Девушка выскользнула из библиотеки, а буквально через пару минут появилась Елизавета Громова. Я вновь изобразил потерянную невинность, но в этот раз она была куда более задумчива и даже не обратила на меня внимания. Ладно, если у нее есть новость — лучше дождаться, пока сама не разболтает, чем выпытывать.

— Скажи, милашка, а как ты попал в академию? — наконец спросила Елизавета с лисьей улыбкой на губах. — Стражи уверены, что сегодня в замок никто не входил.

— Вероятно, они просто лодыри, которые не хотят получать взбучку, — пожал я плечами, забирая комплект одежды из рук библиотекарши.

— О, все простолюдины лодыри, а охранники никогда не блистали умом, я с тобой совершенно согласна, милашка. Есть только маленькая неувязка. Стражи — это магические сфинксы, охраняющие врата замка, — улыбнувшись, сказала Елизавета, бесстыдно наблюдая за мной. Не по плану… совсем не по плану. Но откуда я мог это знать, только появившись в новом мире?

— Даже у магических зверей бывают сбои, — ответил я, ничуть не смущаясь.

— Аха-ха, а тебе не занимать наглости, милашка. И это даже интригует, — рассмеявшись, произнесла Елизавета и, подойдя ближе, дотронулась до моей щеки тонкими пальцами. — Никто, кроме одаренных аристократов, не может попасть в академию. Так что вариантов немного. Или ты очень самоуверенный бастард, или слуга одного из лордов. Тех, кто имел право привести с собой охрану.

— Пытаетесь меня унизить? Неужели я похож на простолюдина? — прямо спросил я, застегивая ворот рубашки и идеально выправляя его навстречу школьному пиджаку.

— Нет, — улыбнулась Елизавета. — Ни капельки, и от того этот парадокс интригует меня куда больше. Как ты попал в Кёнингсштадт?

Кёнингсштадт? Впервые слышу это название, хотя ассоциаций хватает. Германский? Нет, город в Российской Империи. Он же Калининград после революции. Это если мои догадки верны. А если нет — то этот город, как и замок, в котором мы находимся — могут быть лишь отражением новой для меня истории.

— Уверен, когда сфинксы меня увидят — подтвердят, что я входил в замок. Просто не сегодня, — стараясь выглядеть естественно, произнес я. — От вашего вида все так перемешалось в голове.

— Оу, милашка, я уверена, что ты обязательно все вспомнишь. Особенно при моей помощи и покровительстве. Тебе стоит только попросить, — опасно приблизилась ко мне библиотекарша. Я прекрасно понимал, чего добивается Елизавета, и это было мне только на руку. Единственное, что мне существенно мешало, — отсутствие информации.

Невозможно планировать дальнейшие действия, оставаясь практически слепым и глухим, словно только что вылупившийся птенец. Хотя по факту мое второе рождение произошло не больше нескольких часов назад. И что мы имеем в результате, кроме двух новых знакомых девушек, одна из которых явно считает меня своей добычей?

Острый ум, склонность к интригам, кинжал павшего бога и отлично сидящая школьная форма. Отступив от библиотекарши, я мельком взглянул на себя в зеркало. Подлецу все к лицу — выглядел я превосходно, а новая одежда только подчеркивала аристократические черты молодого нового тела, занятого моим развитым разумом.

— Госпожа Елизавета, подскажите, а что за ритуал посвящения, о котором говорил декан? — спросил я, держа женщину на расстоянии вытянутой руки.

— Волнуешься, милашка? — подошла ко мне женщина, заставив отступить еще на шаг. Держать ее в напряжении оказалось не так просто, но я старался одновременно показать, что она может получить желаемое, и оставаться недосягаемым. — Ничего страшного, капля твоей крови впишет тебя в историю академии. Твой аспект, твой род и имя. Ничего более, ничего менее.

— Магия определит это сама, без моего участия? — уточнил я, все еще держа расстояние от библиотекарши.

— Да. Конечно, — чуть нахмурившись, ответила Елизавета, недовольная тем, что не может получить желаемое. — Кровь попадет на страницы книги и внесет тебя в списки учеников.

— Как интересно, — улыбнувшись, я позволил прикоснуться к себе и тут же улизнул, поддерживая игру.

На самом деле ничерта подобного. Не интересно — опасно. Мало того что это тело вполне могло быть учеником академии раньше, а значит, я там номинально уже есть. Как я мог контролировать то, что от меня не зависело, — кровь? Изменить ее иллюзией невозможно, подделать надпись — легко, да только она сменится, когда я отойду достаточно далеко, а значит… создать иллюзию, а после уничтожить записи?

— И какие у меня могут быть аспекты? — спросил я, в очередной раз ускользая.

— Аспекты? Четыре основных — огонь, вода, воздух и земля. Четыре смешанных — лава, лед, молния и жизнь. Некоторые выделяют еще пару десятков разносторонних, вроде песка, пара или шторма. Но мне кажется, это просто чрезмерное усложнение изначальной природы, — говоря об аспектах магии, она так увлеклась что даже остановилась на месте, задумчиво стукая себя по подбородку указательным пальцем.

— Как интересно, — вновь повторил я, в очередной раз ругаясь на поломанные планы. Я-то рассчитывал на что-то вроде разрушения, восстановления и трансмутации. Куда моя иллюзия идеально подошла бы, а теперь… выкручиваться придется с самого начала, но это не значит, что я загнан в угол чуждой классификацией.

— И какая же магия позволяет созидать новое? — решил уточнить я.

— Новое? Любое проявление магии — это созидание, — улыбнулась Елизавета, вновь возвращаясь к образу сексуальной хищницы. — Незыблемые скалы, разрушительный цунами, штормы и идеально выверенные скульптуры изо льда. Даже воздух способен сотворить прекрасные, но неощутимые фигуры. Даже молния, если научиться ею пользоваться, может…

Я успел уловить метнувшуюся ко мне фиолетовую змейку и невольно шарахнулся в сторону, чудом разминувшись с углом стола, к которому меня хотела подтолкнуть Елизавета. Молния в виде змеи? Легко, хоть две параллельных синих линии, одна из которых красная, в виде котенка — мы же профессионалы, мы и не такое можем.

— Воздух? — переспросил я, вновь оказавшись в относительном удалении.

— Мрр, милашка. Хватит со мной играть, — проговорила, мгновенно приближаясь, библиотекарша. Я сделал вид, что замешкался, позволяя загнать себя в угол. Но на самом деле сделал все ровно для того, чтобы услышанные мной шаги в коридоре стихли именно на этом неловком моменте. Стоило Елизавете поверить, что она наконец получит желаемое, как в дверь постучали, и разочарованная женщина со вздохом отодвинулась.

— Да, войдите, — недовольно сказала она.

— Господин декан напоминает, что время регистрации учеников сегодня подходит к концу и просит поторопиться, — произнесла беловолосая девушка в костюме горничной. В ее волосы была вплетена живая роза, а подчеркнуто строгое длинное платье с передником заканчивалось красной юбкой, на поясе которой болтался серебряный медальон с большим янтарем.

— Спасибо, Нинель, если у тебя все, ты свободна, — улыбнувшись, ответила библиотекарша, но горничная и не подумала скрыться.

— Господин Золотов попросил меня сопроводить Лансера для прохождения испытания. Если вы не против, госпожа Громова, — склонившись в реверансе, произнесла Нинель, и я понял, что она так и останется сидеть, пока ее просьба не будет удовлетворена. Хм, может, задержаться с Елизаветой и попасть на регистрацию уже завтра не самая плохая идея.

— Ох, ладно. — вздохнув, отступилась библиотекарша. — Господин Золотов бывает очень настойчив, даже когда этого не требуется. Иди, милашка.

— Госпожа Елизавета, мы же еще увидимся? — сделав совершенно невинное выражение лица, спросил я.

— Даже не сомневайся, — улыбнулась библиотекарша, чуть наклонив голову.

Я последовал за горничной, выйдя через общий зал библиотеки. Шкафы с книгами тянулись далеко под потолок, а возле них стояли лестницы на колесиках. К чему такие монструозные конструкции, если можно обойтись парой компьютеров? Склонность к традиционализму в образовании, или мой шанс сыграть на разнице в уровне развития?