Зато к вечеру готовилась с самого утра. Проснулась в отличном настроении, достала пакеты со сложенными нарядами. Спасибо, Ральф! Платья мне точно пригодятся, учитывая, что карточка с деньгами так и лежала нетронутой. Какое же надеть? Разложила на кровати три любимых наряда. Голубое? Я его покупала на прошлый день рождения, надевала всего один раз. Красное? Слишком откровенное, не для театра. Остановила выбор на бежевом. Мне нравилось тонкое кружево, прикрывающее спину, и легкая ткань юбки. Да и Ральфу оно нравилось, но на побережье носить было некуда. Купить — купила, но платье так и висело в шкафу.

С прической давно уже решила. Накрутила волосы крупными локонами, собрала на затылке, чтобы и не скрывали красоты платья, и подчеркивали лицо. Когда до начала спектакля оставался всего час, села в мобиль и поехала к театру.

Здание главного столичного театра по праву считалось одним из самых красивых в Иргене. Высокие белоснежные колонны увенчивали скульптуры богинь, поддерживающие крышу. Широкая белоснежная лестница поднималась к резной двери, сейчас распахнутой настежь. У двери замерли двое служащих в форме театра, проверяющие пригласительные билеты. Протянула свой — и меня пропустили внутрь.

Пока что основная часть гостей толпилась в холле. Кто-то сдавал одежду в гардероб — вечер выдался не особо прохладным, но нужно же щегольнуть меховыми накидками. Кто-то выискивал знакомых. Ждать Скайденов тут или пройти в ложу? Роберт выбрал для нас лучшие места. Но в эту минуту я заметила Элис и Эба. Помахала друзьям рукой.

— Сани! — Элис поспешила ко мне, придерживая подол темно-синего платья. — Здравствуй, дорогая.

— Привет. Здравствуй, Эб.

Поискала взглядом еще одну фигуру за их спинами. Не нашла. Неужели отказался?

— Ральф с Алом рассматривают театр, — шепнула Элис украдкой, заметив мой взгляд. — Алекс же в театре никогда не был.

— Прекрасно выглядишь, — сказал Эберт.

— Спасибо, — улыбнулась другу. Они с Элис были красивой парой, и сейчас смотрелись очень гармонично, будто дополняли друг друга.

— Сани!

— Привет, — обернулась к Алексу. — Ого, да ты сегодня франт!

Ал смущенно покраснел. Непривычно было видеть его в кипенно-белой рубашке, жемчужно-сером жилете и черных брюках. Он вообще предпочитал все удобное, мало заботясь о внешнем виде.

— Здравствуй, Сандра.

И Ральфа я тоже отвыкла видеть таким. Это в Иргене он больше предпочитал деловые костюмы, а на побережье тоже бродил, в чем нравилось. Зато сейчас снова преобразился, напоминая мужчину, в которого я когда-то влюбилась. Только он все равно изменился. В Иргене это почему-то стало заметнее.

— Здравствуй, — улыбнулась ему. Хотела сказать, что рада видеть, но почему-то промолчала.

— О, вот вы где! А я вас ищу!

Я повернула голову — и замерла в удивлении. Дэн Скайден был не один. На его руку опиралась приятная женщина лет пятидесяти, улыбчивая, с мелкой россыпью морщинок у глаз.

— Папа? — Эберт, кажется, был удивлен не меньше меня, и только Ральф с Дэном переглянулись. Он знал!

— Знакомьтесь, это Луиза, моя соседка, — представил Дэн свою спутницу. — А это — моя семья. Мой сын Эб, его жена Элис, Ральф, Сани, Алекс.

— Очень приятно. — Луиза снова улыбнулась, и я поняла, что мне нравится эта женщина. Они с Дэном удивительно гармонично выглядели вместе. — Спасибо за приглашение.

— Рады познакомиться с вами. — Элис взяла слово вместо ошеломленного мужа. — Ну что, идемте в нашу ложу?

Скайдены двинулись впереди, мы чуть отстали. Я прятала глаза. Хотелось что-то сказать Ральфу, но не знала, что. Будто не муж рядом, а полузнакомый мужчина. Так странно… Зато Ал вертел головой по сторонам. В его глазах читался восторг.

— Под ноги смотри, — тихо сказал сыну Ральф.

Алекс улыбнулся и все-таки стал вертеться меньше. Роберт расстарался — в ложе было ровно восемь мест, по количеству билетов. Алекс тут же занял место рядом со мной. С другой стороны сел Ральф. Затем — Эберт, Элис и Дэн со своей спутницей. Скорее бы начался спектакль, потому что мне мучительно казалось, что провалюсь сквозь землю. С чего бы это? Ральф тихо разговаривал с Эбертом, а Ал рассматривал театральный зал.

— Я бы жил здесь, — сказал заворожено.

— Смотри, еще станешь заядлым театралом, — ответила ему. — Придется Роберту доставать абонемент на год.

Интересно, а как часто муж здесь бывал? Покосилась на Ральфа. Он продолжал делать вид, что увлечен разговором. Понятно, прийти — пришел, но на этом его уступки закончились. Но ничего, я была рада и этому.

Послышался перезвон колокольчиков, и свет в зале погас. Пару мгновений ничего не происходило. Вдруг на сцене загорелись светлячки-светильники. Они сияли все ярче. Медленно поднялся занавес — и я ахнула. Сцена была залита голубоватым светом. То тут, то там в этом сиянии вспыхивали серебристые искры. А посреди невесомых облаков стояла девушка в тонком белом платье. Как красиво! Я заворожено следила за действием пьесы. И вдруг ощутила, как ладонь Ральфа опустилась на мою. Отдернуть руку? Или…

Развернула ладошку и переплела наши пальцы. По телу разлилось тепло. Я соскучилась. Сильнее, чем могла представить. На сцену тем временем вышел Роберт. Если бы я точно не знала, что это — мой брат, никогда бы не поверила. Все-таки он был замечательным актером. На сцене не было игры, а была любовь. Сама не заметила, как опустила голову на плечо мужа. Он только придвинулся ближе. Вот бы спектакль никогда не заканчивался…

Я пыталась разглядеть в полумраке лицо Ральфа. Он смотрел на сцену, но, казалось, будто совсем не наблюдает за действием. Скорее, думает о чем-то своем. А мне было достаточно тепла его ладони. Сразу стало спокойно и уютно. Наверное, потому что, знала — пока Ральф рядом, можно забыть обо всем, потому что ничего плохого не случится.

Первый акт закончился. Раздались аплодисменты, в зале включился свет. Зашумели зрители, обсуждая увиденное.

— Пройдемся? — тихо сказала мужу.

— Хорошо.

Ральф поднялся и подал мне руку. Я не знала, о чем буду с ним говорить, но надоело молчать. Мы вышли в коридор и просто двинулись вдоль зала. Я взяла его под руку. Ральф не смотрел на меня, больше таращился под ноги. Все-таки злится. Где бы спрятаться, чтобы просто поговорить? Увлекла мужа к одному из выходов на балкон. Здесь никого не было, никто не желал мерзнуть. А я желала.

Под ногами расстилалась театральная площадь. Я оперлась на перила. Ральф снял пиджак и накинул мне на плечи.

— Мне не холодно, — обернулась к нему.

— А погода не спрашивает. — Он улыбнулся в ответ.

— Знаешь, я… рада, что ты пришел.

Ральф пожал плечами. Я снова перехватила его руку — так чувствовала себя увереннее. Что сказать? Мне никогда не было так сложно подобрать слова, как сейчас.

— Я хотел извиниться за ночной звонок. — Ральф все-таки заговорил первым. — Перебрал немного.

— Да ничего. — Я пожала плечами. — Просто испугалась.

— Почему?

Потому что люблю. Потому что не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, дорогой, но не знаю, что нам делать дальше. Только все это кружилось в голове, не желая воплощаться в слова.

— Просто неожиданно. Да и голос у тебя был… Странный. Побоялась, что будут неприятности.

— Понятно.

Ральф тоже оперся на ограждение балкона и смотрел на вечерний Ирген. Спокойный, как и всегда. Может, ему все равно? Но он бы тогда здесь со мной не стоял. Вообще бы не приехал. Только почему молчит?

— Я… соскучилась.

— Даже так? — Он на мгновение обернулся. — Что-то я при нашей последней встрече не заметил.

Думает, извиняться буду? Не буду! Хоть и наговорила лишнего. Может, и стоило бы, но… Куда деть глупую гордость? И обиду, которая хоть и затихла, но никуда не делась. Кто из нас вообще должен извиняться?

— Нам даже нечего друг другу сказать? — Ральф развернулся ко мне. И вот как догадаться, о чем он думает? Внешне — само спокойствие, как и всегда. А я чувствовала себя школьницей, которую вызвал к себе директор, и готова была сознаться во всем, даже в том, чего не совершала.