— Капли в воздухе. — предположил сидевший неподалеку Николас. — Ты же распылил свою стихию до состояния прозрачного тумана и потом чувствовал все что в нем происходит?

— Не говори глупости. — отмахнулась Екатерина. — Лед впитал бы всю воду за считанные секунды. Так что этот вариант отпадает. Хотя, если в смеси со спиртом…

— Мою долю не забудьте. — не став дальше слушать соображения одноклассников, я лишь загадочно улыбнулся и пошел к спорящим у судей Виолетте и Марии. Последняя явно не спешила выходить на арену, но герцогиня Прусская откровенно наглела, продолжая давить, и все понимали, что эта уверенность у девушки неспроста. С другой стороны, она только недавно получила дар богов и теперь могла переоценивать собственные силы. О чем деликатно сказал Эрдман, наклонившись к самому уху Виолы. Я эти слова расслышал только потому, что создал из воздуха канал для прослушки.

— Суд накладывает мораторий на дуэль последней герцогини Прусской и Марии Второй Сицилийской. — наконец сказал Морозов, и после его слов в воздухе появились снежинки. — От лица администрации академии я даю вам три дня, чтобы успокоиться, разобраться в своих чувствах и прийти к взаимному согласию. За это время ваши защитники поправятся и смогут вступить в бой вновь.

— В следующий раз мне придется его убить. — себе под нос, но достаточно громко чтобы расслышала Мария, произнес я. Девушка вздрогнула, оглянувшись, но вздернув нос ничего не сказала. Зато сияющая Виолетта схватила меня за руку, и я видел какого труда ей стоило не бросится мне на шею.

— Спасибо, ты лучший! — сверкая счастливыми глазами произнесла Виолетта. — Я обязательно найду чем отблагодарить своего рыцаря. Вечером.

Откуда у девушек такое самомнение? Особенно у вчерашних девственниц, которые толком ничего не умеют? По этому поводу мне даже вспомнился анекдот: на съемной квартире жили парень и девушка, не пара. Он в одной комнате она в другой. При этом девушка оказалась такая, что парню пришлось прибираться и в ванной, и на кухне. И вот в один момент она решила его за это отблагодарить. Пришла в красивом кружевном белье и прозрачной кофточке… реакция парня была однозначной: Я тебя, неряху, что, еще и трахать теперь должен?

Но в этот раз она сумела меня удивить. Вечером в дверь моей комнаты постучали и вошли сразу три девушки. Виолетта, с неотрывно следующей за ней Нинель и Моника, которую я тайно использовал с первых дней. А вот она меня видела в третий раз за все время. Глаза девушки, выглядывающие из-под широкополой фиолетовой шляпы с плохо скрываемым удивлением.

— И что мне с вами тремя, кхм, делать? — подняв бровь спросил я. Виолетта поняла мой намек правильно и тут же порозовела. Увидевшая ее реакцию Нинель нахмурилась, не понимая хвататься за оружие или нет. И только Моника продолжала неуверенно смотреть то на меня, то на пригласившую ее герцогиню.

— Это совсем не то, что ты подумал! — чуть возмущенно сказала Виолетта. — Разреши представить тебе Монику Доменику Сентио, дочь Сезаре Сентио дож Венецио.

— Дож Венеции? Это как президент Франции? — уточнил я.

— Ни в коем разе! — вздернув носик ответила Моника. — Дожи выбираются только из высшей одаренной аристократии, а не черни как в покинутой богами земле франков!

— Прошу прощения, не хотел оскорбить. Всего лишь уточнил что дож — выборная, а не наследуемая должность. Если мне память не изменяет — Венеция осталась независимой республикой? — просто ради приличия спросил я, пытаясь сообразить какого черта Моника делает здесь и сейчас?

В мои планы она давно вписалась, но я планировал использовать ее причуды позже, потихоньку мешая карты торо в ее гадальной колоде. В ближайшие недели она должна была прийти к твердому убеждению, что в академии появился избранный, король мира и император вселенной. Ну или что-то вроде. А потом, уже позже она должна была узнать меня.

— Все верно. Но здесь она не как дочь рода Сентио, а как талантливая одаренная стихии воды. — явно гордая собой сказала Виолетта. — Я подумала, что как учитель противоположной стихии Эрдман не сможет дать тебе ничего стоящего. Не даром же он только и может, что гонять нас по полигону. Я свое усиление получу, как только из казны придет осколок ветра, а ты, говорят купил на аукционе себе воду. Так что тебе понадобится наставник, чтобы выбрать направление.

— Лишь боги и даруемые ими пути могут быть открыты звездами. — начала свою шарманку Моника. Я не стал ее прерывать и объяснять Виолетте что мне вряд ли поможет наставник воды. Особенно если знать, что этой стихии у меня пока нет. Но после разбора магической пентаграммы была надежда что стихии у меня появятся, в том числе и вода.

— Я никогда не против получать знания, и чем больше источников — тем лучше. — ответил я, улыбнувшись. — Вопрос только в какой форме это лучше сделать.

— Звезды подскажут. — сверкнув глазами сказала Моника, и нам с Виолой оставалось только пожать плечами. Предсказательница без приглашения села за стол и достала колоду карт, с которой никогда не расставалась. Прежде чем она начала их раскладывать я встал рядом. Повлиять на ее решение или довериться случаю?

— Маг, кто бы сомневался. — усмехнулась Моника, положив первую карту. Правее легла жрица, затем перевернутая башня и наконец — шут. Гадалка с сомнением посмотрела на колоду и собрав все карты тщательно их перетасовала. Маг, жрица, башня и… шут. Интересно, ведь в этот раз я на расклад никак не влиял.

— Может попробуешь еще раз? — спросил я, на всякий случай.

— Нет. Нельзя надоедать звездам, когда они так отчаянно говорят со мной. Я вижу, что должна взять тебя в ученики, но нас обоих будет ждать страшная угроза, которой тем не менее удастся избежать… чудом. — Моника собрала карты и со вздохом покрутила в руках последнюю, прежде чем, поморщившись, сунуть ее вместе с остальными в кожаный футляр. — Безумец всегда все портит.

— Разве это не карта Шута, или ребенка? Мне казалось, она просто говорит о любознательности. — удивилась Виолетта.

— Она всегда может изменить любой расклад до неузнаваемости, и последнее время она все чаще встречается. — ответила Моника, а затем пробормотала себе под нос: — Император и шут, жрица и безумец. Не спроста это, но что значит?

— Может начнем обучение, а вопросы отложим на потом? — спросил я, собираясь.

— Хорошо, возьми с собой купальный костюм. — посоветовала Моника. — И никто не должен мешать, звезды будут говорить с нами!

— Ладно, я полностью доверюсь своему защитнику. — чуть нахмурившись сказала Виолетта, и я, улыбнувшись поцеловал ее в щеку. — Я буду ждать здесь. Если понадобится — до самого утра! Но буду надеяться, что ты вернешься раньше.

— Пф, вряд ли он может чему-нибудь научиться, но я поступлю как звезды приказали. — вздернув носик ответила Моника.

Стоило нам выйти из комнаты, как я заметил черную кошку, скрывавшуюся в тенях. Даже не само животное, а отсвет ее круглых глаз с треугольными зрачками. Выгнув спину, кошатина зашипела и тут же исчезла, растворившись в темноте. Магия, или просто такая способность? Сейчас это было не так важно, но я запомнил.

— Не шуми сильно. — проговорила Моника, заглядывая в темный коридор, когда мы миновали мужской корпус общежития, но прошли в еще незнакомую мне область. Фонари здесь почти не горели, светил один на весь ряд, зато в воздухе коридора отчетливо пахло сыростью и даже плесенью. Куда это она меня завела?

— Никто не должен видеть наши тренировки. Иначе ничего не получится. — сказала Моника, почти в кромешной темноте проводя меня по петле коридоров. Мне она темнота не мешала, место оказалось переполнено магией, так что я отчетливо видел потоки стихийной энергии воды, и догадывался почему Моника привела меня именно сюда — элементарно проще выполнять заклятья. Но вот само место меня удивило.

— Бассейн? — не веря спросил я, когда мы подошли к большой квадратной емкости метров двадцати пяти в каждую сторону. — Я и не знал, что он есть в академии.