— Хорошо здесь, — тяжело вздыхаю. — Наверное, не зря меня когда-то обзывали «космическим мальчиком». Даже на Землю не особо хочется возвращаться.
Вот такой я противоречивый. Почему-то тяга к дому на «Оби» теряет свою мощь.
Время 13:50, каюта № 1.
— Можно к тебе, Вить? — за дверью, которую разблокирую, Юна.
Впускаю. Но с оговорками:
— Снимать нельзя.
Нуна дисциплинированно выключает камеру. Объясняю почему:
— Нельзя никому знать, что ты имеешь доступ такого уровня. Всем продемонстрирует нашу близость.
Кивает. Потому с ней и легко — понимает в несколько раз больше, чем сказано. Никому не надо знать, что удар по ней — это удар и по мне тоже. Несмотря на своё многомиллиардное состояние, Юна всё-таки не так защищена, как я.
Впускаю ещё и потому, что мне не хочется заниматься кое-чем. Но надо. На экране меняются кадры — результат работы комиссии ООН по поводу ракетного обстрела южного побережья Китая. Погибло всего восемнадцать человек, служба гражданской обороны сработала. Зато материальный ущерб огромный. Сколько-то там сотен миллиардов юаней. В том месте сосредоточено до восьмидесяти процентов индустрии Китая. Она не уничтожена, но разрушены мосты, транспортные развязки, пострадало два порта. Логистика резко ухудшилась. В нескольких районах правительство Китая сильно ограничило использование личного транспорта.
На фотографиях обломки ракет, места взрывов. Комиссия однозначно приходит к выводу, что это «Томагавки». В данный момент ведутся работы по исследованию одной из затонувших подводных лодок. Предварительный, но пока не утверждённый подписями вывод — подлодка класса «Вирджиния». Неприятно, что она атомная. Придётся поднимать реактор.
— Американцы, — утвердительно высказывается Юна.
— С самого начала было ясно. Но подождём официального заключения.
Гляжу на дипломатические телодвижения. Госдеп делает морду кирпичом. Дескать, им ничего не известно. Да-да, мы сразу им поверим.
— И что дальше? Неужто война?
— Нуна, да какая война? О чём ты? Мы их просто уничтожим! Если станут ерепениться, нарвутся на карательную операцию.
— Какую? — глаза нуны блестят от возбуждения.
— Увидишь. Следи за руками.
15 сентября, суббота, время мск 11:10.
«Тайфун», сто километров над Землёй.
— Как же это здорово, Витя! — Юна не устаёт восторгаться.
Прекрасно её понимаю, сам такой. Для меня тоже всё впервые. Сейчас первый раз возвращаюсь с «Оби» на Землю. Позади загрузка космоплана гостинцами с Луны, наша посадка. Возвращаемся втроём, для плановой смены части экипажа время ещё не пришло. С нами Таша, которую пришлось брать с собой в приказном порядке. Увлеклась «Фаэтоном». Так мы в итоге поименовали проект.
Космоплан начинает снижаться, и гул оборудования переходит на более высокие тона. Переходим в режим энергетического изобилия. Набегающий поток воздуха раскручивает лопасти генератора, питающего детандеры. Сейчас они раскочегарятся и начнут выкачивать кислород из атмосферы.
— Южная Америка! — Юна висит в воздухе ногами вперёд, нацелив объектив в иллюминатор. Таша со смехом придерживает её за пояс.
Мы плавно тормозим, поэтому слабенькая «сила тяжести» тянет нас к носу. Но скоро это прекратится.
— Усаживайся! И пристёгивайся. Сейчас окончательно перейдём в авиарежим, — опережаю соответствующую команду Ники всего на минуту.
Вот уже летим над пресловутым Азербайджаном. Это им мы говорили, что наши корабли летают на высоте сто километров. Бортовой высотометр показывает тридцать восемь, а нас прижимает к креслам полузабытая и такая родная сила тяжести.
«Тайфун» ныряет вниз, какое-то время летит выше авиазоны. На петле, которая охватывает пол-Казахстана, космоплан теряет остатки своей космической скорости. Перед Байконуром входим в по-настоящему плотные слои атмосферы. Здесь уже можно дышать, если что.
— Молодец, Ника! — доброе слово и андроиду приятно. Поэтому оглянувшаяся пилотесса одаряет нас улыбкой.
Сажает она «Тайфун» филигранно. Так, глядишь, мы ещё одну высокооплачиваемую профессию отменим.
Неожиданно! Сразу после высадки в меня с разгона влипает Света с Дашкой на руках. А ведь просил ничего ей не говорить.
— А ты чего не в школе? — спрашиваю сразу, как только уста освобождаются от жарких поцелуев.
— Сегодня суббота, обалдуй! — смеётся и стучит кулачком по шлему.
Дашка немедленно начинает с восторгом гвоздить с другой стороны. Убегаю от них в микроавтобус техобеспечения. Надо сдать скафандр, гермокостюм и надеть своё цивильное. Юна уже переоделась и, хлопнувшись со мной ладонями, уходит со своими корейцами. Ещё не решил, надоели они мне тут или нет.
Дома после вкуснейшего борща и котлет отмокаю в ванне, смывая с себя лунную пыль. Заходит Светка, закрывает дверь, и, на ходу сбросив халат, запрыгивает ко мне.
— Дашка к нам не будет рваться?
— Анжела не пустит, — блаженно щурясь, Света притирается как можно плотнее. Не возражаю.
16 сентября, воскресенье, время 09:20.
Байконур, Обитель Оккама, кабинет Колчина.
— Неприятная новость у нас, — полминуты назад Песков попробовал меня огорчить.
Не получается у него ничего. Эти тридцать секунд занимаюсь тем, что сверлю его насмешливым взглядом. Насмешку сдабриваю изрядной порцией ехидства.
— Ты ничего не перепутал? — ухмылочка, несмотря на все старания, всё-таки раздвигает мои губы.
Удаётся привести его в замешательство. Усугубляю:
— Ты не забыл, с кем разговариваешь? — уже открыто насмехаюсь. — Перед тобой фактически диктатор планеты. Чем это ты вознамерился меня огорчить? Запомни, друг мой! — перед его носом качается мой назидательный палец. — Мы находимся на таком уровне, что для нас не существует плохих новостей. Они либо хорошие, либо просто новости.
— Ой, да ну тебя! — Андрей стряхивает с себя наведённый морок и докладывает: — Медведева в отставку отправили. На пенсию.
О как! Дурашливое настроение смывает, будто морской волной надпись на мокром песке.
— Что, никакая новость? — уже Андрей пытается ехидничать.
Пока не знаю. Но другу ничего не говорю, думаю. Он ещё не освоил одной глубинной мудрости жизни: любой, даже неблагоприятный поворот можно обернуть в свою пользу. Самая главная ошибка после удара судьбы — обхватить голову руками и начать стонать, жалеть себя и проклинать враждебные силы. Ни в коем случае! Ударивший раскрывается, поэтому надо немедленно наносить контрудар. Либо как-то ещё использовать полученный импульс. Вдруг он попутный.
— Никакая, Андрюш… — задумчиво отвечаю на возврат насмешки. — Но реакция требуется. Надо думать. Нейросеть «Подлое политиканство» задействовал? Что говорит?
— Сорок процентов за то, что нынешний президент удаляет от трона людей предыдущего. Остальные вероятности, которых целый спектр, не стоят упоминаний.
Чуть помолчав, Андрей выдвигает предложение, которое сразу отвергаю.
— Нет, Андрюш. Они сейчас именно этого и ждут, чтобы я бросился звонить Медведеву. Нет. Сделаем паузу.
17 сентября, понедельник, время 09:05.
Москва, ул. Знаменка 19, Министерство обороны РФ.
— Товарищ генерал? — в кабинет заглядывает майор, адъютант.
Генерал армии Анисимов разрешающе машет рукой. Майор заходит и кладёт на стол полоску бумаги в четверть обычного листа.
' Сообщение от 17.09.2035.
Согласуйте со мной дату предварительного совещания по поводу кадрового состава командования объединёнными международными силами. Не ранее чем через две недели. Просьба сопроводить каждую кандидатуру подробным досье. При необходимости известите Главнокомандующего. Место проведения совещания — космодром Байконур. Прошу прибыть лично, либо прислать уполномоченное лицо.
