— О боги. Вы же, надеюсь, не будете обвинять сына императора в воровстве? — прошептала следователь. — Такого вам не простят.

— Что? Нет, его лично — ни в коем случае. А вот кто-то из его слуг или сподвижников, чтобы угодить господину, вполне мог устроить подобное безобразие. — улыбнувшись сообщил я. — Кроме того у нас возникли некоторые разногласия с владелицей казино, работающего в офицерском клубе. Но сомневаюсь, что это может быть она. Хотя…

— В общем и целом, врагов у вас достаточно. — холодно улыбнувшись заметила женщина. — Надеюсь друзья им под стать, иначе выпустившись из академии вы тут же попадете на плаху. И сомневаюсь, что вас спасет герцогиня Виолетта.

— У меня еще четыре года впереди. Что-нибудь придумаю. — улыбнулся я. — К слову, если вы хотите задать ей вопросы — уверен это лишнее. Вряд ли она сообщит что-то новое.

— Да уж. — проговорила женщина, глядя на свой блокнот. — С сожалением могу констатировать что вы полностью или почти полностью говорили правду. Сумму кражи завысили, но совершенно незначительно. Особенно на фоне кражи стихийных осколков. Жаль. Значит мне ничего не остается, кроме как применять артефакты розыска и надеяться на то что у вас не слишком могущественные враги.

С этими словами женщина сняла с руки перстень и бросила его на пол. В следующую секунду с ковра поднялся ледяной дог, от которого веяло холодом. Даже пар опускался рядом с големом. Или это такой демон мороза, подчиненный ее воле. В любом случае, я даже не слышал о такой магии и оказался к ней совершенно не готов.

— Льдинка, нюхай. — приказала женщина, подведя пса к шкафу. — Артефакт, печать, след. — сказала инспектор, и пес в начале подошел ко мне, затем к сейфу, а потом выскочил прямо из распахнутого окна, и женщина рванула следом.

— Герцогиня сегодня спит у себя. — сказал Эрдман. — И тебе, сопляк, я тоже советую побыть до утра в гордом одиночестве. Если мы что-то найдем, тебе скажем.

Появление голема-ищейки стало для меня полной неожиданностью, и грозило помешать всем планам. Найти горе взломщиков и воров я мог и так, без всяких проблем. Для этого я чуть изменил печать слежения на чемодане, добавив собственную структуру, дублирующую сигнал в лишь одному мне видимом диапазоне. А вот найти козлов отпущения для будущего большого шухера — дело не такое простое.

Поэтому вместо того, чтобы развалиться в кресле и наслаждаться шоу мне в срочном режиме пришлось разбираться, как «нюхает» магические следы ищейка. Получалось это, несмотря на убегающего в даль следователя, весьма неплохо. Я успел опутать сетью структур голову собаки и сейчас старательно дергал за ниточки, мешая ей нормально искать виновников торжества. И псу это крайне не нравилось.

Элементное животное то и дело останавливалось, чихало, мотая головой, оглядывалось по сторонам и снова пыталось взять след. А к тому моменту, когда путы ослабли и животное окончательно освободилось, я не только видел «след», но и примерно представлял его структуру. Недостаточно чтобы скопировать, но вполне хватит для создания обманок.

— Не стоило хранить столь ценные вещи у себя в комнате. — послышался голос у меня за спиной, и я невольно вздрогнул. Так увлекся чтением и составлением структур, что совершенно забыл о происходящем вокруг.

— Если ты пришла не сдать своих неудачливых сообщников, решивших меня обокрасть — можешь проваливать. — мило улыбаясь сказал я Нинэ, которая стояла в дверях. Все! Теперь точно пора замок менять, это даже не проходной двор, а главная улица мелкого городишки.

— Какие мы резкие! — демонстративно фыркнула Нинэ, но уходить не спешила, как и вызывать меня на дуэль. Значит ей от меня что-то нужно, она полагает что я в беде и мной сейчас легко манипулировать. Почему бы нет? Подыграем.

— Я сегодня потерял все деньги, несколько стихийных осколков и одну очень важную для себя вещь. Так что в твоих играх участвовать не намерен. Проваливай. — сказал я, изображая крайнюю озабоченность. — Ты, к слову, одна из основных подозреваемых.

— А вот это и в самом деле грубо. — прищурившись сообщила Нинэ. — И зачем же мне красть у нищего, когда короли сами приносят мне деньги и эликсиры?

— Затем что это ложь. Я понятия не имею, на сколько твоя маскировка эффективна, но ты уже давно лжешь не только окружающим, но и сама себе. И при этом продолжаешь оставаться на плаву только каким-то чудом. — сказал я, ухмыляясь. — Ты же в курсе, что, называясь маркизой Польской, с имением и землями, рискуешь нарваться на недовольство настоящих правителей? Так же, как и в курсе, что ваши договоренности были нарушены.

— Что за чушь. — легко отмахнулась Нинэ, но я видел, как внимательно она слушает.

— Не верю, что ты не в курсе. Но если еще нет — цесаревич договорился с королем Польским, о размещении гарнизонов. Как думаете, на чьих землях? — с полуулыбкой спросил я. — Марии Второй, Саксонской. И за счет чьих же интересов произошел столь благостный обмен? Не догадываетесь?

— Это меня совершенно не волнует. — отмахнулась Нинэ, но я заметил, как предательски дернулась ее щека. — Моим землям в Польше ничего не угрожает.

— Что верно, то верно. Как можно угрожать тому, чего нет? Каждый день внешнеполитическая ситуация меняется. Большая игра между империями уже началась, и вы не можете не знать, что в эти жернова попадают почти все ваши интересы. Не останется ничего. — усмехнувшись сказал я.

— Это лишь ваши домыслы. Необоснованные и ошибочные. — сведя губы в линию ответила Нинэ. — Войны не будет. Пруссия станет божиим агнцем, и после ее раздела все успокоятся. Мир придет в равновесие.

— Нет. Кенингсштадт — опорная точка для захвата всех близлежащих земель. Не удивлюсь, если следом пойдет Польша. Но вас это уже волновать не должно. Где ваши титулы? Где земли? Ничего этого нет. Лишь бумаги и клятвы сыновей и дочерей истинных феодалов, не имеющих под собой настоящей власти. — не сумев сдержать улыбку от вида скуксившегося лица Нинэ сказал я.

— Думаю я зря сегодня пришла. — поджав губы сообщила Нинэ. — Когда ищейки ничего не добьются, а вам станет интересно, кто же на самом деле вас обокрал, приходите ко мне. И, возможно, я вам помогу.

— Сколько? — резко спросил я, не желая тянуть кота за хвост.

— Вы слишком низкого обо мне мнения. Я же не какая-то наемница, чтобы запрашивать у вас деньги. — оскорбленно вскинула носик Нинэ. — Если вы попросите, я подумаю, помочь вам, или нет. За незначительную услугу.

— Незначительную? — я усмехнулся. — Может и так. Я в самом деле в затруднении, но сейчас поставил бы на магического зверя. К тому же, я обозначил всех подозрительных лиц, и вскоре обыски пройдут у слуг многих видных фамилий. Все же пропали не только деньги и осколки, но истинно важная для меня вещь.

— И что же это? — спросила Нинэ, старательно скрывая любопытство. Я задумался, на самом деле. Сейчас от моих слов может зависеть окажется ли она моей соперницей, противницей или потенциальным союзником. Я прекрасно знал, что ее положение шатко, так же, как и знал, что реально могу предложить только бумаги на баронство, которые мне самому нужны позарез. Но она то не в курсе.

— Боюсь не могу ответить. Это слишком важная информация, чтобы ее обнародовать. — отворачиваясь к окну сказал я, а затем добавил в полголоса: — И слишком ценная.

В отражении на окне я увидел, как девушка аж на цыпочки встает, чтобы лучше расслышать мои слова. Она прекрасно понимала, что просто так такой голодранец в академию попасть не мог. Нинэ была наблюдательна и в меру проницательна, так что могла увидеть смысл в полунамеках и недоговоренности. Ну и что, что в данном случае смысл оказался ложный, а недомолвки искусственными.

— Если ваши люди найдут мои вещи… скажем так, за некоторые из них я готов предоставить вам не просто услугу, а вполне весомый титул. — сообщил я, не поворачиваясь к девушке лицом. — Я и в самом деле не тот, за кого себя выдаю, но думаю от вас не укрылся интерес к моей скромной персоне как императорских фамилий, так и декана академии.