— А вы подумайте, кого вырастили и тем ли спонсорам доверились!

Дверь захлопнулась. Мы молчали, не переглядывались, не взрывались, как фейерверки ещё минут пять назад. Молчали и разглядывали неожиданного Кесаря.

Как можно так обуздать тех, кто хотел друг друга изрешетить?

КАК?!

Но мы идём следом. Ступая шаг в шаг, как заговоренные. Не знаем, куда, зачем, почему. Но идём.

И только мысли ещё могут поражаться, тело давно сдалось.

Выходим с лицея, проходим двор и садимся в предложенный уазик болотного цвета. Так, если я переживу эту жизнь, то мне уже ничего и никогда не будет страшно. Обещаю!

(Черновик)

В окно замечаю Машу, встревоженную, не по погоде одетую, точнее выскочившую прям так, в форме. Она мне что-то кричит, я лишь пожимаю плечами, отрицательно покачиваю головой в знак «тебя не слышу».

Подруга машет своим телефоном, потом пальцем показывает на меня. Не успеваю достать свой из кармана, как слышу властное:

— Это хорошо, что нам напомнили. Не привыкну, что вы филёров за пазухой носите. Сдаём! — Полковник обернулся, осмотрел всех сидящих в машине и протянул нам какую-то коробку.

Телефоны собирает. Надо же!

Мой попискивает от сообщений, их прерывает звонок мамы, но протягиваю свой «филёр» командиру. Сказал сдаём — значит сдаём, пока сами не сдались. Тем более все только меня ждут. Удивительно, но Тузов первым сбросил мобилу в коробку. И именно сбросил — выкинул, как будто она ему руки жгла.

— Лучше ответь, будет волноваться. — Бросает мне Оля, заметив на моём экране входящий.

Я не ослышалась? Оля предлагает мне не игнорировать «Елену Прекрасную»? Она реально не хочет, чтобы моя мама, моя, не волновалась?

Оля сидит рядом с Денисом, он разбавил нас, двух Багировых, втиснувшись между нами. Но даже так, через человека, она умудрилась не просто заметить, но и отметить — дать совет. Поразительно. Началось глобальное потепление, а я не заметила?

Нет, я понимаю, сегодня Оля вдруг впервые выговорила всё, что у неё накипело. А впервые заметила в ней не только Олю, Олю Багирову, Ольгу Леонидовну, но и сестру, но… Я не верю в такие перемены по щелчку. Не бывает! Люди так быстро не меняются. Люди вообще не меняются.

Оля она или сестра, всё равно остается сводной: с ужасным багажом прошлого, с личным болотом, в которое пыталась засосать и меня!

Поразила до глубины души, но не до той самой — всепрощающей и всепонимающей. Просто многое перестало быть нелепым, потому что рассказала о причинах. Но предвзятость не перестала быть предвзятостью, а злоба — злобой.

Наверное, поэтому я не принимаю её совет, блокирую телефон и почти так же яростно, как Тузов, скидываю его в коробку. И отворачиваюсь к окну. Уазик отъезжает от лицея, но Маша продолжает смотреть нам вслед, ничего не понимая.

В этом я не слишком от неё отличаюсь, но да ладно, у меня есть шанс узнать.

Какое-то время едем в тишине. Это так странно. Непривычно. Компания, молчание, общая на всех неизвестность. Общая — это невероятнее всего.

— Деду только так не язви, как отцу. — Шепот касается моих волос, скрывающих ухо.

Оборачиваюсь на Дениса.

— Не буду, если он не скажет таких же ужасных вещей.

— Дед не скажет.

Я до сих пор сама себе не могу объяснить, что на меня нашло, почему я так открыто полезла защищать Дениса, он ведь и сам бы справился. А так…наверное, я его опозорила. У Эндшпиля не такая репутация, чтоб девчонка за него вступалась. Я опять, опять чувствую это долбаное чувство вины.

Так от него устала, донельзя. Но оно какое-то безразмерное, каждый раз, как в первый, и каждый раз по-новому необъятно. Маргарита не так посмотрела — проклюнулось, Оля присела рядом с ней — распустилось, воспоминания накатили — зацвело.

— Зря заступилась? Будет хуже, да? Отец опять тебя будет ругать? — Говорю также шёпотом, чтобы как можно меньше привлекать внимание и нарушать эту всеобщую задумчивую тишину.

— Ругать? Ха, нет! Хуже теперь точно не будет.

— Прости меня!

Денис хмурится. Не понимает, наверное, за что.

— Я не успела подумать, как моя язвительность отзовётся тебе…

— Благодарить, хвалить не буду. Но тебе не о чем переживать.

Он опять скрытен. Опять разговаривает как-то сквозь кучу препятствий и заградителей. Неужели нет никакого шанса, что он… что мы…

Отворачиваюсь к окну. Мелькают многоэтажки, скверы, заснеженные лавочки, спешащие куда-то пешеходы. Радостные встречи, крепкие объятия, веселые улыбки. Невоспитанная брань, громкие выкрики, неприятные жесты. Жизнь бурлит. Везде, у каждого. В каждом.

— Мия! — Денис снова наклонился ко мне. Снова этот обжигающий шёпот.

Но я не реагирую. Сохранить свой шёпот я не смогу, поэтому решаю молчать, это пока единственный способ сохранить лицо. Хоть какое-нибудь. Чувствую, как шевелится на том конце Оля, краем глаза улавливаю напряженный взгляд Амира, долетающий до меня через правое зеркало заднего вида.

— О чём ты думаешь? — Спрашивает Денис ещё тише.

Вздрагиваю. Так просто? Сам Денис, Дэн, Эндшпиль может вот так спросить?

Резко поворачиваюсь и лбом задеваю Дениса. Он слишком близко, смотрю на него, а взгляд плывет, потому что «слишком близко». Почему-то боюсь дышать. Вдох застревает где-то в горле, не понимая, как быть и главное — куда ему дальше.

— Ты боишься? — Спрашивает, а сам следит за мной.

А что я со стороны выгляжу напуганной?

Слова застревают там же, где и вдох, поэтому отрицательно качаю головой. Он поймёт.

— Переживаешь?

Что это? Он пытается отгадать? Отгадать, что я чувствую? Ему правда это интересно?

Стоп. Мия, стоп. Как будто в первый раз. Простой интерес, как сегодня с вопросом о зрении, простая вежливость, как с линзами. Всё просто, не нужно усложнять и что-то надумывать.

Скоро это всё закончится. Быть может, даже сегодня. Я верю полковнику, Денис уверен в дедушке, Оля и Амир доверяют незнакомцу: вот и вся реальность, ни больше ни меньше. Разрубим гордиев узел, и каждый пойдёт своей дорогой.

Поэтому:

— Нет, не переживаю, не боюсь. — Отворачиваюсь к окну и тихо, только для себя добавляю. — «Не думаю, не жалуюсь, не спорю. Не сплю…»

Чувствую, как становится прохладнее, это Денис вернулся на свою половину, на свою сторону. Он больше ничего не спросит. Ничего.

Мы подъезжаем к какому-то огромному зданию, больше похожему на амбар или склад. Ни вывесок, ни каких-то других обозначений.

— Зовут меня Мансур. Это база подготовка…

— «Авангард»?! — Перебивает говорящего ошарашенный Амир.

— Так точно! Вижу, наслышаны. — А потом снова нам всем. — Выйти прежними не удастся. Это ваш шанс выбить всю дурь, с седьмым или двадцатым потом — будет зависеть от вас. А теперь марш, у вас семь секунд, чтобы зайти на базу. Время пошло!

Оцепенение, которое за время поездки почти рассеялось, снова охватило. Всех. С новой силой.

База подготовки, Авангард — звучит не просто солидно, а теперь ещё и устрашающе.

Чтобы успеть в семь секунд, нужно быть Денисом. Остальным нам, неспортивным, неподготовленным, прилетело наказание в виде осуждающего взгляда сердитого полковника.

«Авангард» — другой мир, другая галактика. Свет, цвет, запах — всё другое, непривычное, чужое. Рассмотреть всё мне не удалось, слишком много закрытых помещений, отсеков, залов. Слишком много всего мальчикового, мужского.

Мы с Олей переглянулись, явно думая об одном и том же. Что здесь забыли мы? Две десятиклассницы, у которых из спорта в жизни только редкие вылазки на горнолыжку.

— Девушки направо, парни налево. Шагом марш! — Гром в спину, страх в сердце.

Но приказы не обсуждаются. С того момента, как закрылась массивная железная дверь, отсекающая нас от мира знакомого и более понятного, я поняла это со всей очевидностью. Всё, теперь так просто не выпустят. «Прежних» не выпустят.