Судя по всему — в этом ящике хранилась книга, и не обычная, а волшебный фолиант сам по себе обладающий достаточной силой, чтобы фонить через металл. Подобное я встречал лишь однажды — с нашей книгой регистрации, но если в этом томе волшебная структура располагалась слоями и шла словно плотные надписи, то в академическом фолианте магия была распределена внутри страниц.

Закончив обследование хранилища личных вещей, я поднял элементаля к самому потолку и вывел его в коридор. Быстро сориентировался, и отправился в противоположную от выхода сторону. Вскоре правда наткнулся на огромную, почти герметичную дверь, покрытую различными рунами. В том что это главный сейф не оставалось никаких сомнений. А вот пробраться внутрь у меня не вышло. Можно было попробовать активировать структуры отпирания дверей, но уж такое охрана точно не пропустит. Придется отложить на потом.

Вернувшись к выходу, я поднялся по шахте лифта, внимательно сканируя каждый сантиметр. И каково же было мое удивление, когда примерно на середине пути в стене противоположной дверям лифта, я почувствовал едва заметное колебание воздуха. Сквозь плотную каменную кладку просачивался ветер. Едва заметный даже для колебаний структуры элементаля. Ни один человек не почувствует.

Силы элементаля не хватило бы, для того чтобы проделать дыру в стене, да даже сдвинуть единственный кирпичик не выйдет, но мне это и не нужно. Найдя наибольшее колебание в воздухе, я заставил воздух течь вспять, всасывая элементаля внутрь. Процесс оказался долгим и очень напряжённым, но через некоторое время мне удалось переместиться внутрь небольшого лаза.

Потайной ход ведущий наружу, или очередная дорожка вдоль стен, небрежно заделанная строителями, когда никакого банка еще не планировалось? Пролетев элементалем десяток метров, я наткнулся на развилку. Нужно было определиться с направлением движения, и сверив свое положение по меткам я понял, что все еще нахожусь под стеной. Нужно занести это на план! Зафиксировав положение элементаля, я освободил правую руку и открыв один глаз набросал пройденный маршрут на листке.

— Еще живой, надо же. — я вздрогнул от чужого голоса в своей комнате и обернувшись увидел сидящую на полу Монику. Перед девушкой лежала разложенная гадальная партия. Семь партий! Семь колод, семь партий и все совершенно одинаковые. — Звезды и знаки говорят со мной. Сегодня переломный день! У меня, у тебя.

— Мы это обсудим через минуту. — сказал я, возвращаясь к управлению элементалем.

— Нет, это не имеет никакого смысла, все уже решено. — сказала Моника, поднимаясь. — Никогда еще судьба не показывалась мне столь ярко. Ты должен умереть, сегодня, иначе мир будет обречен. И я единственная кто может тебя остановить.

Я успел скинуть управляющее плетение за миг до того, как по месту, где я только что стоял ударили лезвия из воды. Блокнот разорвало в клочья, на столешнице остался глубокий порез. Пожалуй, не успей я заслониться воздушным потоком — погиб на месте. Девушка не ожидала, что ее руку откинет в сторону, но в следующее мгновение я заметил, как на кончиках ее пальцев собирается новое лезвие.

В этот раз я не стал медлить и ударил первым. Простой, даже грубой, но от этого не менее эффективной силой — воздушным кулаком, повторяющим мой собственный. Моника успела поставить водяную преграду, отдаленно напоминающую ее копию, и воздух лишь взбил пену, разбрызгав в стороны белые пузыри.

Два кинжала сорвались с пальцев Моники, ударив в место, где я только что стоял, и зеркальное отражение рассыпалось. Затравленно оглянувшись, девушка схватилась за полы шляпы и бросила ее вверх, и я перехватил ее воздушным потоком, унося в сторону. Но оказалось, что именно этого она и ждет. Из чрезмерно тяжелого головного убора хлынула вода, но не ласковым потоком, а волной игл.

В этот момент я понял — все не так. Моника, увлеченная эзотерикой, не сражалась на полигонах, не искала себе жениха и не тренировала ближний бой, но сейчас сражалась не хуже Конрада, а учитывая сложность управления стихией — возможно и лучше. Аморфная вода в ее руках била точно в цель, сохраняя четкую и мощную структуру.

В надежде обезвредить девушку и выяснить, что происходит, я ударил сам. Бил с превышением силы, для надежности. Воздушным хлыстом, вобравшим в себя воду, щепки и пыль. Плеть вспорола воздух и врезалась в Монику, но оказалась слишком сильной и разорвала девушку пополам, а в следующее мгновение водяной клон взорвался, осыпая все пространство тысячей игл, уничтоживших все мои зеркальные отражения.

— Истина! — вскричала девушка, появляясь из-под шляпы. Она показала такую силу, что я растерялся и не смог предугадать направление удара. Несколько кинжалов вонзились в мое тело. Один пробил плечо, оставляя глубокую рваную рану. Второй вспорол пиджак на груди и развеялся о хранящийся там амулет.

Обратным движением хлыста, возвращая к себе его размноженный язык, я ударил по настоящей девушке, сбивая концентрацию. Перехватил инициативу и прыгнул вперед, разойдясь десятком отражений, полностью соответствующих оригиналу. Визуально, естественно, но этого хватило, чтобы, отвлекшись на широкий удар собственной плетью Моника пропустила короткий удар под дых. Без всякой магии.

— Вот так. — я поймал согнувшуюся пополам девушку, сильнее впечатывая свой кулак ей в живот. А потом коротко ударил в основание черепа, на мгновение нарушая кровоток к мозгу. Моника тяжело выдохнула и отключилась.

— Что… Что происходит? Отпусти меня! — закричала она через минуту, когда я плеснул ей воду в лицо, предварительно надежно связав по рукам и ногам. — Я должна была…

— Заткнись и посмотри на карты. — строго сказал я. — Что ты видишь?

— Смерть, наказание, шут, дева. Я гадала на себя, на тебя, на нас… все едино! Ты должен умереть от моей руки! — закричала девушка.

— Дура! Смотри на карты! На все карты! — крикнул я, за волосы поворачивая ее голову в нужное направление. — Что ты видишь? Ты видишь?

— Что? Погоди, не может быть… — девушка ошарашенно переводила взгляд на разложенные карты, затем на колоды. — Это ты! Ты все подстроил!

— Да я к ним даже не прикасался. — усмехнулся я, садясь радом. Я и в самом деле не трогал Таро, ведь на полу лежали совершенно разные комбинации. А некоторые — даже не из колоды таро, а из младших арканов. — Тебя загипнотизировали, подруга. И мне очень хочется знать кто это сделал. Что ты помнишь?

— Гипноз? Ты… все подстроено… я… ох меня сейчас вырвет. У-у… — взвыла Моника, и по ее побледневшему лицу я понял, что девушка совершенно вымотана. Ее заставили потратить и использовать куда больше, чем она могла.

— Что последнее ты помнишь? — еще раз спросил я, не особенно надеясь на ответ.

— Монетку. Кто-то кинул мне на стол монетку, и она никак не падала, вращаясь на ребре. — внезапно ответила гадалка, а затем отключилась, уснув прямо на стуле.

Положив девушку на кровать, я пошел в ванну и первым делом обработал и забинтовал рану на плече. Не слишком серьезно, но попади она чуть ближе к шее или уйди нож не в кость, а подмышку — и я шансов на выживание у меня не осталось. Повезло, до некоторой степени. Но это все равно заставило меня серьезно задумался.

Гипноз не магия, тем страннее использование техники психологического и психического воздействия против одаренной. Он словно не соответствовал этому миру — и это единственная подсказка, за которую ухватился мой мозг. Впрочем, она могла быть совершенно ложной. Появились же здесь карты таро, значит и гипноз мог существовать.

Выбор Моники в качестве объекта тоже очень логичен — девушка она сама по себе внушаемая, верящая в эзотерику и мистику, так что проблем возникнуть не могло. И все же, я как цель… это нападение сторонников принца, ответ на обвинения во время ограбления или попытка замести следы? Слишком много вариантов, особенно учитывая влиятельность моих недоброжелателей.