— Мне все ясно, господин декан. Буду стараться, — вернул я улыбку. Так-так, высокоблагородие? Ну, не величество, уже хорошо. Хотя, судя по севшему вне замка гигантскому кораблю, с его высочеством мне придется пересечься и, возможно, не единожды. Интересная ситуация, надо быстрее во всем разобраться.

— Нинель! — позвал декан, и горничная тут же появилась на пороге. — Проводи студента Лансера в сборный младший класс.

— С радостью, господин Золотов, — поклонилась в реверансе девушка и, улыбнувшись, позвала меня жестом. Вскоре я уже шел в сопровождении горничной по узким коридорам замка, то и дело натыкаясь на подозрительные и заинтересованные взгляды. Правда, чем дальше мы шли, тем меньше их становилось.

Проходя мимо очередного окна, ведущего во двор, я обратил внимание на стоящих друг напротив друга молодых людей. Один из них кричал что-то, а второй лишь презрительно усмехался. У окон и во дворе уже собралась небольшая толпа, наблюдающая за происходящим со стороны.

— Что там происходит? — спросил я у девушки, задумчиво идущей чуть впереди. Можно было вмешаться, но, не зная правил этого мира, я мог как заработать себе репутацию, так и безвозвратно ее потерять. Мало ли какие тут правила относительно дуэлей. В этот момент крикун не выдержал и словно из воздуха выхватил меч.

— Что? О боги. Прошу прощения! — вскрикнув, Нинель распахнула окно и выпрыгнула со второго этажа. При этом ее юбка поднялась вверх, открывая вид на точеные ножки и упругую накачанную попку, но меня заинтересовало не это. Прямо на лету девушка взмахнула рукой, проведя по амулету, и в ладонях горничной сформировался двуручный меч, который я вряд ли сумел удержать.

Отставать от девушки, когда она бросается в бой? Ха! Я оказался на земле чуть ли не быстрее. Легким движением материализовал кинжал и сделав подшаг поймал непутевого противника на замахе. Тот даже не успел опустить оружие, когда я дернул эфес, выкручивая кисть парня. С криком он выпустил меч из рук, и оружие растворилось в воздухе исчезнув без следа.

— Что здесь происходит? — раздался недовольный голос, и мгновением позже во внутренний двор вышел чуть сгорбленный мужчина лет пятидесяти. Белая форма его больше всего напоминала плащ с вышитыми снежинками, но и без столь явного указания было понятно, какая у него стихия.

— Господин Морозов, думаю, тут произошло недоразумение, — поклонилась горничная, и я, усмехнувшись, отступил на шаг, наблюдая за тем, как гигантский меч растворяется, оставляя после себя только золотистые искорки. — И мне кажется, все уже улажено. Верно, господа студенты?

— Да, — недовольно сказал крикун, отвернувшись. Второй презрительно фыркнул, но тоже кивнул.

— Нинель, сохранять порядок не значит вмешиваться в дуэли, — покачал головой преподаватель. — Но раз здесь все решено — оба ко мне в кабинет. Немедленно.

— Да, господин Морозов, — неохотно сказали студенты и двинулись за отвернувшимся преподавателем. Нинель поклонилась уходящему Морозову, а затем с достоинством подняла голову, и я увидел на ее лице удовлетворенную улыбку. Вот, значит, как. Горничная, которая сохраняет порядок. Интересно. А обратно на второй этаж она запрыгнуть сможет? Учитывая, с какой легкостью обрушилась сверху… оп-па.

Я заметил, как девушка чуть покачнулась — похоже, маневр заставил ее потратить слишком много сил. А учитывая, что остальные студенты спешно расходились — я вовремя оказался рядом. Хмыкнув, я успел поймать ее до того, как девушка рухнула на пол без сознания.

— Держу, — сказал я, чуть приобняв девушку. Она не ответила — судя по закрытым глазам, сейчас она вообще мало что могла сделать, так что я подвел ее к ближайшей скамейке и усадил рядом.

У нее амулет с каким-то камнем, и она при этом вызывает оружие. Те парни тоже создали свои мечи будто из ниоткуда — тоже связь с медальонами? Интересно. Очень интересно, но ничего не понятно. А времени разбираться нет. Я продолжил впитывать информацию словно губка, но пока картина мира у меня не сформировалась.

— П-простите, — чуть заикаясь, произнесла Нинель, и я понял, что до сих пор придерживаю девушку, чтобы она не упала. Лицо горничной залилось красным стеснительным румянцем, а я тут же отпустил ее.

— Очнулась? Все хорошо? — спросил я, и девушка тут же кивнула. Слишком быстро — явно нервничает. — Готова идти дальше?

— Прошу прощения, это я должна была помогать вам, а не наоборот, — смущаясь, произнесла Нинель, когда мы прошли через двор и, миновав несколько коридоров, спустились в полуподвальное помещение.

— Все в порядке, я рад, что сумел очутиться под открытым небом до того, как спустился в казематы, — сказал я, не слишком радуясь новому окружению.

— Это не казематы! — вновь вспыхнула девушка. — Они ниже. А это… — договорить она не успела, дверь, перед которой мы стояли, распахнулась, и наружу выскочил улыбающийся от уха до уха парень.

— Добро пожаловать в класс неумелых бастардов! — выкрикнул кучерявый, притворно поклонившись. — Ты привела нам нового одноклассника, Нинель?

— И за что вы получили такое прозвище? — спросил я у веселого паренька с нескладной подростковой фигурой и торчащей из брюк рубашкой.

— О у нас их еще много! Паршивые овцы, лишние дети, бездарности… — не снижая энтузиазма, начал перечислять он. Я же, не поворачивая головы, мельком осмотрел класс. Три ряда по десять парт, и всего четыре студента. Совершенно разных по своему внешнему виду, благосостоянию и возрасту. И даже одинаковая форма не могла скрыть этих различий.

Кроме кучерявого, в классе был только один черноволосый юноша — парень лет семнадцати, игравший в карты с рыжей девушкой. Миловидная студентка могла похвастаться не только открыто висящим на шее медальоном, но и ярко-красными волосами — ровно в цвет пылающего в украшении огня.

Совершенно не стесняясь, парочка расположилась, состыковав две передних парты. Вряд ли до такого могло дойти при нормальном учителе или сколько-нибудь приличной репутации класса. И позднее с этим придется что-то делать, если я не хочу топтаться на месте, но прежде — войти в курс.

— У тебя странный акцент и растерянный вид. Ты чем-то озадачен, друг? — лучезарно улыбаясь, спросил кучерявый. — Могу я тебя так называть?

— Конечно, друг! — широко улыбнувшись, ответил я и приобнял его за плечи. А затем, наклонившись к самому уху, зашептал: — Как ты верно заметил — я не местный, моя семья путешественников отправила меня в это славное заведение, даже не удосужившись объяснить, во что я вляпался.

— Путешественников? А откуда? — опешив от такого добродушия, поинтересовался кучерявый. — Они воздухоплаватели?

— Точно, воздухоплаватели, торговцы, послы доброй воли и врачи без границ, — как можно путанее объяснил я. — Мелкое баронство в разных частях света.

— Не переживай, я и сам барон пары земель. Ну как, стану, если перед этим погибнут трое моих старших сестер и один брат, — рассмеялся, совсем уже отстраняясь, кучерявый. Я его в объятьях, естественно, удерживать не стал — сработало. Иногда человеку решительно невозможно объяснить про личные границы, а когда нарушают его собственные, все быстро встает на свои места.

— Это же отлично, просто убей их, и все будет в порядке, — фыркнула красноголовая девушка.

— Ага. Поэтому в вашем роду и не осталось ни одного законного наследника, — усмехнулся кучерявый и тут же подался назад от мгновенно вскочившей фурии. — Это не оскорбление, просто констатация факта!

— Ты сейчас сказал, что у меня нет законных прав на престол Пожарских? — почти в ярости проговорила девушка, и я заметил, как разгорается огонь в ее медальоне.

— Нет-нет, я совсем не это имел в виду. Строго наоборот, у вас как раз есть все шансы и право на трон, — выставив вперед руки и чуть кланяясь, проговорил парень. Выглядел он при этом предельно жалко, так что девушка, снова фыркнув, уселась за карты.