Бороться с беспринципными дельцами, для которых человеческая жизнь, всего лишь строка в расходной ведомости, можно только одним способом — сделав так чтобы они потеряли самое дорогое. Деньги. А если я еще и сумею на этом заработать, будет совсем прекрасно. Вопрос, как это сделать?

Как вариант, продать информацию, а потому я записывал все что видел и слышал. А обсуждалось тут многое. Сделки, пути снабжения, склады и даже нападения бандитов. За одним столом сидели две дамы, договариваясь, когда и кто нападет на их караваны, чтобы взвинтить цены из-за опасности сухопутных перевозок.

Заодно выяснил для себя одну очень интересную вещь — аспект природы позволял управлять не только растениями, но и животными. А стихия Жизни, позволяла как исцелять раны, так и плодить заразу на складах, увеличивать поголовье паразитов и многое другое. Да, похоже всем им не хватало силы, о которой твердили Морозов и Вицлебен, но они как-то приспособились и использовали свои дары по максимуму.

Конечно, в прямом столкновении любой из находящихся в помещении офицерского клуба уступал даже баронету, но для управления своими торговыми планами это и не требовалось. А вот ум, хитрость, беспринципность и животная изворотливость — ценились куда больше грубой силы. Ведь пока война не постучит в их собственный дом, сила неважна.

Тщательно записывая все детали, я уже продумывал, как и кому могу продать информацию. Если сестринство святой Жанны Д*Арк заинтересовано в затягивании конфликта вокруг Пруссии, для ослабления СРИ, то они, наоборот, должны сотрудничать с этим торговым кружком. А вот сама Римская, как и Российские империи заинтересованы в скорейшем завершении конфликта. И желательно малой кровью.

Можно было подсунуть эту информацию цесаревичу Фавну. Сам я этого сделать не смогу — слишком у нас натянутые отношения. Но передать письмо с Пожарской вполне реально. Можно даже не через нее, а с инквизитором, который формально сторонник России. С правителями германии чуть хуже, я не знал ни одного представителя рода, кроме графини Брейсгаур, а она состояла в французском тайном ордене.

Самое простое, и то, что я планировал сделать сразу — встретиться с фон Вицлебеном. Последний феникс максимально заинтересован в том, чтобы войны на территории Пруссии вообще не началось, а значит сумеет обернуть средства торговцев против них. Возможно, уговорит правителя объявить о полной конфискации, или раздаче населению. Но все это ен приблизит меня к главной цели. А вот что может приблизить…

Дождавшись пока собрание закончится и записав такое количество компромата что половине хватит на пожизненную каторгу, я не стал торопиться домой. Во дворе академии уже окончательно стемнело, начали гаснуть фонари возле дорожки, но я продолжал ждать. Мимо прошли студентки и студенты. Они расходились в разные стороны, не снимая масок, и растворялись в темноте. Но меня интересовали не они.

Даже когда офицерский клуб покинула Нинэ, я не пошел следом, а лишь проверил, что моя записка с ней. Главной целью оставался председатель, чьего лица или имени я не знал. Но он никак не выходил из зала. Прождав почти час, я сформировал воздушного элементаля и наскоро обследовал все комнаты клуба — кроме пары прибирающихся служанок никого. Кажется, в этот раз я его упустил, но есть умен одна знакомая, которая должна была о личности председателя знать все.

Передвигаясь в тенях и избегая редких островков света, я добрался до женского общежития. Позже пришлось накинуть на себя зеркальную иллюзию, достаточно скрывающую меня на расстоянии нескольких шагов и в таком виде уже пробраться в нужную комнату. Перед дверью Маунтайн я создал еще одного элементаля, больше похожего на закрученный ветерок, и отправил его на обследование комнаты.

Жила миледи и в самом деле по-королевски, даже моя комната была чуть меньше. Правда у Нинэ она делилась на предбанник, в котором жила прислуга и собственно спальню госпожи. И вот это помещение уже оказалось меньше моей студии. Впрочем, она все равно устроилась шикарно. А значит пора ее чуть напугать.

Вскрыв дверь, я неслышно прошел по коридору, и шагнул в спальню, когда со всех сторон на меня обрушился град из крохотных каменных игл. Если бы не воздушное поле, которое я тренировал днем — превратился бы в истекающего кровью ежа.

— Так просто я вам не дамся! — выкрикнула вскочившая с кровати Нинэ, и в ее руках появилась цепь с огромным колючим шаром.

Чтобы не выдать себя с потрохами пришлось отбить удар вихрем, сформировать кулак ветра и ударить навстречу девушке. Вот только мой поток воздуха разбился о непонятно откуда взявшееся янтарное стекло. А вот снаряды Горняк, наоборот, все набирали силы. Теперь понятно было зачем ей столько камня в спальне.

Уворачиваясь от очередного копья, выскочившего прямо из мраморного пола, я сумел перемахнуть через ширму, и ударить сверху. Но Нинэ словно перетекла сквозь янтарь, уклонившись от ветряных лезвий. А на меня, сверху, обрушилась неясно откуда взявшаяся сосулька, больше напоминающая обелиск.

— Госпожа! — с криком вбежала перепуганная служанка. — С вами все в порядке?

— Да! Беги немедля за комендантом! — ответила Нинэ, обрушивая на меня очередную волну игл. Похоже она не зря просиживала юбку в академии, и в отличие от остальных освоила все три формы дара, что еще раз доказывало — интеллект и вариативность позволяют выигрывать там, где грубая сила неэффективна.

Нинэ — почти выпускница, ученица последнего года, прошедшая уже четыре испытания: оруженосца, рыцаря, баннера или знаменосца, и наконец баронета. Вот только и я был не лыком шит. Пусть я совершенно не рассчитывал на такую бурную реакцию, но это не означало, что я с ней не справлюсь.

Взмахом руки я создал пять снарядов-импульсов сверлами всверливающихся в ширму Нинэ. Стекло тут же треснуло, но выдержало. Вот только потеряло в прочности и я выбил защитную стену противницы одним мощным пинком, добавив себе ускорения с помощью воздуха. Осколки стены устремились к Нинэ, но та закружилась, создавая причудливый рисунок боя и каменное крошево превратилось в круглый щит.

Проскочив сквозь разрушенную ширму, я обрушился на девушку, атакуя ее с разных сторон импульсами. Большую часть она сумела принять на броню, пару даже отбила собственным цепом, но уже вторую порцию сверл просто игнорировала в попытке перейти в контрнаступление. Каменные иглы вновь ударили, окружив меня плотным облаком, но я успел поставить кокон, разметав осколки.

Вырвался из капкана, только чтобы увидеть, как две гигантских каменных стены захлопываются с обеих сторон. Будто великан решил прихлопнуть меня как муху. Никакой ветер не мог остановить такие капитальные конструкции, но я и не собирался ставить воздух против земли. Вместо этого я воспользовался естественным потоком и усилив его в последнюю секунду выскочил прямо на Нинэ.

Не ожидавшая такой подлянки девушка не успела сформировать защиту, но вовремя подставила щит, на который я и обрушился обеими ногами. Ускорения и моего веса хватило чтобы отбросить Нинэ в противоположную сторону. Она перекатилась по полу, и я едва успел заметить, как активируется очередная волна.

Каменные шипы ударили из пола, на котором секунду назад лежала Нинэ. Плиты мрамора словно вода шли волнами, впитываясь с каждым новым применением силы противницей. Так она от комнаты камня на камне не оставит. Впрочем, это скорее ее проблемы, а я должен сейчас либо убраться до прихода коменданта, либо победить одной решительной атакой, да еще и так, чтобы не убить Нинэ. А для этого придется раскрыться.

Коротко выдохнув, я собрал воздушный поток вокруг левого кулака, при этом сделал это так демонстративно чтобы у Нинэ не оставалось сомнений — сейчас ее атакуют со всей силы. В следующее мгновение я и в самом деле запустил настоящий смерч, быстро нарастающий с каждым мгновением и вбирающий весь мусор и осколки. Нинэ прикрылась щитом, удерживая его двумя руками. И в этот момент сквозь иллюзию вылетел хвост плети.