— Не отступником, а лишь покинувшим орден… — начал было Эрдман, но Конрад сам вышел вперед, отсалютовав мне божественным оружием.

— Благодарю, господин фон Вицлебен, однако я могу сказать за себя сам. — произнес рыцарь, глядя мне прямо в глаза. — Сразившись с вами, рыцарь Лансер, я понял, что недостоин зваться гением льда, и решил вернуться на стезю обучения. Попав сюда, я в начале посчитал все сказанное вами издевкой и плохой шуткой, и даже думал лично вызвать вас на дуэль за оскорбление. Но затем господин Морозов принял мой обет ученичества и показал истинную мощь холода.

— Боюсь в таком случае мне придется вас убить еще до дуэли. — усмехнулся я. — К слову, еще раз назовете меня рыцарем, она состоится.

— Прошу прощения, барон. В таком случае, могу ли я называть вас коллегой или одноклассником? — спросил Конрад, и я невольно улыбнулся его смелости и спокойной наглости. В самом деле если придерживаться номинального устава академии, то мы все «равны», но еще только при моем появлении Морозов наглядно показал мне обратное.

— Пусть будет так. Думаю, все лучше, чем нарываться на драку. — усмехнувшись сказал я. — Ты уже познакомился с нашими товарищами, Николасом и Олегом?

— Не имел чести. — спокойно сказал Конрад. Интересно, скоро он научится у Морозова выражаться не просто отстраненно, а с ледяным спокойствием? Хотя возможно все дело тут в юношеском теле и процесс будет идти естественным путем.

— Крайне советую, я как раз их искал. К слову, фон Вицлебен, я прошу вас оставить защиту госпожи Виолетты во вне учебное время на мою ответственность. Раз уж вы назначили меня ее рыцарем защитником, а мы оба приняли это решение. — сказал я, с вызовом глядя на барона. Тот несколько секунд хмурился, но потом лишь махнул рукой.

— Делайте что хотите, главное помните о последствиях своих решений и действий. Вы уже не маленькие дети… и у вас самих могут завестись… ну вы поняли. — последние слова барон пробурчал почти себе под нос, явно не желая посвящать в происходящее новичка.

Я же, поблагодарив его, вместе с Конрадом подошел к Ольге и Николасу. Они тренировали совместный удар, где плотная струя воды пронизывалась электрическим током. Весьма удобное и эффективное заклятье, которое можно применять в групповом бою. Вот только в одиночном от него не будет никакого толка.

— Знакомьтесь — сэр Конрад Плоцкий, бывший рыцарь-баронет Добринского ордена, ныне личный ученик русского инквизитора Георга Морозова и наш с вами одноклассник. — с улыбкой сказал я, представляя сжавшего в линию губы рыцаря. Ага, не понравилось? Ну что поделать, сам напросился, назвав меня рыцарем, теперь будет аккуратнее. — Олег Громов, угасающая родовая способность к молнии. Николас…

— А ну-ка, отойдем на секунду. — вспыхнув от злости сказала Ольга, а в ее кучерявых волосах заиграли молнии.

— Прошу прощения, господа, я не на долго. — улыбнувшись сказал я, уходя вслед за Громовой-младшей.

— Ты что себе позволяешь? Что значит увядающая? Решил меня при всех… — выпалила девушка, явно собираясь перейти на оскорбления, но словесный поток прекратился на полуслове, когда я положил ей в ладонь бутылку с пляшущей внутри молнией. — Что?..

— В этот момент ты должна заткнуться и поблагодарить. — тихо шепнул я. — Не мог же я передать тебе стихийный осколок при всех.

— А, так это просто повод. — растерянно сказала Ольга, принимая бутылку, но я в последний момент отдернул руку. — Ну что еще?

— Одно крохотное дельце. — улыбнулся я. — Ты не сможешь им воспользоваться, церковники что-то скрывают, забирая у всех эссенцию. И сегодня ты мне поможешь выяснить что именно. Встречаемся через полчаса в церковном банке.

Здание церковного банка расположилось в одном из старых крыльев замка, занимая трехэтажную пристройку. Однако она сильно отличалась от всех окружающих строений и тем, что внешние стены были недавно обновлены, и тем, что камень явно дороже и качественней обтесан, а главное — здание уходило в стену и выходило с другой стороны старой крепости, перекидываясь даже через засыпанный ров.

Стеллы охранного заклинания стояли обрамляли здание словно колонны, и я с удивлением понял, что с той стороны барьера здание продолжается, уходя в город. Район академии со всех сторон окружал небольшой парк, сквозь который просматривалась узкая автомобильная дорога и строй аккуратных пятиэтажных домов.

За не сколько минут наблюдений, в самый разгар рабочего дня, по дороге проехало не больше десятка автомобилей, всколыхнувших странные напоминания. Я инстинктивно делил их на «довоенные», современные и дорогие игрушки, хотя объяснить себе такое деление не мог. Единственное что меня сильно смущало — почти полное отсутствие выхлопных газов.

— Что не так? — нервно спросила Ольга, вынужденная согласится на сотрудничество.

— Машин мало. — ответил я первое что пришло в голову.

— Машин? Имеешь ввиду мобилей? — переспросила Ольга. — Не скажу, что мало. Больше только в Петербурге и Новиграде. Хотя, говорят в Республике и паромобилей и электромобилей полно, чуть ли не у каждого гражданина.

— Мечтаешь побывать во Франции? — с усмешкой спросил я.

— Говорят там совсем другой мир. — не уловив подвоха ответила Громова-младшая. — Не такой как в царствах архонтов, конечно, но тоже очень интересный и волшебный… без всякого волшебства.

— Интересно, как это. — ровно сказал я, на самом деле сильно заинтересовавшись даже не Французскими технологиями, они для меня были не новы, а «царствами архонтов». Если получивший достаточно сил Архонт в состоянии создать собственное измерение — это может быть не только решением многих моих проблем, но и объяснением многих особенностей которые я отмечал в книгах и записях.

А еще, краем уха слушая размышления Ольги о моде и технологиях, я понял наконец, как должно быть выглядит наша академия с высоты птичьего полета. Как многогранник, одной из вершин которого является старый замок. Но будто этого мало — на всех остальных углах тоже расположены либо старые здания, либо башни новой внешней стены. А сами стены — красота, в ширину больше чем в высоту. Прятать в них гигантское плетение пентаграммы — одно удовольствие. К слову, надо будет эту догадку проверить.

— Господа студенты, дальше вход только для клиентов ЕЦБ. — вежливо, но крайне настойчиво сказал охранник в доспехе с рунами, перегородив нам вход.

— Именно ими мы и хотим стать. — сообщил я, показав небольшой сверток.

— Прошу прощения, как вас представить? — спросил охранник, но с дороги не сдвинулся.

— Это важно? Барон Нью-Токийский и Филадельфийский — Лансер. С одноклассником. — сухо ответил я, глядя на охранника. Тот достал рацию в деревянном корпусе и щелкнув тумблером, до кнопок в этом мире не додумались? рассказал о нашем прибытии. Всего через десяток секунд к нам вышла улыбчивая девушка в деловом костюме, и низко поклонилась. К моему удивлению, охранник повторил ее движение.

— Прошу прощения, господин барон, наша охрана усилена в связи с курсирующими неприятными слухами. — не разгибаясь сказала девушка.

— Ничего страшного, куда хуже было бы безразличие и разгильдяйство со стороны охраны. А это, наоборот, вызывает доверие. — позволив себе вежливую улыбку сказал я. — К слову, раз вы в курсе слухов, причину моего обращения вам объяснять не придется.

— Совершенно верно, господин барон. — наконец распрямившись ответила девушка, она жестом пригласила нас идти за ней, и охранник открыл дверь. — Вы хотите открыть депозит в нашем банке, или воспользоваться индивидуальной ячейкой для хранения? У нас лучшие условия во всей Пруссии.

— Ячейку, но для начала мне хотелось бы осмотреть хранилище на предмет безопасности. Сами понимаете, потерять последние стихийные осколки, когда вокруг происходит такое… не хотелось бы. — сказал я, оглядываясь по сторонам. Удивительно, как в почти таком же помещении, как и наши классы, можно было создать атмосферу сдержанного корпоративного уюта и современности.