Язык хлыста обвился вокруг лодыжки девушки, она успела это почувствовать, но не среагировать. Я дернул изо всех сил, повалив девушку на пол и подтащив к себе, а в следующее мгновение обрушился сверху, не давая ей шанса на противодействие. Нинэ вскинула ко мне руки, и вслед за этим движением по обе стороны от нее выросли метровые пики, пронзившие мое отражение.

Я же спокойно обошел девушку и без злобы ударил в висок. Голова, дело такое. Чуть переборщишь и вот у тебя на руках уже не ценный источник информации, а бездыханный труп, который можно только свиньям на корм пустить. Вытащив девушку из созданного ею шипастого кокона, я взвалил совсем не легкое тельце на плечо и выскочил в окно.

Вовремя! прямо за моей спиной распахнулась дверь и в комнату ворвалась уже знакомая мне следовательница со своей ищейкой. К счастью, я давно понял, как можно увести собачку по ложному следу и сейчас парой движений создал нужные плетения, а на себя наложил иллюзию куста, в котором и сидел.

Поджарая гончая бросилась по оставленной мною дорожке, и женщина побежала следом, едва касаясь земли. Удивительно, как ей не мешают туфли на высоком каблуке-шпильке. Красота важнее практичности? Или в академии просто не существует достойных угроз для такой дамы?

Выждав несколько минут, я отошел к внутреннему парку и найдя удобную тихую полянку посадил Нинэ на траву, прислонив к дереву спиной, а потом не жалея полил водой, заставляя очнуться. Девушка громко взвизгнула, приходя в себя, и попробовала закрыться руками от льющейся на нее из фляги воды, но она как раз кончилась.

— Доброе утро, красавица. — исказив голос сказал я, прикрывая ей рот воздушным кляпом. Я убрал зеркальную иллюзию, представ перед ней в своем обычном виде. Почти. На лице у меня красовалась маска в виде довольной кошачьей мордочки. Почти такая же по цвету и форме, как и ее — лисья. — Возьми себя в руки, и мы поговорим.

— Что тебе от меня нужно. — охрипшим голосом спросила через несколько минут Нинэ.

— Мне? — удивленно спросил я. — Я тебя вытащил, намереваясь спасти. Пришел предложить сделку, а ты на меня напала. Видно, ты их слишком боишься.

— Кого — «их»? — прищурившись уточнила Нинэ. Да, это не легковерная Виолетта или ленивая Брианна. Эта лиса сама кого хочешь сожрет, но… не на того напала.

— Наших вынужденных партнеров. Которым мы оба говорим о дружбе, но оба же и понимаем, что нас собираются поглотить ради собственной выгоды. — сказал я, садясь рядом с Нинэ на корточки. — Не заставляй меня говорить банальные вещи. У нас осталось не так много времени и, если мы наконец не объединимся, вместо прибыли и места в обществе получим только нож в спину.

— Я понятия не имею кто ты такой. — уже менее уверенно произнесла Нинэ. Кажется, я попал по ее болевой точке, но пока этого недостаточно. Девушка прищурилась, всматриваясь в темноту. — Твоя маска, я не видела ее на собрании. Да к тому же в клубе нет ни одного члена владеющего даром воздуха.

— Не мне тебе объяснять, как можно скрывать силы. Как не мне тебе объяснять, что за последние полгода твоя позиция очень сильно пошатнулась. — строго проговорил я, не отрывая взгляда от лица девушки и потому легко заметив, как она поморщилась. Ага, а ведь я был прав, раньше именно она возглавляла клуб. — Филин должен снова занять свое место.

— Не выйдет. — недовольно ответила Нинэ, наконец поднимаясь. — Он забрал всю власть, да еще и подмял под себя все крупные сделки.

— А что, если я тебе скажу, что это можно исправить? — усмехнувшись спросил я. — При этом мы с тобой не окажемся замешены, а ты даже вновь возглавишь клуб.

— Как это возможно? — настороженно спросила Нинэ.

— О, это будет крайне не просто. Но у нас нет выхода. Ты должна помочь мне, и тогда я помогу тебе. — сказал я, протягивая Нинэ руку. — Многого не потребуется.

— Что конкретно я должна сделать. — снова уточнила девушка, не спеша принимать мою ладонь.

— Достань мне маску филина. Ту самую, которую он надевает на каждое заседание клуба. Или просто кажи где он ее хранит. — произнес я, и девушка, наконец решившись, взяла мою ладонь, и рывком поднялась с земли. — Я приду завтра, после полуночи.

— Хорошо. За это время все будет готово. — уверенно кивнула Нинэ, и я поспешил откланяться, уходя из парка. Прежде чем вернуться в общежитие пришлось тщательно проверить свою одежду и обувь на чужие следы магии, и обнаружив «случайно» забившийся в подошву камушек я нейтрализовал плетение и заморозил его до следующего раза.

Теперь нужно было как следует выспаться, и додумать уже почти сформировавшийся план в голове. Картинка уже складывалась, осталось всего несколько кусочков паззла. Если все выйдет как я рассчитываю, можно будет не только ограбить банк, но и спихнуть все на своих противников, натравив на них инквизицию. Осталось только…

— И что вы здесь делаете… ночью? — не слишком вежливо спросил я, зайдя в собственную комнату. Там, за столом, сидели Брианна и Моника, устроившие чаепитие.

— Картина почти сложилась. — проговорил он, просматривая сметы и документы. Несмотря на мелкие неурядицы он сумел скопить достаточный стартовый капитал. Шаг за шагом, с момента восстановления своей личности он шел к этой цели. Скоро начнется война, одни государства погибнут, на их месте родятся другие, и он встанет в их главе. Не сразу, конечно, не сразу. Но у него уже есть на примете несколько кораблей, флот начал формироваться. Нужен флагман, чтобы на равных сражаться с одаренными и тогда…

— Тогда я, возможно, сумею спасти этот мир. — усмехнувшись сказал он, перебирая между пальцами небольшую золотую монетку найденную на конце радуги.

— Итак? — повторил я свой вопрос, садясь на кровать. Девушки хоть и стушевались, чувствуя себя не слишком уютно, но при этом с занятых мест уходить не спешили. Печенье, два фарфоровых чайничка, один из которых уже пустует — как не посмотри, а устроились девочки хорошо и надолго.

— Мы подумали, что нужно вас дождаться, мастер. — не смущаясь улыбнулась Брианна и я чуть не поперхнулся. Объяснять ей что я не мастер, а подмастерье выдуманного великого магистра? При Монике? Чревато раскрыть все карты без чужой помощи. А этого допускать нельзя. Не сейчас, когда столько вокруг вертится, а у меня на носу крупнейшая авантюра с момента попадания в этот мир.

— Если так рассуждать, получится что и уважаемая Моника — мой мастер. — улыбнувшись сказал я. — Но, к сожалению, это не так. К слову, как твое самочувствие?

— Отлично, я… я сожалею о произошедшем. Не знаю, что на меня нашло, но знаю, как искупить вину за это жуткое недоразумение. — чуть помявшись сказала девушка. «Недоразумение» — я пыталась тебя убить, но не получилось… очень жаль. Ну-ну.

— Внимательно слушаю твое предложение. — облокотившись о спинку кровати и положив голову на ладонь сказал я. — Ну давай, расскажи мне.

— Я посоветовалась с духами, и они подсказали мне верный выход. Пусть… хоть… — замялась девушка, пытаясь подобрать правильные слова. От смущения она наклонила голову, скрыв лицо под шляпой, но по ее порозовевшей шее и плечам все было прекрасно понятно. — В общем, я отдам тебе всю себя. Вот! Я готова!

— Что-то мне подсказывает что карты тебе говорили немного о другом. Или совсем о другом, а ты их просто неправильно поняла. — хмыкнув ответил я.

— Нет, я все перепроверила несколько раз. Гадала и на картах, и на гуще, пересмотрела свой звездный календарь и даже… — вдохновленно говорила Моника, пока не наткнулась на мой насмешливый взгляд. — Ты можешь не верить, но это так!

— О, нет. Я совсем не поэтому так смотрю на тебя. И больше того, я тебе верю, в том, что касается твоего календаря, прогнозу на знаки зодиака и все прочее. Но есть нюанс. А нюанс в том, что ты не проверяла МОЙ календарь, просто потому что ты не можешь его поставить. А свой ты составила не верно, потому что не так интерпретировала слова звезд. — сказал я.