Трусов я искренне презирал, так что ему досталось не меньше. В одно движение оказавшись рядом, я обрушил на его затылок рукоять кинжала, после чего последний из неудачников рухнул на пол с окровавленной головой. Жить будут все, но приятно никому не будет. Сотрясение головного мозга, сломанный нос и кхм…

— Ты сдохнешь, тварь! Я тебя из-под земли достану! — взревел, держась за причинное место, сказал главарь. Между пальцами его текла кровь.

— Я не понял, ты мне сейчас угрожать вздумал? — удивленно спросил я, присев радом. — Уверен?

— Я сын самого графа Близардского! Ричард… — договорить он не успел. Обычно я не бью лежачих, но таких мудаков надо останавливать на взлете, чтобы у них даже мыслей не было приходить снова или собирать толпу.

— Ты правша или левша? — спокойно спросил я, затем вспомнил, какой рукой парень пытался ударить, и, перехватив его под правый локоть, выломал плечевой сустав. Воя было в три раза больше, чем после попадания по яйцам, но это только начало. Выдернув запястье, я наступил на ладонь пяткой ботинка, ломая тонкие кости пальцев.

— Даже если найдется лекарь, который восстановит руку, ты никогда не сможешь ею нормально пользоваться. Даже ложку сам удержать не сумеешь, не то что меч, пистолет или шпагу. А если я увижу тебя возле моих друзей, лишишься и второй руки. И до конца своих дней будешь ссущимся в штаны безруким инвалидом. Надеюсь, это понятно? — спросил я, поднимая его за волосы, от боли неудавшийся насильник только выл, но мне этого было достаточно. Страх беспомощности у многих людей куда сильнее боязни смерти. Напоследок я как следует приложил дурака лицом о каменный пол, ломая нос и отправляя в дивный мир забвения.

— Он ведь может отомстить, — заметил Олег, я совершенно забыл о приятеле, а тот расслабленно стоял, опершись на взявшийся словно из ниоткуда шест.

— Тогда наглядный урок будет еще наглядней, — усмехнулся я, подходя к девушке. — Приветствую, ты как?

— Я-я? — ошарашенно спросила она, размазывая рукавом сопли.

— Виола? Как тебя сюда занесло? — удивленно спросил Олег, и я наконец узнал одноклассницу, которая сидела за дальней партой. Хм, удивительно, но даже в таком состоянии я сумел разглядеть ее красоту. Несмотря на размазанные сопли и слезы, не заметить ее благородное происхождение было невозможно.

— Все в порядке? — спросил я, протянув девушке платок.

— Д-да, благодарю тебя… простите, а вы кто? — смущенно спросила девушка.

— Лансер де Фри, барон Нью-Токийский, мы одноклассники, — улыбнулся я, взяв ее за руку и проведя мимо валяющихся в собственной крови уродов. — Так что давай на ты. Как тебя зовут полностью?

— Виола де Пюльбари, — чуть замешкавшись и смутившись, ответила девушка.

— Приятно познакомиться, Виола. Так что ты здесь делаешь? — спросил я, отведя девушку в сторону.

— Я… я хотела поговорить с бароном Эрдманом, — не слишком уверенно сказала Виола. — Может, он возьмет меня в ученицы.

— Ага, да только он же и так наш наставник, — нахмурился Олег. — И что-то раньше у него желания преподавать не возникало.

— Ну, наши родители знакомы. Может, если я с ним поговорю, он передумает, — смутившись, ответила девушка.

— Хорошая мысль. Попробовать точно стоит. — поддержал я ее начинание. — Не против, если мы пойдем вместе с тобой? Мне кажется, собрание из трех учеников будет более представительным. Все же половина класса.

— Может, мне поговорить с ним наедине? — растерявшись попробовала возразить девушка. — Я с ним еще не виделась, но…

— Она имеет в виду, что у фон Эрдмана и ее семьи может быть старая договоренность или непогашенный долг, — объяснил Олег в ответ на мой вопросительный взгляд.

— Я не против, но, кажется, вначале мы должны зайти вместе. Познакомиться. А уж если не удастся уговорить простыми словами — тогда требовать старые долги, — решил я. — Иначе может выйти, что ты упустила шанс для своего дома и рода. Все же герой, даже бывший, — это очень хороший актив.

— Предусмотрительно, — уважительно кивнул Олег. — Я рад быть твоим другом.

— Конечно, дружище! — улыбнулся я, да так, чтобы любые сомнения у одноклассника пропали, дружбу еще заслужить надо.

Через пару минут, свернув к узкому коридору и пройдя чердак, мы оказались на самом верху замковой башни. Пахло здесь отнюдь не розами, и массированный птичий щебет прямо указывал на причину вони. То ли остатки старой традиции, то ли замена привычным мне телефонам — но вдоль всех стен стояли клетки с голубями.

Посреди этого великолепия и говна развалился пьяный в дюпель мужчина неопределённого возраста. Я бы сказал, что ему было от пятидесяти до семидесяти, но обычно алкоголики выглядят значительно старше своих лет. Ни как воин, ни уж тем более как герой он не выглядел.

— Фу, уверены, что нам вообще стоит с ним говорить? — спросил Олег. — Что он в таком состоянии может?

— Это легко проверить, — хмыкнул я, а затем, прочистив горло, крикнул: — Донесение барону фон Эрдману!

— Докладывай! — не открывая глаз, ответил алкаш, дернувшись всем телом. Вторая суть старого вояки пробилась даже сквозь плотные узы алкогольного дурмана. Продирая глаза, барон приподнялся на локтях, но смог нас разглядеть только через несколько секунд. При этом, даже сидя, он не мог удержаться ровно, постоянно пошатываясь.

— Последний взвод потерял командование, требуется ваше личное вмешательство, — уже куда спокойней, но громко и четко сказал я.

— С какого ты фронта, сынок? — икнув, спросил фон Эрдман. — Ха. Не-ет. Больше вам меня не провести. Я не возьму в свои руки это безнадежное предприятие.

— Дайте мне поговорить с ним, — попросила Виола. — Пока он еще в сознании.

— Ага, боюсь, это ненадолго, — горько усмехнулся Олег, отступая к дверям. Я еще раз взглянул на потенциального преподавателя. Не могу сказать, что предприятие было совершенно безнадежным, но, если это лучшее, что может предложить мне академия, придется зарываться в библиотеке… с Елизаветой. Выйдя вслед за младшим Громовым, я остался достаточно близко к дверям, но Виола будто назло говорила так тихо, что даже голуби ворковали громче.

— Я ничего не должен твоему отцу! — крик Эрдмана прозвучал отчетливо и громко. — Мой долг стране и ему лично выполнен сполна!

— …Но! — возразила Виола и вновь перешла на шепот.

— Убирайся! Вон, я сказал! — вновь закричал барон. Олег лишь покачал головой, вздохнув, а через пару мгновений дверь распахнулась, и на пороге появилась плачущая девушка, бросившаяся прочь. Вслед ей вылетела пустая бутылка. — Я не стану учить отбросов, которые не способны даже определиться с родиной!

— Это он о чем? — спросил я, но Виола убежала, а Олег лишь пожал плечами. — Ладно, теперь моя очередь. Сходи за девушкой, чтобы ее ненароком не пришибли те уроды. Мне надо минут десять.

— Ага, — кивнул одноклассник, а я, поморщившись, вошел в коморку Барона, прикрыв за собой дверь.

— Что тебе надо, сопляк? — рыгнув спросил алкаш.

— Понять одну вещь, — улыбнувшись и поправив пиджак, сказал я. — Если вы внезапно умрете, преподавателя для класса заменят?

— Это угроза, мальчишка? — спросил, покачиваясь, фон Эрдман. Я не стал, разглагольствовать, а призвал кинжал и бросился в бой. До барона было два метра. Секунда — и кончик ножа окажется у его горла. Убивать я его не собирался, только привести в чувство, но, если этот старик не сможет отразить столь явный удар, на кой черт он нам нужен?

Эрдман справился. Не вставая и не трогаясь с места, он вытащил из ниоткуда гигантский двуручник и парировал удар лезвием шириной с мою руку. Я легко поменял хват и ударил обратным движением, оттолкнув оказавшуюся на линии атаки рукоять меча — не позволяя совершить тот же маневр второй раз.

Старику пришлось рухнуть на пол и, отстранившись, перехватить меч двумя руками, при этом в его глазах начали плясать редкие красные искры. Я же, не сбавляя темпа, атаковал снова, находясь в полном контакте и мешая разорвать дистанцию для полноценного удара. На моей стороне было все — противник оказался пьян вдребадан, потолок — низок, а клетки с голубями мешали развернуться.