меня, но и этого я не хотела. Обида все еще поднимала голову, а когда молчала, становилось не по себе. Мне не нравилось то, что происходило вокруг. Будто назревало нечто большее, неотвратимое. И я понятия не имела, как с этим справиться.

Послышался сигнал кристалла связи.

— Твой? — Обернулась к Ричарду.

— Да, но я не разговариваю за рулем. Потом отвечу.

Я пожала плечами. С другой стороны, это и правильно. Надо смотреть на дорогу, а не вести разговоры. Тем более, в новых моделях кристаллов появилась функция обратной связи. А впереди уже показался дом Элис и Эба. Ричард остановил мобиль почти у ворот.

— Спасибо! — Я была искренне ему благодарна.

— Да не за что. Обращайся, если что, мы же напарники.

Я выскользнула из мобиля и поспешила к дому. Обернулась уже у ворот — мобиль все еще стоял у обочины. Наверное, разговаривает по кристаллу. Махнула рукой — и скрылась за забором, едва ощутив легкое касание защитного заклинания.

Ральф

Сигнал кристалла связи повторился. Я щелкнул кристаллом в часах, возвращая собственный голос. Хорошо, что Сани не стала настаивать, чтобы ответил сразу. Кристалл-то принадлежал Ральфу Колдену, а не Ричарду Эверетту. Было бы совсем не весело.

— Да, — ответил невидимому собеседнику.

— Ральф, это Роберт, брат Сани.

А вот это уже неожиданно!

— Чем обязан?

— Надо поговорить. Ты сейчас свободен?

— Ну… — покосился на дом Скайденов. — Скорее да, чем нет.

— Тогда подъезжай к зданию театра. Много времени не займу.

— Хорошо, — прикинул обратный путь до дома Эверетта. — Через полчаса буду.

Назад ехал быстро, чтобы как можно скорее переодеться, сесть в другой мобиль и тогда уже мчаться на встречу с младшим братом супруги. Что от меня может хотеть Роберт? Снова и снова задавал себе этот вопрос. Мы виделись всего дважды — когда я заставил его сестру подписать со мной магический контракт и когда они помогали мне сбежать из тюрьмы. Хочет побеседовать о том, что обидел сестренку? Он бы уже давно это сделал. Одни загадки!

Роберт уже ждал у театра — серьезный и сосредоточенный. Зря в полицию не пошел, смотрелся бы уместно среди таких, как Айвинг или Джеф. Я остановил мобиль и подошел к нему.

— Здравствуй, — младший Рейнер протянул руку.

— Привет, — ответил на рукопожатие. — Чем обязан?

— Поговорить надо. — Роберт огляделся по сторонам и указал на ближайшее кафе. — Давай вон там.

Я пожал плечами. Почему бы и нет? Кажется, я становлюсь завсегдатаем всех местных кафе и ресторанчиков. Мы прошли в маленький, уютный, а главное — почти безлюдный зал и заняли угловой столик. Заказали по чашке кофе — сразу ясно, что никто не планировал длительных бесед.

— Так в чем дело? — поторопил я, стоило официантке отойти от стола.

— В Сани, конечно.

Я сразу насторожился. Есть что-то, о чем я не знаю?

— А что не так с Сани?

— Ты знаешь, что она вернулась в полицию? — Роберт подвинул к себе пепельницу и достал из кармана пачку сигарет.

— Конечно.

— Так вот… Моя сестра ввязалась в очень опасное дело.

Значит, он о Цветочнике? Может, и не все рассказал любимой сестренке?

— Что за дело?

— Начну издалека. Незадолго до гибели Филиппа он расследовал один очень мутный случай. Я обычно в его расследования не вмешивался, хватит в семье людей с оружием, но здесь Фил сам попросил. Речь шла о похищениях девушек. Похититель не оставлял никаких следов, только цветы на окнах. Каждый раз — разные. Затем наш преступник был арестован, однако Филипп сомневался, что это был именно он. Поэтому и попросил меня поработать с ним ментально.

— Значит, не факт, что Лирдон и есть Цветочник?

— Откуда ты знаешь, как звали преступника? — сразу насторожился Роберт. А я, кажется, потерял бдительность, но не собирался скрывать очевидного:

— Я не стану закрывать глаза на то, что моя жена рискует жизнью. И знаю, над каким делом она работает. Так что давай вернемся к теме. Это был он?

— Не уверен. Точнее, он, но… Там было что-то еще, понимаешь? Лирдон был слабым человеком, с множеством комплексов. Я даже поработать с ним не успел — у него не было и малейшей защиты. Он не смог бы продумать весь план.

— Снова возвращаемся к тому, от чего ушли. Вы тоже считали, что Цветочник действовал не один?

— Да. Для Лирдона это была некая месть за попранные чувства. А вот для тех, кто мог за ним стоять — деньги. Но дело даже не в этом. Может, Фил и поверил бы, что Лирдон — гениальный лжец, если бы на самого Филиппа за время расследования не было два покушения.

— Его пытались убить? — Для меня это была новость.

— Да. Один раз послали ему коробку с взрывным устройством, но его открыл не Филипп. Погиб его напарник. А второй раз пулю вместо Фила получил я. Только Сани — ни слова! Есть вещи, которых ей лучше не знать.

— Мы с ней и так не общаемся, — с горечью ответил я. — У Филиппа были предположения, кто может стоять за преступником?

— В том-то и дело, что были. Он думал, это кто-то в полиции.

— Даже так?

Я замер. А выглядело логично. Можно изъять из дела детали, избавиться от особо настырного следователя…

— Почему это дело отдали Филиппу? Ведь был другой следователь.

— Говорили, что его предшественник отказался от расследования. Думаю, ему угрожали. Но выглядело все, как распоряжение начальства — мол, не справляется с заданием, нужен свежий взгляд. — Принесли кофе, Роберт погасил сигарету и взялся за чашку. Все-таки хороший актер, так притворяться. Потому что передо мной был совсем другой человек, еще какая-то ипостась, которую, я уверен, не знала даже Сани.

— Ты присмотришь за Сандрой? — спросил Роберт.

— Да. Почему ты просишь об этом меня?

— Потому, что меня никогда нет дома. Скоро и вовсе уеду на гастроли. И что тогда? Да и Сандра, думаю, надолго у меня не задержится. Она в последние дни сама не своя. Вы что, рассорились еще сильнее?

— Скорее, немного примирились, — вспомнил сегодняшнюю ночь.

— И еще одно. — Роб оглянулся по сторонам. Нет, никого подозрительного. Я сам все время проверял. — Сани просила, чтобы я позанимался с твоим сыном. Но я решил, что спрашивать лучше у тебя, чтобы потом мальчишке не прилетело.

— А ты что-то смыслишь в теории магии? — Вспомнил о двух профессорах, которые так меня и не дождались.

— Смыслю. У меня два диплома, если ты об этом. И ни один из них не театральный. Да и с практикой могу помочь в некоторых пределах, но лучше подумай, чтобы на следующий год отправить сына на курсы в университет. Ты же понимаешь, что где-то на шестнадцать-семнадцать придется пик его силы.