— Ого, что-то они рано. — удивленно присвистнул я. — На какой-то срок, или с конкретной целью? Не могли же они просто чужие войска принять, навсегда.

— Сроком на пять лет, или пока не разрешится Прусский кризис. — ответил Эрдман, и я снова тихонько присвистнул.

Подобная формулировка хороша только в одном случае — если они собираются воевать. При этом не когда-нибудь, а во вполне конкретные сроки, не более пяти лет на всю компанию. Я много раз видел карту Пруссии, и о возможностях российского флота немного читал, так что сомневаюсь, что конфликт можно затянуть надолго.

Год? Даже не смешно. Пара месяцев максимум. Но тогда зачем такая длительность? Разве что поляки надеются на то, что на территории Пруссии лбами столкнуться Российская империя и Священная Римская Империя. И тогда они выиграют и за счет поставки продовольствия, и за счет оплаты за стоянки и гарнизоны. Вот только войска один раз, вошедшие в страну могут ее уже не покинуть добровольно.

— Кажется я понимаю в чем дело, но все еще не могу сообразить почему Виолетта не может прилюдно показывать свои способности. — спросил я у барона. — Она еще не замужем, да даже до окончания академии у нее пять лет.

— Это совершенно не важно. Она владетельная аристократка, наследница престола, с силами дарованными напрямую богом, получившая возвышение баронета. Если она захочет — может хоть завтра вернуться во дворец, сдав все экзамены или не сдавая ни одного. По собственному усмотрению. — ответил Эрдман.

— Отсутствует сдерживающий фактор. — помрачнел я, понимая ситуацию до конца. — Ей больше нет нужды торчать в этих стенах, и сейчас нахождение в академии только ее выбор. А выйдя, она сразу станет угрозой и конкуренткой для соседей. Но все же баронет — не барон. И уж тем более не герцог. Боятся ее рано.

— Это если она не взойдет на трон. — едко усмехнулся старый служака. — А если девочка ветер решит подвинуть папочку, который очень давно хотел уже передать бразды правления младшему сыну, никто не знает, что будет дальше. Она совершеннолетняя, с силой, избранница бога — это практически приговор.

— И что теперь? Хотите скрывать ее силы? Сколько лет? — в лоб спросил я у барона. — В церкви все равно знают правду, Слухи просочатся, информация разойдется.

— Пока не разошлась, и я буду надеяться так будет и впредь. Нам нужно два годя, чтобы привести хоть какие-то дела в порядок. Виолетта, девочка моя. — Эрдман снова поморщился. — Я знаю тебе неприятно это слышать, но теперь, с твоей новой силой, тебе придется выбрать супруга своего титула. Лучше — не наследного принца одной из империй, чтобы отбить второй охоту.

— Нет! Мое тело и моя душа, только мое дело! Поэтому ветер мне ответил! Поэтому с каждым днем дает все больше сил! — убежденно сказала Виолетта.

— Вот об этом я и говорил. — покачал головой барон. — Ты не принадлежишь себе, никогда не принадлежала. Ты — часть герцогства, гарантия его безопасности. Равный брак — единственное что спасет королевство. Не важно с кем ты спишь сейчас. Боги… даже не важно с кем ты будешь спать после свадьбы! Главное — от кого будет твой первенец. Остальные дети могут быть хоть от этого наглого лоботряса!

— Что? Нет! Я не хочу! — уже не сдерживаясь выкрикнула Виолетта, и вокруг нее быстро начал подниматься настоящий ураган. Вот только направила она свою ярость не на подготовившегося к этому барона. — А ты что стоишь? Почему ты не возражаешь?

— Потому что ты — свободная птица, и даже если я прикажу тебе, выполнишь только то, чего сама желаешь. — пожал я плечами. — Так толку рвать тут глотку отстаивая твою позицию если ты можешь сказать за себя сама?

— Я… я думала ты согласен с дядей, поэтому молчишь. — не сразу найдя слова ответила растерявшаяся Виолетта. Ветер, вызванный ее гневом, начал стихать.

— Так я и согласен, вот только не во всем. — произнес я, но прежде, чем она начала возмущаться — продолжил: — Да и с вашими старыми и мудрыми традициями верить всякой брехне о легко меняемых ветром решениях, и вообще нестабильности этой стихии, тоже не верю. Вернее, знаю, что это глупость. Есть ветра, которые дуют всегда в одном направлении. Есть ураганы, которые бушуют в одних и тех же землях. Да что там, есть бриз, меняющий свое направление дважды в сутки, но делающий это на протяжении эпох, пока моря меняли очертания континентов. Ветер может быть куда надежнее гор.

— Спасибо. — удивленная такими словами сказала Виолетта, не сразу поняв хвалят ее или ругают. Но предпочитающая думать, что хвалят.

— Оставайтесь в академии. Еще по крайней мере два года. Пока династический брак не установится или наш барон не станет чем то большим. — сказал хмуро глядя на меня Эрдман. — Это все чего я от тебя прошу, племянница. А как ваш преподаватель, я запрещаю вам тренироваться на открытом месте. Идемте. Морозов поможет нам найти помещение.

На удивление Морозов и в самом деле помог нам найти помещение. Вернее сказать — нам пришлось вернуться в наш бывший класс, который лишившись парт, стал похож на большую камеру, которой и являлся до переустройства. Но меня все полностью устраивало, тем более что после того, как в зал принесли манекены я наконец смог попробовать свои новые силы. А они у меня появились!

Нет, к сожалению, никакого Дара бога, которым сейчас хвасталась Виолетта, зато слабый ветерок в моем амулете вырос почти в два раза. В два! А это значило очень многое. Толщину плетений я все так же мог сводить вплоть до волоса, а вот их продолжительность теперь достигала трех метров, и наоборот, если брать силой — то я вполне достигал прошлого уровня Виолетты, а вот девушка стала настоящим монстром.

Раньше я удивлялся силе ее волшебных стрел, пронзающих воздухом деревянные манекены. Теперь она их буквально разрывала на части, заставляя волокна разойтись в стороны. И ведь эта магия совершенно не требовала от нее усилий! Больше того, она даже не выбирала как ее использовать. Вот уж в самом деле Дар — когда ты не можешь контролировать, что получится.

Как и предсказывал Эрдман, дополнительные способности у нее тоже появились, целых два. Стена воздуха, сметающая вражеские стрелы, но вряд ли она сумеет остановить тяжелую пулю или арбалетный болт. Волна, больше напоминающая косу. Для этого Виолетте всего лишь нужно было взять вместо последней струны две, зажав еще и предпоследнюю. И тогда вместо стрелы снарядом становилась внешняя часть лука.

В общем и целом, при таком наборе вполне можно было сражаться даже с крупным отрядом противника — главное постоянно менять положение, отпрыгивая с помощью вихря, и прикрываться защитным плетением. Увидев, на что Виолетта оказалась способна, Эрдман не на шутку озадачился, но все равно не смог скрыть радости.

Я же старательно делал вид что тут совершенно не при чем. И только когда барон ушел вместе с инквизитором обсуждать какие-то планы, прикрылся иллюзией и на полную катушку оттянулся в использовании новых сил. Отрубить голову манекену не вышло, как и пробить его ветровым копьем насквозь. Но вместо одной раны за счет скорости я мог нанести полтора десятка, и это уже стало существенным подспорьем.

Вечером совершенно обессиленная Виолетта снова осталась у меня, но крепко уснула, мне же пришлось окружить себя зеркалами и начать действовать. Если Эрдман прав, и войска принца уже на границе, сомневаюсь, что Пруссия продержится долго. Конечно, будет и этап переговоров, и торг, и даже уступки с обеих сторон. Особенно учитывая, что Рим тоже хочет получить кусок герцогства. Но вряд ли это продлится больше трех лет.

В начале я отправился в храм возвышения, где проводились ритуалы. Исследовав механизм впитывания энергии, нашел емкости, куда должны поступать отфильтрованные части стихийных осколков, и слегка изменив рисунок перенаправил маршрут в другую сторону, за территорию храма, ближе к стенам замка.

Здесь я создал собственные резервуары и спрятал емкости для хранения эссенции. Теперь, пока не обнаружится пропажа, я смогу забирать «лишние» стихийные осколки, а монахини будут полностью уверены в том, что механизм работает точно так же, как и раньше. Даже если я не могу применить их для повышения сил — учитывая стоимость, можно будет неплохо навариться.