Взывая к Зигмару, богу-покровителю всех жителей Империи, сержант ткнул Вульфрика пикой. Зазубренное острие вонзилось северянину в ногу, почти в то самое место, куда попала эльфийская стрела. Вульфрик взревел от боли, его меч обрушился сверху вниз, с хрустом ломая древко пики. Сержант отшатнулся, пытаясь восстановить равновесие.

Обезумев от боли, Вульфрик бросился на отступающего противника. Он обрушился на него всей своей бронированной тушей, прижав к днищу лодки. Солдат закричал, размахивая руками и колотя северянина сломанным концом пики. Вульфрик вырвал бесполезную дубинку из руки сержанта, словно игрушку у ребенка, а затем сломал ему запястье, когда тот потянулся к ножу на поясе.

Прорычав имя Кхорна, повелителя крови и резни, Вульфрик прижал острие меча к лицу речного стража, медленно распиливая череп вопящего человека. Прошло некоторое время, прежде чем крики смолкли.

Вульфрик встал над убитым, стирая с доспехов кровь. Ой окинул взглядом патрульную лодку. Только один человек остался стоять посреди залитой кровью мертвецкой. Одной рукой Брондульф зажимал рану в боку. В другой сживал меч южной работы.

— Убери это, пока я не забыл о нашем договоре, — предупредил раненого хускарла Вульфрик и улыбнулся Брондульфу. — Ты не пырнул меня в спину, пока я убивал этого южанина. Не думаю, что ты сделаешь это сейчас.

Брондульф кивнул, опуская добытый в бою меч.

— Южане, — произнес он. — Почему волшебство привело нас в южные воды, а не в Ормскаро?

Вульфрик вернул свой меч в ножны. Затем хладнокровно наклонился и, схватив мертвого сержанта за окровавленную одежду, поднял изуродованный труп со дна лодки.

— Мы здесь потому, что здесь я хотел оказаться, — сказал он Брондульфу, равнодушно швыряя тело сержанта в реку.

— Что? — возмутился Брондульф, в его голосе зазвучал гнев. — Почему не в Ормскаро? Почему здесь? Что это за место?

— Не знаю, — пожал плечами Вульфрик, наклоняясь, чтобы выбросить тело еще одного стража реки. — То есть я не знаю названия этого места.

— Тогда где мы? — настаивал Брондульф.

Клыки сверкнули в свирепой улыбке Вульфрика.

— Это место, куда сбежал Зарнат, — ответил он, и его голос как никогда походил на голодный рык волка.

Брондульф недоверчиво покачал головой.

— Это бессмысленно, — запротестовал он. — Как волшебство принесло нас куда-то, не зная названия?

Вульфрик швырнул тело стража в Рейк.

— Я не хотел найти место. Я хотел найти человека. — Он прижал палец к голове. — Вот тут я желал найти Зарната сильнее, чем побитым псом вернуться в Ормскаро. «Морской клык» принес меня туда, куда я хотел сильнее всего. В место, где спрятался Зарнат. Я чую его вонь в запахе ветра, — добавил герой, закрывая глаза.

— Бред! — сказал Брондульф. — Зачем курганину прятаться среди южан?

— Потому что он не курганин! — рявкнул Вульфрик, глаза его горели ненавистью. — Все, что он говорил, было ложью! Обман, чтобы замести следы! Трюк, чтобы сбежать!

— Кто же он тогда? — спроси Брондульф.

Вульфрик сжал кулак, глядя на далекие огни селения раскинувшегося на берегу реки.

— Колдун-южанин, который думает, что может обмануть богов, играя с моими снами, — прошипел он. — Теперь он разделит мои мороки! Он перевел взгляд на Брондульфа. — Помоги мне затащить дракона в эту шаланду, — приказал он хускарлу.

Брондульф, прихрамывая, подошел к Вульфрику и вместе с героем попытался достать деревянную фигуру из воды. Когда работа была закончена, отдуваясь и пыхтя, он опустился на скамью.

— Что ты будешь делать теперь? — поинтересовался сарл, указывая на носовую фигуру «Морского клыка».

Словно не замечая ни ран, ни усталости, Вульфрик двигался по лодчонке, скидывая за борт тела стражников, стирая с бортов кровь полосками ткани, оторванной от паруса.

— Вернусь в Ормскаро, — сказал он. — Заставлю этого негодяя Виглундра собрать флот, какого Норска доселе не видела. Потом вернусь сюда и сожгу этот городишко дотла, а все живое за его стенами принесу в жертву богам!

В голосе героя Брондульф услышал фанатичную решимость.

Несмотря ни на что, он верил: Вульфрик сделает именно то, что обещал. Он заставит вероломного конунга сардов собрать людей и корабли, которые ему нужны. Он переплывет море Когтей и пробьет себе путь через крепости Мариенбурга. Он сметет флоты Империи и приведет сюда армию, к этому месту, к убежищу Зарната.

Хускарл очнулся от своих мыслей, когда заметил, что Вульфрик повернулся к нему. Герой закончил свою жуткую работу по очищению патрульной лодки, убрав тела и большую часть крови, уничтожив пищу, которая привлекла демонов пограничного царства еще быстрее, чем живые люди. Кровь закапала с ладони Вульфрика, когда он вскрыл порез на ладони.

— За борт! — рыкнул герой на Брондульфа.

Хускарл потянулся за трофейным мечом, но окровавленная рука Вульфрика сомкнулась вокруг его запястья.

— Ты останешься здесь. — Вульфрик усилил хватку, заставляя Брондульфа перестать сопротивляться и прислушаться. Ты видел Зарната. Ты знаешь, как он выглядит. Какую бы маскировку он ни носил, притворяясь курганином, он не в состоянии спрятать свои глаза. Найди его! Следи за ним! Не дай ему скрыться! Если ты его упустишь, боги обглодают твои кости!

Вульфрик схватил Брондульфа за плечо и одним плавным движением швырнул в реку. Хускарл вырвался из холодных объятий Рейка как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вульфрик прижимает окровавленную руку к деревянному дракону и как призрачный туман сгущается, чтобы поглотить маленькую лодку.

Брондульф подождал, пока туман рассеется и Вульфрик исчезнет. Отвернувшись от исчезнувшей лодки, хускарл поплыл к берегу. Он выполнит приказ Вульфрика. Он найдет шамана и проследит, чтобы тот не сбежал. Но когда герой вернется, придет час расплаты.

Во имя всех богов и предков, Брондульф разберется с Вульфриком.

Смерть пришла за хускарлом без предупреждения и забрала без предисловий. В одно мгновение он стоял на выветренных зубчатых стенах Ормфелла, глядя на раскинувшийся Ормскаро, наблюдая за лунными дорожками, мерцающими в холодных водах фьорда. В следующее мгновение он уже лежал на спине, задыхаясь, а из раны, рассекавшей его от живота до паха, хлестала кровь. Умирающий воин отчаянно пытался вытащить топор из-за пояса, его последним импульсом даже в смерти было дикое желание нанести ответный удар своему убийце.

Вульфрик подождал, пока хускарл затихнет, затем вернул окровавленный нож в ножны и перелез через изъеденную ветрами зубчатую стену, чтобы спрыгнуть на крышу Ормфелла. Раненому герою потребовалось два часа, чтобы взобраться на башню, это восхождение не смогли бы повторить даже самые сильные норсы. Древняя стена башни была почти отвесной, камень — неверным и крошащимся. Даже ради сундука, набитого золотом, самый храбрый человек не решился бы на этот безрассудный подъем. Однако Вульфрика манило нечто куда более соблазнительное, чем золото. И он не откажется от этого.

Никто не видел, как из тумана вынырнула маленькая лодка, и никто не видел, как Вульфрик подгреб к берегу Ормскаро. Один рыбак заметил его, когда он прятал носовую фигуру «Морского клыка» под грудой потертых шерстяных парусов, но Вульфрик позаботился о том, чтобы старик никому не рассказал об увиденном. Перебравший вояка, забредший на задворки пиршественного зала, был единственным, кто наткнулся на Вульфрика. Как и старик, забулдыга уже не разнесет весть о возвращении героя.

Вульфрик взял топор из рук мертвого хускарла, снял с головы сарла железный шлем и продолжил свой путь по крыше. Он задержался у люка, покрасневшим носом вдыхая запахи, поднимающиеся из башни. Клыки блеснули в лунном свете, когда разбойник улыбнулся. Поддев носком сапога дверцу люка, он легко открыл ее. Не успела створка упасть на крышу, как Вульфрик уже прыгнул в проем.

Ухватившись одной рукой за винтовую деревянную лестницу, неистовый вождь пролетел пятнадцать футов между крышей и коридором внизу. Он с оглушительным грохотом приземлился у подножия лестницы, раненая нога едва не подвела его. Вульфрик охнул от боли, добавив в голос нотку страха.